Ирина Котова - Королевская кровь

Он снисходительно улыбнулся, отчего раздражение только усилилось.

— Меня бы сместили в ближайшие дни, Ваше Высочество. А в моем возрасте наблюдать то, как самолюбивые недоучки рушат то, что ты строил и сохранял столько лет, очень непросто. Поэтому даже если я не останусь на посту, я хотя бы буду уверен, что страна останется в надежных руках.

Льстец и хитрец.

— Останетесь, — твердо пообещала Ангелина, и он склонил голову:

— Как вам будет угодно, моя госпожа.

Все уже переместились за стол. Алмаз Григорьевич подсел к своим магам и они стали снова обсуждать ауры, спектры и прочую околомагическую лабудень, периодически поглядывая то на меня, то на Ангелинку. Я пила кофе, игнорируя их, и вообще впала в какое-то пограничное между сном и явью состояние. Голоса жужжали с обеих сторон — с одной коллег распекал Григорьевич, с другой тихо общались сестра с премьером, но я не понимала ни слова. Пока в ушах не прозвучало имя. Люк Кембритч.

— Вы серьезно? — сердито и резко говорила Ангелина Минкену. Когда это они успели начать спорить? — Неужто других кандидатур не нашлось? У меня сложилось крайне негативное мнение об этом человеке. Он абсолютно некорректно повел себя с Мариной. Да и его отец не вызывает у меня желание видеть его в семье. Я категорически против, Ярослав Михайлович.

О чем это она? Голова просто отказывалась соображать.

— Странно, — задумчиво сказал премьер, — его рекомендовал Тандаджи как одного из лучших агентов. И при общении он показался мне очень достойным человеком, безусловно, преданным стране. Это не его отец, поверьте. Собственно, без него мы бы вас и не нашли.

— Это тоже не придает ему очков, — холодно ответила Ани.

— Выбор небольшой, моя госпожа. Кембритч наиболее родовитый из неженатых дворян страны. А если он где-то вызвал негатив…к сожалению, я совершенно не в курсе того, что случилость…то, возможно, это было допустимо в нынешней критической ситуации?

— Значит, я выйду за менее родовитого. Или поищем в других королевских семьях. Человек, который станет принцем-консортом, по крайней мере, не должен быть мне неприятен, и тем более у него не должно быть конфликта с кем-то из моей семьи.

Понятно. Значит, Змея прочат в супруги моей сестре. Прямо водевиль какой-то получается.

Я должна была бы злиться, и поддерживать сестру, но была так измотана, что даже обида и злость казались какими-то тусклыми и тихими, будто покрытыми толстым слоем запыленного стекла.

— Ваше Высочество, — это Алмаз Григорьевич решил вмешаться в разговор, в своей неподражаемой манере наплевав на этикет. — Хочу напомнить, что чем знатнее род вашего супруга, тем сильнее его кровь, а, значит, сильнее ваши будущие наследники. К тому же с Кембритчем я общался, он не показался мне чудовищем. Немного самоуверен и нагловат, но это свойство молодости. При этом въедлив, методичен, последователен.

Я все-таки покраснела и наконец-то разозлилась, вспомнив, как методично и последовательно этот «достойный человек» преследовал меня, изображая влюбленность, играя на жалости, симпатии и любопытстве.

— Ваше Высочество, — немного озадаченно вторил Минкен, — естественно, никто не пойдет против вашей воли и не будет навязывать вам нежеланного мужа. Но, во-первых, насколько мне известно, единственным подходящим кандидатом из других королевских семей был инляндский принц, ныне женатый на Форштадской Кристине. И, во-вторых, мне все-таки кажется, что произошло какое-то недопонимание или недоразумение. Повторюсь, что когда я обратился к Майло Тандаджи с просьбой найти вас, из нескольких тысяч агентов государства он порекомендовал мне именно Кембритча. А Майло не тот человек, который стал бы втягивать в это дело того, кому не доверял бы полностью.

Ангелина недовольно молчала, напряженно поглядывая на меня. Я старательно и равнодушно пила кофе.

— Сами понимаете, что никаких утечек о процессе поиска или ненадежности исполнителя мы позволить себе не могли. Потому что это могло бы привести к вам тех, кто не желает возвращения монархии и не верит в предстоящую катастрофу. Кембритч-младший с Тандаджи сработали настолько чисто, что никто, ни Кембритч-отец, ни я, не знали об их успехе.

«А если бы я была осторожней, то и не узнали бы»

— Перед заданием я просматривал его досье. Он, являясь для света лишь бездельником и мотом, успешно на протяжении шести лет вел двойную жизнь и ни разу не засветился. На его счету два десятка заданий повышенной государственной важности, и при этом до последнего я не знал об его отношении к секретной службе.

— Вы ничего не потеряли. Я вот была бы счастлива и дальше не знать, — ну кто тянет меня за язык?

— Надеюсь, Тандаджи поделится со мной деталями этой операции, — с интересом глядя на меня, сказал премьер.

— А я надеюсь, что не поделится, — огрызнулась, опять ловя недовольный взгляд Ангелинки.

— Тем не менее, он блестяще справился с заданием, принцесса.

— У него была хорошая мотивация — стать вторым человеком в стране, не так ли? — немного совладав с собой, едко произнесла я.

Минкен покачал головой.

— Решение по кандидату было принято оппозицией шесть дней назад, после чего его поставили в известность и получили его согласие. И он сам сообщил нам об этом решении, давая возможность оценить последствия. А ваши поиски мы ведем с середины лета. Больше двух месяцев.

Я мысленно положила в копилочку своей ненависти информацию о том, что он уже знал, что предназначен сестре, когда обнимал меня, соблазнял своим ненавистным голосом и пытался затащить в постель. Ах, это же недоразумение и «допустимые в критической ситуации методы». Он уже оправдан в глазах политиков, и мое мнение не в счет.

Я прекрасно понимала, что у них не было другого выбора, кроме как искать и найти нас, у Ангелины нет другого выхода, кроме как вернуться на трон и спасти Рудлог, а моя злость просто от бессилия. Но простить ему свой страх, свою глупость и свою слабость я не могла.

Ангелина с сомнением смотрела на меня, а я, сжав губы, на нее.

— Кстати, — будто ни к кому не обращаясь, пробурчал Алмаз, — ведь именно Кембритч позвонил мне и сообщил, что вам потребуется поддержка.

Наступила пауза.

— Решать тебе, Ани, — наконец вполне светским тоном сказала я. — Если он так блестящ, умен и прекрасен, то сами Боги велели использовать этот экземпляр для обогащения нашего семейного генофонда. В конце концов, безопасников у нас в роду еще не было. Я обещаю быть с ним смирной и вежливой. Но сильно надеюсь, что наше общение будет сведено к минимуму, потому что методы лучшего агента не произвели на меня впечатление.

По-моему, у меня получилось. Я бы сама себе поверила.