Влад Непальский - Тайный замысел архимага

–Эти аристократы, – поморщился Алистар, – они такие скоты! Творят что хотят! Грабят подданных непомерными налогами! Делают все что угодно! Посетите как–нибудь Сейнийскую империю, там все по–другому!

–Обязательно посещу. – Кивнул маг. – Спасибо за помощь, но мне пора идти. До встречи!

–До встречи! – Взмахнул рукой Алистар, смотря как маг скрылся в зарослях орешника.

–Ну и что? – Ирис подошел к Мартину.

–Все улажено. Поехали.

–Тогда уже давай остановимся на часок в трактире, пускай лошади отдохнут. – Посмотрел на виднеющийся из–за деревьев трактир Кей.

Вечерело. Розовое небо смотрело в окна кареты. Темные поля волновались сочными колосьями. Солнце неуклонно ползло к горизонту. Птицы, черными точками, парили над морями полей.

–После полуночи приедем. – Ирис посмотрел на часы, когда алое солнце скрылось за далеким горизонтом. Небо, окрашенное в розовый, темнело. Облака завораживали своей красотой.

–Как красиво! – Генриетта посмотрела в окно.

–Только не говори, что видишь его в первый раз! – Улыбнулся Ирис, повернув голову.

–Что ты! – Рассмеялась девушка. – Просто, я раньше никогда особо не засматривалась на небо. Да и времени не было. Только сейчас заметила какое красивое небо во время заката.

–Да. – Вздохнул Мартин. – Мы в суете мелочных дел часто забываем о том, что каждый день и каждое мгновение неповторимы. Настоящее проноситься между нами, и мы не можем почувствовать его эфимерную сущность. Еще секунду назад оно было будущим, а сейчас уже прошлое. Как и когда оно пронеслось, мы не знаем! Ибо, даже не знаем, существует ли это настоящее вообще! Но, упущенное мгновение не вернется. Оно раствориться и смешается с образами прошлого, и исчезнет в их гнетущей толпе. Мы должны любить каждое мгновение. Оно уникально, и больше никогда не повториться! Наша молодость пройдет, оставив призрачные воспоминания. В старости они будут тревожить наши сердца, не давая покоя, во время глубокой задумчивости или ночного сна.

–Как хорошо сказано! – Приподнялась принцесса.

–Да. Только вот не будет ли у кого–то молодость вечна? – Улыбнулся Ирис, смотря Пеньё в глаза.

–Увы, нет. – Поник Алистар. – Даже, если ты вернешь молодость телу – душа останется стара. Ее нельзя омолодить магией: и человек будет считать себя стариком. В молодости люди часто неправильно поступают. Они неопытны и поспешны. В старости приходит мудрость. – Пеньё посмотрел в окно. Наступили сумерки: отдаленные деревни превратились в силуэты, а леса темнели узкой полосой. – Конечно, не у всех.

–Но! Но! – Кричал кучер. Подковы искрились о брусчатку – кареты летели по дроге, проносясь между колосящимися полями. Лиса, услышав звук копыт, нырнула в жито. Вспорхнула птица, уносясь в темное небо. Появились первые звезды, слабо мерцая. Ночной холод опустился на землю. Осень…

За окном стояла утренняя темнота, Алистар спал под теплым лоскутным одеялом. Зеркало запищало, пронзая тишину спальни.

–Кто это? – Приподнялся Пеньё.

–Ирис Кей. – Донесся голос.

– Соединяй! – С прикроватной тумбочки зеркало очутилась в руках.

Появился внук в форме академии.

–Что случилось? – Алистар протер глаза. – Ты не любишь рано вставать.

–Ты был вчера у Тристана? – Юноша впился в него взглядом.

–Да. – Кивнул Мартин. – Мы заговорились – день пролетел незаметно. Когда я вернулся стемнело. Я решил не мешать твоему отдыху.

–Так, что с драконами?

–Тристан с ними разобрался. – Улыбнулся Алистар. – Он создал сильный вихрь, и их унесло еще на подлете к Кегерану.

–Очень хорошо. – В глазах Кея заиграл огонек. – Генриетта обрадуется этому известию. Кстати, Ирия несколько минут назад направилась к тебе за камнем мудрости.

–Буду ждать. – Мартин посмотрел на часы.

–В общем, после академии я хочу переговорить с тобой. – Ирис помотал головой. – Хотя, нет. После академии я направлюсь к Генриетте. Значит, самым вечером.

–Хорошо, зайду к тебе в гости. – Архимаг зевнул. – До связи.

–До встречи! – Внук исчез с поверхности зеркала.

Зеркало легло на прикроватную тумбочку, одеяло свернулось у стены, ноги архимага залезли в теплые тапочки. Половицы заскрипели – Алистар пошел к лестнице. Камин в гостиной оскалил зубы. Запустив руки в золу, Мартин достал камень мудрости. Наполнив легкие, архимаг сдул с него остатки золы и положил в карман пижамы.

–Пойду спать! – Он прикрыл рукой рот, пол заскрипел.

Звонок дребезжал в холле – Алистар вскочил с кровати. Дверные петли скрипнули, и лестница пролетела под ногами. Ключ скрежеча закрутился в замке, входная дверь распахнулась. Ирия окинула Алистара любопытным взглядом, Пеньё поманил ее рукой. Половицы скрипнули: она вошла внутрь. Входная дверь плотно закрылась.

–Вот он. – Рука Пеньё утонула в кармане – на ладони появился красный камень.

–Спасибо. – Кивнула Ирия, поднося камень к глазам. Затем он попал в карман камзола. – Значит, я возвращаюсь в Дэтэвье.

–Счастливого пути. – Открыл дверь Мартин. Зеленый плащ вспорхнул, развеваясь за Ирией. Она скрылась на улице.

«Осталось только довезти его до академии и спрятать в хранилище. – Дверь хлопнула, Пеньё повернул ключ. – Тогда, о камне можно будет забыть».

Алистар не спеша брел домой. Скучный учебный день покрыл его лицо равнодушным взглядом. Прохожие спешили по тротуару, перекресток распростерся перед ним. Мартин остановился. Взгляд вцепился в кареты, всадников, идущих людей. Покрутив головой, он повернулся. Витрины проплыли, вывески ресторанов, приглашали зайти. Четырехэтажные дома шли рядами, оставаясь за спиной.

«Сегодня у меня другой маршрут!» – Он посмотрел на окна кафе – за стеклом ворковали парочки. – «Это развеет скуку!»

Перед ним вырос съезд на узкую улицу – Архимаг свернул. Туфли застучали по брусчатке. Мартин присмотрелся – перед ним шла Адария Кейро. Каблуки цокали по камням мостовой. Укутавшись в плащ, девушка летела по улице.

«Прослежу за ней!» – Алистар улыбнулся.

Улицы сменялись одна за другой. Взгляд Пеньё следовал за хорошенькими ножками. Перед ней вырос пятиэтажный дом, дверь подъезда хлопнула. Алистар остановился, поднял голову. На крыше, высилась непонятная постройка, напоминающая небольшой домик.

«Наведаюсь вечером!» – На губах ожила улыбка. Он развернулся и пошел прочь.

Небо окрасилось в красный, злой ветер усилился, гоняя по улицам ворох желтых листьев. Дворники ежились в дырявых сюртуках. Метлы скрежетали по камням брусчатки и плитам тротуара. Сумерки подкрались – стемнело. Город погрузился во мрак осеннего вечера, рассеиваемого светом фонарей.

На крыше высокого дома дымили печные трубы. Рядом с одной появился Алистар – черепица затрещала под ногами, лакированные туфли скрипнули. Архимаг пошел к старым перилам. Посмотрев на дом Адарии, он улыбнулся. В постройке на крыше горел свет.