Валерия Чернованова - Наследница темного мага

— Ну, пожалуйста, достопочтенный смотритель. Мне очень надо именно сейчас. Это вопрос жизни и смерти!

И без того огромные глаза фея превратились в два блюдца. Наверное, не ожидал от меня таких расшаркиваний. С еще большим энтузиазмом продолжила лить елей мелкому в уши:

— Вы ведь самые добрые и отзывчивые существа в этой дарховой академии и не откажете бедной адептке. Миленький фейчик, на тебя вся надежда. — Сложив ладошки в молитвенном жесте, я отчаянно захлопала ресницами.

— А в прошлом году обзывала пузатой мелочью, вредными насекомыми и навозными жуками, — с обидой попенял мне крылатик.

Я принялась клясться и божиться, что в прошлом году у меня было форменное умопомрачение и что я — самая преданная фанатка фей, тем более библиотечных.

— Ну, ладно, проходи. — Заглотнув крючок неприкрытой лести, голуболицый подобрел и, сказав, что отлучится ненадолго навести красоту, велел мне топать в читальный зал.

Я только того и ждала. Не теряя времени, взлетела наверх и, миновав длинный коридор, оказалась в темном помещении. При моем появлении над столами закружились крохотные огоньки, в камине заискрились поленья, хоть как-то оживив мрачную атмосферу зала.

Я сразу же направилась к секции под названием «Введение в травознание» и стала одну за другой просматривать книги по зельям в надежде отыскать формулу яда Неора. Отрава была названа в честь его создателя, травника Валлира Неора, почившего с миром пару столетий назад. Может, окочурился, тестируя одно из своих изобретений?

Я нервно перелистывала страницы, отгоняя от себя, словно мух, назойливые огоньки, мельтешившие перед глазами. По идее, их задача освещать страницы, а не мешать мне сосредоточиться. Очередной раз взмахнула рукой, и огоньки, словно пугливые светлячки, разлетелись в стороны. Правда, тут же снова потянулись к книге.

— Ну перестаньте же! — воскликнула раздраженно и вздрогнула, услышав, как дверь в читальный зал со скрежетом затворилась. Огоньки тут же дружной стайкой полетели на звук. Встревоженно озираясь, я последовала за ними.

Было немного жутковато находиться одной в полутемном помещении, полном древних талмудов. Может, это фей закончил с марафетом и изволил прийти мне на помощь? Потому как сама я в таком количестве фолиантов до скончания века не разберусь.

Я резко остановилась, когда с верхней полки прямо к моим ногам вдруг шлепнулась толстая книга. «Легенды замка Руан» — сияли золотом буквы. Книга дернулась, будто в эпилептическом припадке, и услужливо раскрылась на последней странице. На потускневшем пергаменте стала проступать уже знакомая мне фраза: «Ты обещала!»

«Дарх! Ничего я тебе не обещала!» — уже готово был сорваться с моих губ, когда я почувствовала, как по спине поползли мурашки. Не было нужды оборачиваться, чтобы понять, кто стоит позади меня.

Но я все-таки обернулась. Прижала ладони к губам, чтобы не заорать. Темное облако с горящими красными глазами двигалось прямехонько на меня. Крик вместе с сердцем застрял на полпути к пяткам. Мне бы бежать сломя голову прочь, но эти самые пятки словно приклеились к полу. Без сил прислонившись к стеллажу, я в оцепенении наблюдала за приближением ужастика.

Он замер в нескольких шагах от меня, протягивая вперед руку. Точнее, то, что должно было служить конечностью и походило больше на клочок тьмы, клубящейся подобно туману. Я зажмурилась, увидев, как блеснули, словно лезвия, длинные когти. Мысленно уже попрощалась с жизнью, потому как спасать на этот раз меня было некому.

— Я не хотела тебя напугать, — прошелестело совсем близко.

— Да все в порядке, — пискнула, холодея от ужаса. — Я не в обиде.

От глухого потустороннего голоса мне захотелось подобно мышке юркнуть куда-нибудь под пол. Но даже там навряд ли удастся спрятаться от этого страшилища.

— Нам нужно поговорить, — еле слышно прошелестел призрак. Было такое ощущение, что каждое слово дается ему с огромным усилием.

— Я не Рамина, — пролепетала я заплетающимся языком. Может, узнав правду, он от меня отлепится?

— Нужно поговорить, — упрямо повторил мой кошмар и, выдержав театральную паузу, тихо, но четко заключил: — Севастьяна.

«Значит, не отлепится», — с какой-то фатальной обреченностью подумала я, а дух меж тем указал на тревожно метавшееся в камине пламя.

— Присядем. Ты вся дрожишь.

Пожалел волк овцу.

Справедливости ради хотела уточнить, что колотит меня не от холода, но язык прирос к небу. Призрак Лаллы поплыл к камину, и я, будто на привязи, потащилась за ним.

Плюхнувшись на ковер, притянула колени к груди и вся съежилась, стараясь стать по возможности незаметней. И надо же было ему выбрать именно меня! Ничем не приметную девчонку, да к тому же с довольно средненьким даром.

— Мне очень сложно общаться с тобой. Наложенные на замок чары не позволяют мне долго здесь находиться.

Такое его заявление меня приободрило. Значит, нужно немного потянуть время, и он испарится.

— Скажи, почему ты меня преследуешь? Если Рамина тебе что-то пообещала, то при чем тут я?

— Вы с Раминой — одно целое. Раз она дала слово и исчезла, мне бы хотелось, чтобы ты исполнила ее обещание, — нахально заявил призрак. — Будь здесь твоя сестра, она бы сама тебе все объяснила.

— Сестра? — чуть не подавилась я собственным восклицанием.

Не раз задавалась вопросом, почему мы с Раминой так похожи. Голову в основном посещал всякий бред, вроде неудачного клонирования или злой шутки природы. А вот мысли о кровном родстве мне как-то на ум не приходили. Вернее, приходили, но я их упорно гнала, чтобы меня не захлестнула обида. Ведь моя жизнь и в подметки не годилась той, что досталась Рамине. Да и назвать ее сестрой язык не поворачивался. У меня уже есть сестра — Лелия — и другой мне не надо.

— Я — Лалла, пленница колдуна Вараона, — запоздало представилось привидение. — И только вы одни, кровь от моей крови, сможете мне помочь.

— Погоди… — Я настолько расхрабрилась, что решила пристать к духу с расспросами. Сам ведь напросился со мной поболтать. Вот пусть и объясняется. — Разве мы с тобой родственники?

Туманное нечто согласно кивнуло.

— Потомки? — тупо уточнила я, пытаясь переварить бредовое заявление.

Еще один кивок и тихий шепот:

— У нас мало времени. Я быстро слабею. Если ты согласишься дать мне немного силы, я отвечу на все твои вопросы. В противном случае тебе придется ждать несколько дней, пока я снова не окрепну.

Я закусила губу. Страшно уже не было, точнее, желания отключиться при взгляде на монстра больше не возникало. Зато проснулось неуемное любопытство. Если отпущу привидение сейчас, потом ведь сама пожалею.

Поэтому спросила в лоб: