Олег Северюхин - В лабиринтах тёмного мира

— А у дракона нет телепатической связи с всадником? — спросил я. — Они разве не друзья на всю жизнь?

— Это все сказки, — ухмыльнулся мой наставник. — Все дело в первой сигнальной системе. Зажгли лампочку — закапала слюна. Как водка — налил стакан и сразу смотришь, чем же закусить. Это у нас, у высокоразвитых — у sapiens. А эти только палку и понимают. Пробовали мы с ним лаской и прочими приемами, никакого толку. Сколько дракона хлебом не корми, он в тебе видит только мясную закуску. Все морги и скотобазы на нас работают. Жрет-то скотина в три горла. По документам у Кассама другое имя — Революция. Но Кассам имя звучное, легко выговаривается и зверем лучше понимается. Сейчас полетим, держись крепче за поручень, что перед тобой на седле. Ноги держи в стременах. И ремень привяжи к поручню. Упадешь, он тебя как червячка на лету подхватит. Еще одно. Видишь, я вожжи к ранцу подключил. Вожжи тоже электрические. Сейчас я разверну ветродвигатель, чтобы на лету подзаряжать аккумуляторы. Как только он почувствует, что электричества нет, то тут нам конец придет. Он же змей и нас слопает с пребольшим удовольствием, а потом его придется сбивать зенитными пушками. Их и так всего два экземпляра осталось.

Я слушал инструктора и неприятное чувство то ли страха, то ли предстоящей мерзости мурашками ползло по моему телу, превращаясь то в изморозь, то в нестерпимый жар и зуд в тех местах, до которых трудно дотянуться. И я не понял, чего два экземпляра осталось, зенитных пушек или драконов.

— А разве нельзя управлять им при помощи рыцарского меча? — спросил я.

— Ножичком? — засмеялся инструктор. — Ему этот ножичек только для маникюрных целей, фолликулы на когтях поправлять. Длина меча — один метр, а у дракона размах крыльев под тридцать метров. Вся схватка только между драконами, кто быстрее сшибет всадника. Либо своего, либо чужого. У всадника одна судьба — либо разбиться в лепешку о землю, либо сожрут его прямо в воздухе. Поэтому тебя кухарка заранее и погладила по голове как покойника. Останешься в седле, будешь головы отрывать тем, кто тебя в это седло посадил. А пока учись этому делу настоящим образом. Это для тебя нужно. Я как-нибудь и выживу, а вот тебе трудно придется.

Кассам вышел из ангара и расправил крылья. Махина. Мне кажется, что и летчики транспортной авиации перед взлетом мысленно крестятся и не знают, взлетит или не взлетит в воздух громадина, в которой они выглядят как муравьи на спине огромного слона.

На улице Кассам покрутил головой, как бы привыкая к солнечному свету, затем сделал десяток больших шагов и взмыл в небо.

Телячьи восторги от первого полета на драконе оставьте девочкам и мальчикам пубертатного возраста, которые еще ничего не представляют в жизни, но уже разок потрахались и считают себя знатоками современной жизни. Эти недоросли при столкновении с жизнью, как правило, сдуваются как презервативы, использованные в виде праздничных шариков.

Мне сразу вспомнился фильм времен «холодной войны», когда командиру американского бомбардировщика B-52 дали команду бомбить СССР. В связи с тем, что атомная бомба долго не использовалась, то электрооборудование в бомбоотсеке испортилось и стало искрить. И командир самолета в ковбойской шляпе стал исправлять неисправность, как вдруг створки бомбоотсека открылись, и майор на своей атомной бомбе полетел вниз, крича проклятия и ругательства по адресу тех, кто послал его в этот полет. Так вот, у меня было состояние американского майора, летящего вниз на атомной бомбе.

Кассам летит сам по себе, то есть туда, куда ему вздумается. Нет никакого «сахэйлу», которая бы устанавливала связь между драконом и всадником. Инструктор его немного подправляет электровожжами. Ветер дует. Облака выжимают на нас воду. Крылья у дракона становятся мокрыми, и он с трудом машет ими, стремительно теряя высоту. Так он произведет «жесткую» посадку, мы вывалимся из седел, а дракончик склюет нас как откуда-то взявшихся крупных червячков. Поворачиваем дракона в сторону ангара. Посадка. Загоняем Кассама в ангар, и служители заковывают его в цепь.

Я с трудом разжал пальцы и слез с седла на приставленную лестницу и на пол. Дракон рыкнул на меня и обдал зловонным запахом. Никогда не поверю, чтобы сероводород от разложения в желудке мясных продуктов различных сортов мог самовозгораться на воздухе и сжигать все живое. Если бы это было возможно, то тогда туалеты были бы самыми опасными местами на планете, сразу после вулканов. Бросил окурок в очко и сразу маленький атомный взрывчик.

Я шел в отведенное мне помещение с твердой мыслью о том, что плевал я на их революцию и пусть они делают со мной чего угодно, но больше я ни на шаг не подойду к этому Кассаму. Пусть промышленник Жаров на нем летает.

— Погода сегодня нелетная, — сказал подошедший инструктор, — а так драконы летают вполне неплохо. Пробовали мы делать кабину для всадника, но кабины все время сваливались, и всадники погибали. Когда Кассам чувствует, что с двух сторон прикреплены тюки с доппайком, а у всадника есть пика-вилка, он более послушен и ласков. Завтра я это покажу, а потом будете летать сами, пусть дракон привыкает.

— А что такое доппаек? — спросил я.

— Долго объяснять, — сказал инструктор, — пойдемте, покажу.

Мы вместе зашли в подсобное помещение, в котором было холодно, и мне показали два фанерных ящика с дырками. Заглянув в один, я сразу отшатнулся от него. В ящике лежали обрубки человеческих тел и куски животных.

— А вот и пика с крючьями, — сказал инструктор, показывая длинное копье со скобой где-то в средине древка. — Втыкаем в кусок мяса. Крюк не дает ему свалиться с острия. Протягиваем мясо Кассаму и нажимаем на скобу, чтобы Кассам мог снять мясо. На каждые пятьдесят километров полета нужен кусок мяса, чтобы дракон был сыт и не отвлекался от того, что ему нужно делать.

— А что ему нужно делать? — спросил я.

— У него основная работа, — сказал инструктор, — сбить дракона противника, убить его, а затем сожрать всадника и дракона.

— А нельзя ли просто устроить бой двух драконов? — спросил я.

— В принципе, можно, — сказал мой наставник, — но тогда какой это будет поединок за место правителя?

— Хорошо, — сказал я, — а как победителю спастись от Кассама?

— Нужно уйти потихоньку, пока дракон жрет поверженных врагов, — улыбнулся инструктор.

Вечером приехал курьер от Жарова с письмом, в котором сообщалось о необходимости моего срочного приезда.

Слава Богу, что я уеду из этого ужасного места и от этого ужасного животного.

Курьера сопровождали два правительственных солдата. Они сопровождали и меня к работодателю Жарову.