Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Что? - закономерно вспыхнула Кейтлин. - Да я все накопители дополна залила!

Начались жаркие препирательства, едва не перешедшие в рукоприкладство... А потом магессами было затеяно расследование по горячим следам. Которое дало свой результат. Несколько неожиданный прямо скажем. Виновником всего этого оказался я... Непроизвольно поглотивший развернувшийся воздушный щит под влиянием охватившего меня в падении волнения...

Ох и попал я в итоге из-за этого... Лечили меня потом почти без применения магии - одними только целительными эликсирами исключительно мерзопакостного вкуса. Отведав это, преподнесенное мне, снадобье в первый раз, я преисполнился решимости бесстрашно спрыгнуть откуда угодно - хоть даже с колокольни, лишь бы не принимать его во второй. Но как тут отвертишься, когда эти двое не выпускают меня из своих цепких лапок и ласково-ласково так улыбаясь, убеждают выпить следующий эликсир? Да говорят ещё при этом: - Не доводи до греха, Стайни. Пей что дают. А то тебе же хуже будет...

С таким изуверским лечением оклемался я ну очень быстро. Практически за день. Но тут конечно ещё серьёзно повлиял тот факт, что я не получил никаких серьёзных травм сверзившись с крепостной стены. За что следует благодарить "прыжковое средство", которое хоть и активировался всего на мгновение, но всё же заметно замедлило моё падение, да изрядно возросшие в последнее время физические кондиции моего тела. Не совсем человеческого тела. Или точнее - совсем не человеческого, а лишь искусно притворяющегося им.

Да и некогда мне разлёживаться, к тому же. Пришёл ведь ответ из столицы на отправленный нами запрос! Верней не пришёл, а приехал. Его доставил самолично мой старый знакомец - ас-тарх Генрих Кован. Которого отправили к нам новым начальником римхольского отделения Охранной управы. А тьера Рабле, за достигнутые в последнее время, и прямо скажем - не без моей скромной помощи, успехи, ожидал перевод с повышением в столицу.

Стоило мне только узнать от Кейтлин столь сногсшибательные известия, как удержать меня в постели стало просто невозможно. Не слушая никаких возражений моих мучительниц-целительниц, я быстренько оделся подобающим случаю образом и из дому умотал. Отправился с Кованом повидаться... Я ж так давно об этом мечтал... Буквально со дня своего появления на кориджской женской каторге!

Да и ас-тарх, как вскоре выяснилось, тоже был весьма рад меня увидеть. Судя по тому радушию, с которым он меня поприветствовал, да тому с каким энтузиазмом начал немедля живописать перипетии происходивших в столице дел. Где, по его словам, малый императорский совет едва ли не двое суток кряду заседал, решая как отнестись к нашему прошению. То ли разрешить, то ли запретить, то ли вообще запереть где-нибудь эдаких экспериментаторов от греха подальше...

Только сбить меня всем этим с толку ему не удалось. Я не забыл зачем пришёл... И продолжал смотреть оценивающе на ас-тарха, то налево голову склоняя, то направо. Прикидывая, примеряясь...

- Что с вами, сэр Кэрридан? - прервался и спросил обративший таки внимание на моё странное поведение Кован.

- Да вот никак не могу решить какой глаз вам подбить - правый, али левый... - простодушно сознался я. И спросил: - По-вашему - как красивше выйдет?

- Гхм, - подавился следующей фразой не ожидавший такого Кован. А потом осторожно осведомился: - Позвольте узнать, а за что вы хотите набить мне рожу, сэр Кэридан?..

- А что, разве не за что? - возмутился я. И с неприкрытым сарказмом вопросил: - Или то, что леди Энжель, сдавшись имперским властям, будет отдана потом под суд и отправлена затем на жуткую каторгу входило в наши договорённости?

- Нет, не входило, - вынужден был признать справедливость моего упрёка Кован. Да тут же попытался оправдаться: - Но это подразумевалось само собой! Ибо всё должно быть по закону!

- По закону?! - совсем уж вскипел я. И прорычал, надвигаясь на серомундирника: - А вы сами на той каторге посидеть не пробовали?! Чтобы понять, каково там будет хрупкой девушке?!

- Не пробовал, - сознался Кован, отодвигаясь от меня и несколько, как мне смущённо, одёргивая рукава форменного мундира. Да тут же сам перешёл в атаку, с непоколебимой уверенностью заявив: - Но тем не менее ваш упрёк не вполне справедлив, сэр Кэрридан. Ибо леди Энжель была отправлена мной не абы куда, а на самую образцовую каторгу!

- Ах-ах! Образцовую! - не выдержав, засмеялся я в голос. - Хорошая шутка! - И с жалостью посмотрев на ас-тарха, сказал ему: - Советую вам как-нибудь побывать там, на этой вашей образцовой каторге. Чтоб убедиться, что всё там не так радужно, как это выглядит на бумаге!

- Вы неправы, сэр Кэрридан, - хладнокровно ответствовал Кован, которого похоже ничто не может пронять. И пояснил что имеет в виду: - Бумаги на самом деле никогда не врут. И коуриджская женская каторга действительно является образцовой. Хотя бы потому что количество повторно совершённых преступлений лицами, побывавшими на ней, на порядок ниже нежели среди бывших узниц других каторг.

- Вы просто не знаете какими методами такие успехи достигаются! - фыркнул на это я.

- А это и не важно, - срезал меня Кован. - Главное что своё предназначение каторга действительно выполняет. - И невозмутимо добавил, сцепив пальцы рук: - Кстати, хотел вас поблагодарить, за то что вы осадили тамошних набольших, начавших слишком наглеть в последнее время. Полученного урока им надолго хватит... - Да ещё и вроде как похвалил меня: - Изящная комбинация у вас получилась, бесспорно. Да ещё и ударила их по самому больному - по кошелю...

- Э-э... - растерянно проблеял я, сбитый с толку неожиданным заявлением Кована. И невольно озвучил сразу возникший у меня вопрос: - А вы-то откуда знаете об уроке, преподанном мной этим собакам серым?

- Так как не знать, если в императорскую Канцелярию поступила петиция от лица жителей небезызвестного вам городка, со слёзной мольбой не передавать Коуридж вам в леннное владение и оставить его коронным, как прежде, - пояснил, разведя руками, и пряча улыбку серомундирник. И добил ошарашенного меня: - Разумеется нашей управе немедля было поручено разобраться в причинах всего этого...

- Вот же блин! - в сердцах высказался я, придя в себя.

- Надеюсь это всё, что вы имели мне предъявить?.. И возникшее меж нами недопонимание полностью исчерпано? - выдержав краткую паузу, поинтересовался ас-тарх.

- Вовсе нет! - заставил меня опомниться этот наглый вопрос и перейти в новое наступление. И я прозрачно намекнул Ковану, продолжающему упорно изображать непонимание сути моих претензий: - А за статус бесправной любовницы, полученный в результате всего этого Энжель, я вас, считаете, благодарить должен? Учитывая сколько это принесло мне проблем?