Андрей Буревой - Одержимый. Книга пятая.

- Она собралась сделать тебя своим фамилиаром?! - кажется не оценив шутки, ахнула Энжель. И нахмурившись, неуверенно предположила: - Пугает?.. Ведь это запрещено...

- Если бы... - вздохнул я. Неохотно продолжив: - Но боюсь всё это всерьёз. Очень уж ей хочется заполучить мой уникальный дар...

- Ты о чём? - недоумённо похлопала глазками леди.

- Ну помнишь, как я развеял Кольцо Воздуха, что повесил на тебя сэр Родерик перед отправкой из Кельма?.. - тщательно подбирая слова начал было отвечать я. А потом, махнув на конспирацию рукой, ибо проще будет вывести Энжель на чистую воду, если она замышляет предательство, посвятив её в некую тайну, неизвестную более никому кроме Кейтлин, но та, понятно, никогда и ни за что ни с кем таким секретом не поделится, рассказал всё как есть: - Ты вот жизненную энергию поглощать можешь, а я - магическую... Развеивая таким образом заклинания...

- О-о-о! - потрясенно выдохнула Энжель, глядя на меня совсем другими глазами. И добавила затем глубокомысленно, когда немного пришла в себя: - Видимо среди твоих предков затесались демоны. Только у них встречается такая способность.

- Ну возможно... - смешался я. А затем осторожно спросил у своей подопечной, так спокойно размышляющей вслух о моей не вполне человеческой сущности: - И что, этот факт нисколько тебя не смущает?..

- А что тут такого? - кажется совершенно искренне удивилась она. И пожала плечами: - В мире уже практически не осталось чистокровных людей, как бы кто этого не отрицал.

- Вот как?.. - призадумался я, покосившись на довольно скалящегося беса. Который заявил мне всё то же самое ещё с год назад и коему я тогда не поверил...

Энжель просто кивнула в подтверждение своих слов. А потом осторожно, с явным сочувствием спросила: - А защиту от принудительного превращения в фамилиара она тебе поставить не позволяет, да?

- Что?.. - растерялся я. И помотав головой, сдвинул брови и осведомился: - А что такая защита существует?..

- Ну разумеется, - недоумённо уставилась на меня Энжель. Да пожала плечами: - У меня вот стоит. - И добавила ещё: - Правда она не навсегда ставится - её нужно обновлять хотя бы раз в несколько лет...

- Вот так-так... - оживлённо заёрзал я на своём сиденье, бросив при этом многообещающий взгляд на этого прощелыгу беса, и словом не обмолвившегося об имеющейся возможности защититься от принудительной фамилиарной связи. Но не стал высказывать этому, тотчас же прикинувшемуся тряпкой, поганцу всё что думаю о нём, а вместо этого задал Энжель очень важный вопрос: - А ты такую защиту поставить можешь?

- Ну, вообще-то, я этого никогда не делала... - смутилась девушка. Однако видя, что меня такой уклончивый ответ не удовлетворил, продолжила чуть посмелей и поуверенней: - Но в принципе ничего сложного там нет, так что думаю мне это вполне по силам. Надо лишь приобрести кое-что для соответствующего ритуала.

Спросить у Энжель, что конкретно ей нужно и можно ли это приобрести в ближайшем городе, я не успел. Ибо только раскрыв рот, тут же захлопнул его, чуть не клацнув при этом зубами. Да едва успел поймать полетевшую на меня со своего сиденья златовласку. А всё Томас... который резко остановил неспешно катящий дилижанс! Да ещё тут же суматошно застучал ладонью по его крыше!

Сказать что меня удивила такая остановка - это ровным счётом ничего не сказать.

- Да что там такое могло приключиться-то?.. - недоумённо вопросил я, аккуратно усаживая оказавшуюся у меня на коленях Энж, обратно на её сиденье. И, цапнув слетевший на пол стреломёт, распахнул дверцу дилижанса и выскочил из него. Да так и замер как вкопанный, увидев открывшуюся моему взору дивную картину... Неполная дюжина всадников, со взведёнными стреломётами в руках, преградила нам путь, взяв дилижанс в полукольцо!

- Какая встреча... - не смог я удержаться от саркастичной ухмылки, когда разглядел знакомые лица.

- Кэр?.. - встревожено обратилась ко мне златовласка, сунувшаяся следом за мной и неожиданно упёршаяся в мою спину.

Пришлось мне чуть подвинуться, дабы дать девушке место. Не позволяя ей, впрочем, выбраться из-за моей спины. Так встал, чтоб она только выглянуть могла из-за моего плеча. Выглянуть и увидеть наших старых знакомых - наёмников, с которыми мы поцапались позавчера на постоялом дворе.

- А ты что думал, что та встреча наша была первой и последней? - ухмыльнулся мне в ответ немолодой командир наёмников.

- Да, так и думал, - кивнул я в подтверждение высказанной догадки и услышал в ответ жизнерадостный смех и произнесённую кем-то крайне ёмкую констатацию уже очевидного факта: - Значит - зря.

- Не ожидал просто, что вы полные придурки, - типа повинился я. Добавив при этом: - Ибо только идиоты решили бы обострять неприятную ситуацию с благородными и доводить её до вооружённого нападения. Ведь теперь вам в лучшем случае каторга светит.

- Наивный ты паря, ох наивный... - снисходительно посмотрел на меня командир наёмников, взмахом руки заставляя заткнуться вновь начавших посмеиваться соратников. - Неужели ты думаешь, что мы вас из-за той потасовки решили здесь подловить?..

- А что нет? - откровенно удивил меня и заставил нахмуриться такой поворот событий.

- Да нет, конечно! - открыто ржанул он. И кивнул на Энжель, с любопытством выглядывающую из-за моего плеча: - Всё дело в ней.

- В ней? - пришёл я в полное замешательство.

- Ну да, - подтвердил немолодой воин. И благодушно обратился к златовласке: - Не стоило тебе, крошка, сбегать из дому... Пусть даже с таким смазливым оруженосцем отца... - Этот пассаж заставил нас с Энжель недоумённо переглянуться и одновременно пожать плечами. А затем мы перевели взгляды назад на разглагольствующего человека, продолжившего раскрывать нам глаза на причины приведшие к нашей сегодняшней встрече: - Да ещё не озаботившись при этом сколь-либо приличной охраной... Ибо рано или поздно такая глупышка попадает на глаза таким как мы, и пропадает... А там... Или возвращается домой за солидный выкуп, или обнаруживается, к примеру, где-нибудь в Вольных Княжествах... на созданном владельцами многочисленных борделей и закрытом для непосвящённых аукционе в Брейди, где подобные симпатяшки благородного происхождения завсегда уходят за немалую цену...

- Да вы, братцы, оказывается вовсе не честные наёмники... - задумчиво констатировал я, выслушав всё до конца.

- Когда-то мы ими были. Да надоело в конце-концов шкурой за сущие медяки рисковать, - без тени стеснения поведал старый наёмник. Присовокупив к этому: - Тогда как похищать благородных девчонок оказалось куда выгодней и веселей.

- Ага! - поддержал его берегущий повреждённую руку ушан, жадно облизнувшись при этом на златовласку и добавив ещё: - И много слаще!

- И это тоже, - легко согласился с ним его командир.