Александр Меньшов - Железом и кровью

— Что в сундуках? — полюбопытствовал Первосвет.

— Лекарственные зелья, одежда, оружие… по-разному.

— Прямо подарок судьбы! — усмехнулся гигант.

— Да уж! Подарок.

— Что вас смущает? — поинтересовался второй эльф.

Голос его был слегка хрипловат, но очень приятен. Даже мелодичен.

По моему мнению, таким голосом можно было бы обольщать девушек. Закрываешь глаза и представляешь высокого статного брюнета, сильного и смелого; скалу, о которую разбиваются все житейские бури, и за которой, как говорится, как за каменной стеной.

Судя по одеянию брюнета, он был жрецом Церкви Света. Правда, весьма низкого ранга. Возможно, капеллан.

Я слышал когда-то, может в своей «прошлой жизни», что эльфы не стремились принимать учение Церкви, но после смерти Великого Тенсеса, всё изменилось. Некоторые утверждали, что они просто соблазнились красотой культа. Эльфы вообще помешаны на понятии «красоты», у них для этого даже слово такое есть… эх, забыл. Вещи, картины, музыка, еда и даже дома — всё это в их понимании должно отражать совершенство и гармонию.

— Можно было предположить, — Брайан поднялся и подошёл к изящному столику, на котором стоял кувшин и несколько бокалов, — что это следы неких астральных кораблекрушений. Но вот периодичность, и тем более ценность этих находок, указывает на то, что эти сундуки нам подбрасывают.

Он налил себе вина и вернулся к Селене.

— После беседы с разведчиками, — продолжил он, после небольшого глотка, — напросился вывод, что мы на острове не одни.

— Допустим, — кивнул я. — А от нас-то что требуется?

— Аманда с группой ушла на север. Мы потеряли с ними связь, и считаем, что тут могут быть причастны… кто-то из своих.

— Мой кузен хочет сказать, чтобы вы отыскали её и кое-что передали.

Мы переглянулись друг с другом.

— Вы понимаете насколько рискуете, доверяя неизвестным вам людям? — начал я.

Идти на поиски Аманды мне совсем не хотелось.

— Понимаем, — ответил Брайан. — Но выхода у нас пока нет.

— Пошлите разведчиков…

— Они уже отправились… — тут Селена запнулась, и чуть погодя закончила: — на другое задание.

Селена подошла ближе и вдруг неожиданно коснулась своими тонкими пальчиками моего лица. От неё пахло чем-то приятным, цветочным.

Её глаза, наполненные медовой патокой, жадно обжигали. Расширенные зрачки, шелковистая влажная кожа пальцев, струящиеся волосы… Буквально на секунду я чуть было не поддался, но устоял и огляделся.

Первосвет и второй эльф делали вид, что ничего не замечают и углублены изучением обстановки внутри шатра. Брайан с плохо скрываемой странной ухмылкой на кончиках губ смотрел на Селену пожирающим взглядом. Ему явно нравилось, что его кузина проявляет знаки внимания какому-то «пыльному грязному мужлану из числа людей». Я прямо «слышал» эти его мысли.

Вот извращенцы! Нихаз их поймёт, что у них на уме!

Построить «стену» оказалось простым делом. Надо было лишь представить, как волна разбивается о каменную преграду…

Эльфийка убрала руку и досадно вздохнула. Её губки сжались в капризный кружочек.

Селена вернулась к Брайану и взяла из его рук бокал с вином. Сделав большой глоток, она снова спросила:

— Ну так как? Согласны на моё предложение?

Если у меня выход? — вдруг подумалось что его, собственно, и нет. Стоит выйти из шатра без задания Селены, то попаду в лапы солдат. А так хоть какое-то покровительство. Странное, конечно, но всё же покровительство.

Это шанс. Шанс выйти из глупого положения, в которое я сам себя загнал.

— А этот, — тут я кивнул на жреца, — приглядывать за нами будет?

— Не исключено, — усмехнулся Брайан.

Лицо его было слишком красивым, чтобы излучать доброту.

— Мы можем с товарищем пошушукаться в сторонке?

— Валяйте.

Мы Первосветом вышли из палатки.

— Ну что? — спросил он меня первым.

Пунцовый цвет его щёк выдавал лёгкий стыд от того, что ему приходилось наблюдать. Сказывалось благопристойное воспитание.

— Тебе честно ответить?

— Да я и сам понял, что нам с тобой полная…

— Н-да, выхода нет. Попали!

— Надо соглашаться.

Мы вернулись назад.

— Ладно, но старшим буду я. И ещё: у Первосвета нет приличной амуниции.

— Это не проблема, — промурлыкал Брайан. — Он получит то, что пожелает.

— Хорошо, переходите к сути задания…

Наскоро перекусив, мы вышли из лагеря ещё затемно. Эльфы, как и обещали, предложили Первосвету, да и мне тоже, неплохую амуницию. Вот уж чего не думал, что мой напарник упустит свой шанс: он лишь безвкусно переоделся в потертые кожаные латы; от мечей вовсе отказался, говоря, что лучше копья оружия нет (правда, чуть подумав, он прихватил ещё сулицу и секиру).

Эльф держался стороной. Оно и понятно: и мы ведь тоже к нему, как говорится, не всей душой. А я вообще был уверен, что у него есть ещё одно задание, и, скорее всего, мы выступаем лишь как охрана.

Но удивляло ещё и другое: ни Селена, ни Брайан тоже не выказывали особого расположения к своему сородичу. Мне даже показалось, что они были даже несколько враждебны, хотя… чужая душа — потёмки. Тем более душа эльфов.

Двигались мы быстро: я шёл впереди, следом поставили молчаливого эльфа, а замыкал группу Первосвет. Переодетый, он выглядел более эффектно, чем в рубахе новобранца.

— У нас мечом владеть учили только знать, — говорил он мне ещё в лагере. — А я что?.. Конечно, кто-то из предков и был из рода Валиров, да когда то было. Нас считают седьмой водой на киселе. Да и бедные мы… почитай, только изба да такой себе надел у Малиновки. Это река в Темноводье. У меня тятенька где только не служил. Вот и научил копьём управляться, да чуток мечом. А топором-то дед покойный…

— Сколько же детей в семье? — спросил я.

— Пятеро: я да сестрицы. Значит: Дарья, Елизавета…

— Ты единственный сын?

— Угу. Но старший.

— Да, представляю себе это бабье царство.

Мы с Первосветом рассмеялись. И тут же я в лоб получил вопрос:

— А ты один в семье?

Всё ещё продолжая улыбаться, я чуть замешкался с ответом, и соврал: «Один». А так ли это?

На душе вдруг стало противно: отчего мне не хочется узнать про свою семью? А ведь не хочется! Совсем. Даже мыслей подобных не рождается. Неужто я не человек?

Березы стали попадаться реже. Всё больше дубов, а местами ещё и елей. Сразу как-то стало неуютно. Да и тихо: птичьи трели сменились на тревожные крики сорок.

Мы сделали небольшой привал в одной из ложбинок.

Первосвет скинул новые сапоги и встал босыми ногами на траву.

— У-у-х! Хорошо-то как! Никогда не любил такую тесную обувку.

— А в чем же у вас в Темноводье по лесу бегают?

Первосвет усмехнулся, но ничего не ответил.

— Слушай, друг, — обратился он к эльфу, по внешнему виду которого даже не было видно, что он только что брёл через лесные завалы, — а как тебя звать-то? А то, вроде, как бы вместе одно дело выполняем, а толком не познакомились.