Александр Меньшов - Железом и кровью

— Первосвет! — крикнул я, бочком подходя к товарищу, и одновременно стараясь держать в поле зрения зев пещеры. Руки дрожали от напряжения, но целиться я всё же не переставал. — Первосвет!

Тот хрипло застонал, но приподнялся.

— Ты как друг?

— Бывало и лучше.

Рядом с ним очутился Бернар. Он возложил руки на голову Первосвета и что-то зашептал. Друидка подошла ко мне и показала знаком быть предельно внимательным. Лицо её заострилось, и стало чем-то напоминать мордочку хищной кошки, увидевшей одинокую птичку.

Рёв тролля затих.

— Уходим! — бросил я. — А то чувствую…

Из глубин пещеры вылетел здоровенный валун. Он шлёпнулся недалеко от груды костей, поднимая в воздух столб пыли.

Через несколько секунд у входа вырисовался знакомый силуэт.

— Он возвращается! — крикнул я эльфу, но тот как будто не слышал.

Я прицелился чуть выше входа и тихо проговорил: «Святой Арг! Помоги нам; не дай руке моей дрогнуть».

— Взрыв! — стрела ушла и через секунду вход разорвала яркая вспышка. Скалу над головой тролля разнесло, и на землю рухнули огромные валуны, преградившие ему путь.

Бернар встал, а следом поднялся и Первосвет.

— Ходу, ребята, ходу! — крикнул я, подхватывая котомки.

Друидка задержалась, прикрывая отход. Мы подошли к краю тропы, и я крикнул, чтоб она шла следом, а сам занял выжидательную позицию, держа лук наизготовку.

Тролль буйствовал. Я слышал как он дико орал в своей пещере, молотя булавой по камням. Но через какое-то время его рёв сменился жалобным завыванием.

Бернар поддерживал Первосвета до самого леса. И лишь углубившись в него, мы позволили себе небольшую передышку.

— Охренеть! — констатировал Первосвет.

Бернар помог ему скинуть куртку и рубаху: на рёбрах красовались ужасные кровоподтёки.

— Ого-го! — хохотнул Первосвет, но тут же ойкнул — смеяться было больно.

Эльф присел, осматривая тело парня, а потом снова возложил руки ему на голову и что-то беззвучно зашептал.

Друидка присела на валун и указала своему питомцу его место в стороне от нас.

— Вы просто глупцы! — зло сказала она. — Вам несказанно повезло! Хорошо ещё, что я нашла ваши следы…

— Почему это мы глупцы? — обиделся Первосвет. — Кто же знал…

— Да на то, что тут живет тролль, указывало… сто примет! И в первую очередь его следы, — тут она указала на вмятины в земле. — А запах! Да его вонючий…

— Спокойно! — вмешался я — Мы, к своему сожалению, не следопыты. И всё-таки спасибо, что подоспела и не испугалась. Не всякий ведь так сделал и мог бы пройти мимо.

Лицо друидки помрачнело. Я понял, что ляпнул глупость.

— Извини, не хотел обидеть. Послушай, если ты неплохо читаешь местность в округе, не окажешь милость и не поможешь ли ещё?

— В чём?

— Мы ищем лагерь разведчиков. Они ушли дня четыре назад…

Друидка рассмеялась:

— А что их искать! Лагерь восточнее. Полдня пути и вы их найдёте.

— Да? Вот спасибо! — заулыбался Первосвет. Бернар уже перестал над ним «колдовать».

— А как тебя зовут? — не унимался я. — Меня — Бор. Это Первосвет и Бернар.

— Стояна Молчанова, — как-то гордо ответила она. Даже излишне гордо.

— Послушай, Стояна, сделай милость: проведи до лагеря.

Друидка замялась.

— Ну-у… хорошо, — встала она и сняла с пояса флягу. Сделав глоток, она секунду раздумывала, а потом протянула её мне.

— Что это?

— Это придаст вам силы.

Я осторожно понюхал: из фляги заметно пахло чем-то хмельным. На вкус жидкость походила на сбитень, но с сильным запахом лесных трав.

Я предал флягу Первосвету. Тот сделал два могучих глотка и затряс головой:

— Хмельной, зараза! Аж в голову стукнул.

Бернар отказался от напитка, пробормотав что-то про пост.

Напиток действительно «освежил». Усталость прошла, будто и не было.

Первосвет оделся, и мы тронулись в путь. Всю дорогу Стояна собирала какие-то травы, очень аккуратно укладывая их в свой заплечный мешок.

— Болит? — спросил я Первосвета.

— Терпимо.

— Слушай, а у тебя Покровитель есть?

— Есть. Святой Ульф.

— А ты к нему за помощью обращаешься?

— Да бывает. Но толку никакого. Говорят, надо в церкви ему помолиться. Мирры купить да благовоний тогда он и услышит…

— Глупости! — подал голос Бернар. Казалось, он рассердился. — Досужие домыслы! Искры Великих Магов, павших в борьбе с Астралом, всегда будут оберегать и оберегают жителей Сарнаута. И никакой миррой или благовониями их нельзя «купить». Они благосклонны ко всем без исключения, и только вера и молитва способны создать непоколебимую связь между Покровителем и его избранником. Вера и молитва!

Первосвет скорчил недовольную мину, но промолчал.

— Послушай, Бернар, — я подошёл как можно ближе к эльфу. — Во что веришь ты мне понятно. А скажи, во что же верят язычники?

Бернар как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил.

Стояна подала знак остановиться. Она к чему-то прислушивалась, а потом показала куда-то в чащу:

— Гибберлинги. Охотники.

Я посмотрел на своих товарищей и пошёл вперёд.

Под дубом сидели три мохнатых гибберлинга. Они умело разделывали небольшого оленя.

— Добрый день! — как можно миролюбивее проговорил я.

Троица как по команде обернулась. Одеты они были в бирюзовые камзолы без рукавов расшитые золотыми нитками. В стиле одежде заметно чувствовалось эльфийское влияние. Это тебе не килты с одному Тенсесу понятными узорами.

— Добрый и тебе! И твоим товарищам. Чего они скрываются в кустах? — проговорил один из гибберлингов, явно старший. В манере разговора тоже сквозила эльфийская учтивость.

— Они не прячутся, а стоят в стороне. Мы не хотели вас пугать.

— Мы не из трусливых. Кто вы? Куда идёте?

— Мы ищем лагерь Аманды ди Дазирэ. Нас послала к ней Селена ди Ардер.

— До лагеря недалеко. Вон за тем логом найдёте.

— Большое спасибо.

— Удачи, — гибберлинги улыбнулись и снова все вместе, как по команде. Улыбка, правда, у них получилась как оскал.

Мы обошли охотников стороной, и пошли в указанном направлении.

— Интересно, чего гибберлинги всегда ходят по трое? — просто так спросил я.

— Обычно, рождается тройня, — стал пояснять Бернар. — Она называется «росток».

— Всегда-всегда?

— Я же сказал, что обычно… Бывают случаи, когда и один, и два. Но это очень редко. Да и живут тогда эти гибберлинги недолго… Если в «ростке» гибнет хоть один, то зачастую в скором времени умирают и остальные. У них между собой какая-то мистическая связь.

Мы поднялись вверх, и вышли на огромную поляну, на которой виднелись палатки.

— Приехали, — пробормотал Первосвет.

Нам на встречу вышли трое дозорных…

Аманда устало терла виски. Рядом с ней стоял какой-то человек и что-то недовольно говорил.