Александр Меньшов - Железом и кровью

Я выбил меч из его руки и вогнал второй ему в грудь. Плотная кожаная куртка снизила силу удара, но всё равно лезвие вошло в тело на четыре-пять пальцев. Вторым ударом, я закончил бой: фальшион плотно застрял в предплечье, и пришлось его там бросить.

Наконец пришёл в себя и последний из бандитов.

Он отчаянно бросился вперед, но его меч рассек лишь воздух. Я легко поднырнул под его руки и очутился у него за спиной. Подсечкой удалось свалить его на траву.

Я тут же навалился ему на грудь коленом, и мой нож опустился ему на горло.

Человек дышал тяжело. В его глазах светился страх и понимание безнадёжности своего положения.

— Имя, — сухо спросил я, прижимая лезвие к коже, отчего на ней выступила темная полоска крови.

— У-у-у… Уйка.

— Спрашивая только раз. Посчитаю ответ неверным, прощайся с жизнью. Уяснил?

— Да-да… да…

— Сколько у Дедяты людей?

— Это… ну…

Глаза у Уйки забегали.

— Я тебя предупреждал, — вырвалось у меня.

— Пятнадцать… да, пятнадцать осталось.

— Сколько дозоров и где?

— На… на… на Белом Клыке с юга. Там трое. На северной Плеши ещё трое.

— Ловушки?

— Есть. Это… значит… значит… значит…

Уйка сильно нервничал и начинал теряться, но ослаблять допроса не следовало.

— Быстрее!

— Несколько «волчьих ям»… С кольями внизу. И самострелы… Я могу показать…

— Обойдусь.

Я отнял от горла нож и демонстративно спрятал его за голенище сапога.

Просто так убивать не хотелось. В конце концов, он человек, а не бессловесная тварь. Надо дать ему шанс.

Я встал и отряхнулся. Едва повернувшись спиной, я услышал, что он постарался подняться.

— Далеко собрался?

Уйка схватил свой меч и нелепым движением попытался дотянуться до моего живота.

— От Дедяты тебе не уйти! — понимая, что ему конец, сказал бандит. — Он очень опасный человек!

— Ты не первый, кто мне это говорит. Я смотрю, вы им прямо гордитесь.

Я подошёл к мертвому Прозору и рывком вытянул фальшион.

Да, не потерял ещё сноровки. Хотя всё впереди.

— А, может, это ему от меня не уйти? — спросил я, возвращаясь к бледному Уйке.

— Это… Не надо… Прошу…

Голос Уйки стал сухим, как бывает от большого волнения. Он заглядывал мне в глаза, словно пытаясь там что-то найти. А я медленно подходил… И главное: совесть совсем меня не мучила, ведь так, по её мнению, и должно было быть…

— Ты где так долго? — спросил явно рассерженный эльф.

— Волновался? — усмехнулся я.

— Нужен ты мне. Что выходил?

— В соседнем лесу полно ловушек: ямы, самострелы. Втёмную идти нельзя.

— Что предлагаешь?

— Сейчас пересекаем поле и ждём до утра. Потом, как и планировали, идём к южной скале. Зовётся Белым Клыком. Там трое. Дожидаемся их смены и захватываем наблюдательную площадку. Потом обследуем местность и… пока всё.

— Ясно. Как выяснил? Хотя, это и так понятно… Когда начинаем? — Бернар посмотрел на небо, затянутое темными тучами.

Поднялся ветер, который стремительно рвался к югу. Ночь была безлунной и от того казалась зловещей.

— Прямо сейчас, — сказал я. — Погода нам благоприятствует.

— Что-то ты как-то… возбуждён, — Бернар принюхался. — Убивал? Кровью пахнет. Человеческой…

Я не ответил.

— Знаешь, мне говорили, что бывают такие люди, — начал эльф, как мне показалось неохотно, — которые живут… смертью. Не некроманты, как ты сейчас подумал… Нет, другие. Им сладостно и томно от одной только мысли, что они…

— Перестань, — отрезал я, злясь. — Ты специально выводишь меня из себя?

— Ни в коем случае! Но меня начинают пугать две вещи. Во-первых, ты совсем не стремишься узнать своё прошлое. Похоже, что оно тебе либо не интересно, либо… Иных вариантов я ещё не подобрал.

— А во вторых?

— Ты живёшь только битвой… кровью своих жертв… Таких у людей называют сверрами… А я бы сравнил тебя с сумеречным эльфом… Вампиром. Но ведь ты не эльф, и кровь других существ не употребляешь. Тебе доставляет удовольствие…

— Ничего мне не доставляет!

— А это тогда третье! И встаёт вопрос: если тебе не нравится, то отчего ты это так отлично выполняешь?

Я сдержал гневную тираду, готовую вот-вот вырваться из моего рта, и резко развернувшись, пошёл прочь.

Поле мы перешли быстро. Чуть углубившись в лес, пошли к югу.

— Я всё думал над тем, — вдруг заговорил Первосвет, — что это как-то странно: сию полоску поля бандиты контролируют только днём. А как быть ночью?

— Вот и увидим, — бросил я. — Всё, привал до утра. Только солнце встанет, идём к Белому Клыку.

Мы спрятались в маленькой ложбинке, поросшей лещиной.

Я меж тем обдумывал ситуацию.

Кажется, стало ясно, чем занималась банда Дедяты. Из подслушанного разговора выходило, что они переправляли оружие для мятежников.

Скорее всего, делали это они через горы. Получалось, что караван приходил из Темноводья. Здесь его сопровождали к Южной Берестянке. Правда, оставался вопрос «как».

Я мог предположить, что бандиты использовали свободный доступ к Сиверскому тракту, а значит кто-то из своих, то есть купцов, под видом перевозки товаров из Сиверии, доставлял оружие к месту назначения.

А почему через горы? — спросил себя и тут же ответил: — Чтобы спокойно миновать заставу у входу в Великанову пещеру.

Дело в том, что единственная дорога в Темноводье пролегала через эту пещеру. Говорят, она была просто неимоверных размеров и проходила насквозь через горную цепь, разделявшую Светолесье с древней волостью Валиров. На выходе в Темноводье располагалась застава, потому просто так миновать, а тем более свободно провести оружие к Новограду не получилось бы. Вот почему для подобного дела наняли контрабандистов.

Ко всему этому выходило, что также Дедята «мутил воду» в округе и подбивал лесовиков… А ещё готовился напасть на верхушку Городского Приказа.

Интересная у меня сложилась картина. Правда, всё основывалось на домыслах и непроверенных фактах.

Глаза от усталости стали смеживаться, я начал частенько зевать. Мысли путались, повторялись и вскоре я заснул.

Сон был тревожным: в нём я пытался заглянуть за высокие брёвна частокола. Это никак не получалось, но едва мне удалось дотянуться до верхушки, как бревна стали валиться на меня и чуть не придавили.

Я вывернулся в сторону и… проснулся.

На землю тихо опустился густой туман. Стояла такая тишина, что мне показалось, будто я оглох.

Все вокруг мирно спали. Даже рысь тихонечко посапывала, скрутившись калачиком возле Стояны.

Я тихо встал и вышел к опушке. Дальше шагов десяти-двадцати ничего не было видно.

Прислушался. Интересно, что заставило меня проснуться. Всё вокруг было спокойно.

Сон не шёл, хотя можно было попытаться ещё часок-другой подремать. Мозг полностью включился и уже начинал строить планы.