Александр Меньшов - Бледное солнце Сиверии

— Внутрь нам не попасть, — досадовала эльфийка. Её эмоциональность была сродни детским переживаниям. — Вход завален, и расчищать его можно год.

— Нам надо найти следы вчерашней нежити, — сказал я. — Тогда можно проследить, откуда она вылезла.

— Молодец! Верно мыслишь! — обрадовалась эльфийка, и её крылья затрепетали ещё быстрее. — Откуда-то они все вылезают.

Мы ещё раз осмотрели могильник и направились на поиски следов. На это затратили несколько дней.

Не буду описывать наше брожение по этой части Сиверии. Скажу только, что было скучновато. Мы ни разу не встретились ни с одной нежитью. Хотя вот следов принимаемых за их следы находили не мало (но к сожалению я не Стояна и в точности своих находок мог ошибаться).

Все эти дни стояла прекрасная погода. Я частенько замечал эльфийку за тем, что она записывала что-то в свой дневник. Иногда Кристина ни с того, ни с сего начинала рассказывать о Тенебре.

Меня же ещё пару ночей преследовали тёмные тени. Снились кошмары в которых приходилось драться с водяниками. А потом вдруг всё резко оборвалось. Я почувствовал несказанное облегчение, что сразу же отразилось на настроении. Оно стало… жизнерадостным, что ли?

И вот наступил очередной день, половину из которого мы снова затратили на поход по заснеженной долине. Кристина начинала уже отчаиваться, что сможем найти то место, откуда выползают мертвецы.

— Нихаз его дери! — ругалась эльфийка. — Выходит так, что эта нежить уже несколько дней бродит по долине… А то и месяц! А мы и следов толком найти не можем! А коли что находим, так гадаем оно или не оно!

— Что будем делать? — спросил я её.

В ответ Кристина сердито хмыкнула. Видно было, что эльфийка не очень хотела иметь свидетеля её неудач. Она начинала нервничать, не зная, что предпринять. Советовать я ей ничего не хотел, опасаясь нарваться на грубость и насмешки. Пусть пока лучше останусь, что говорится, «в тени». Нечего высовываться.

Присев чуть передохнуть, я глядел на Кристину, хмуро озиравшуюся по сторонам. Глядел и про себя радовался.

А упрямая она, — что тут не говори! Интересно, чего это её занесло в Сиверию? Типа по приглашению местных гибберлингов, чтобы разобраться с нежитью. Объяснение неплохое, но отчего-то мне казалось сомнительным. Будто чего-то не хватало.

Ну да! Точно, чего-то не хватает!

Да и кто поверит, что эльфы прямо-таки побегут помогать каким-то там гибберлингам на аллод, сплошь заселённый варварскими племенами? Полная чушь.

И тут я подумал о её наставнике.

Как она его называла? А-а… Альберт… Альфред! Альфред ди Делис!

Знакомое имя. Откуда? От Бернара?

В голове крутился ответ, но я никак не мог его ухватить.

Стоп! Это тот эльф, который был с Амандой на острове Безымянного. Ну, конечно же! Вот откуда я помню это имя!

Неужели он чернокнижник?

— Позволь вопрос, — бросил я эльфийке.

Та перестала озираться и сердито уставилась на меня.

— Что ты со своим учителем делаешь здесь, в Сиверии?

— Я же говорила — с нежитью боремся.

— А если честно? — спрашивал, а сам понимал, что правдивого ответа не будет.

Кристина сдержано улыбнулась:

— Нежить… Мы с ним, с Альфредом, как ты понимаешь, обладаем широкими познаниями в некромантии… Между прочим, Дом ди Дазирэ тем и славен…

— Да, я в курсе. Среди вас немало чернокнижников.

Эльфийка кивнула головой. Она чуть поджала губы, собираясь с мыслями, и чуть погодя продолжила:

— Полагалось, что местная нежить — следы деятельности какого-то древнего некроманта. Но кое-что изучив, я пришла к выводу, что она в некотором роде разумна… По-моему, я тебе это уже рассказывала.

— Возможно… А где, ты говоришь, сейчас твой наставник?

— Отправился в Вертышский Острог. Он, ко всему прочему, Историк. Уверена, что ты мало о них слышал, но сейчас это и не важно. Мы разделились, чтобы расширить круг поисков источника сего колдовства… В общем, я тут походила, поглядела, и пришла к выводу, что мы имеем дело с Восставшими племени Зэм. Видел Древних Великанов?

— Ещё нет.

— Жаль. Очень жаль… На самом берегу Вертыша, южнее Могильников, я находила много следов, указывающих на то, что тут некогда обитали люди Зэм. Списалась с Альфредом, и он поставил мне задачу: разыскать гробницы, или какие-то хранилища, может Ковчеги… Если удастся это сделать, то станет ясно, что мы имеем дело с Восставшими.

Эльфийка выдохнула и, чуть подсобравшись мыслями, продолжила:

— А из столицы мне предписали захватить и тебя с собой. Как говорится, от греха подальше. Дословно цитирую: «Нам не следует разбрасываться такими людьми, как Бор. Любой ценой вытяните его из сиверийской каши, если понадобиться — откупитесь». Вот так-то! Мне пришло в голову единственное: взять тебя с собой. Как говорится, с глаз долой и…

Я удивился подобной «заботе», но промолчал.

— Зачем ты заставляешь меня повторяться? — настороженно спросила Кристина. — Что не так?

— Откуда ты знаешь про «святую кровь»? — спросил я прямо.

Кристина не растерялась и тут же ответила:

— От знахарки из Молотовки…

— Бажены? — удивился я. — Чего это она вдруг разговорилась?

— Знаешь поговорку: «За всё надо платить»? — Кристина хитро улыбнулась.

Её намёк был слишком очевиден: Бажена либо была связана обязательствами с эльфами в своей прошлой жизни, либо также служила какому-то их Дому. Как бы то ни было, но факт оставался фактом.

— Говорят, что эльфам служат много разного люда, — сказал я ей несколько ехидно. — И как вам только удаётся переманивать к себе…

— Говорят… говорят… Болтать языком многие горазды… Но, вообще-то нашему Дому служат не только эльфы, — голос Кристины стал твёрдым. Кажется, она смогла себя взять себя в руки. — Да ты и сам это знаешь. Люди, гибберлинги… даже гоблины.

— Гоблины?

— Да, они тоже, — Кристина кивнула головой. — Только не эти дикари из Сиверии. Как их там?

— Турора, — подсказал я.

— Возможно. Во всём Сарнауте гоблины среди прочих подобных рас… Но замечу сразу, что водяников, драконидов и прочих я исключаю…

Я понял, что эльфы считают последних перечисленных к низким, «неполноценным» расами, таким, которые не стоят того, чтобы вообще заносить в анналы истории, как таковых. Помнится, кто-то из эльфов в Новограде называл свою расу модным словцом «цивилизация». И выходило так, что тех, кто официально не входил в Лигу, или Империю, приравнивали к племенам диких варваров. «Нечистая» раса, как сказал один из ди Ардеров в посольстве столицы.

— Гоблины — низшая ступень существования разумных существ, — уверено сказала Кристина.

В её голосе звучала характерная сталь, присущая убеждённым в своей правоте людям.

— В Империи — они рабы. Влачат жалкое существование… У нас им открыта дорога к росту, как духовному, так и… В общем-то, я хотела сказать иное. О чём мы говорили?