Александр Меньшов - Бледное солнце Сиверии

А верила ли вообще? Дар Тенсеса — есть ли он взаправду?

А во что тогда верить? В силу Света?..

— Хорошо, пусть в неё (не понятно к чему ответила женщина, — подумалось Бору). Возьми.

С этими словами она, не глядя, протянула какой-то маленький мешочек. Он был весьма тяжёл.

— Здесь — крупицы Света. Когда тебе будет трудно, открой мешочек, возьми пригоршню, осыпь себя со словами: «Святой Тенсес, придай мне сил». Крупица выпустит заключённый в ней Свет… истинный Свет… поможет восстановить твои жизненные силы и… ещё многое другое станет доступно тому, кто верует… А теперь уходи.

Я взял подарок и долго смотрел в спину Смирновой.

— Уходи! — громко повторила она. Кажется, женщина чуть всхлипнула. — Прошу тебя…

Для неё это утро, как тысячи предыдущих, не были столь «приятными», как для сего Бора. У неё был только один выбор: жить… ждать… и верить… верить… до конца.

Приноровиться к лыжам было не так уж и легко. Но затем, я в полной мере ощутил их преимущество. Дед Глазастик сходил к мастеру, который специально подогнал под меня лыжи, сделав их соответствующего моей комплекции размера.

Наш отряд вышел из посёлка поутру следующего дня, поскольку накануне вдруг разыгралась снежная буря. Снега насыпало, аж через край.

Мы пошли вдоль Ухающего леса, а дальше проводники решили перейти на западный берег и двигаться через Тигриную долину, а оттуда незаметно спуститься к Великанам и ночью проскочить на север к Костяной равнине.

— За лесом — вотчина орков, — пояснял один из гибберлингов.

То был средний брат «ростка» Угрюмых, которого звали Бёдвар. Он среди всех был самым опытным разведчиком, и, говорят, что отличным охотником.

— Лучше нам там нос не показывать, — продолжал он.

— Через долину долго будет, — заметил кто-то из гибберлингов.

— Может, и долго, — сердито буркнул Бёдвар.

Мы перешли Вертыш чуть ниже замёрзшего водопада, и дальше дорога потянулась в гору.

Я чуть разговорился с Бёдваром. Он неплохо знал местность, а кроме того был знаком с обычаями и историей орков.

— Их основное занятие — это война, — говорил гибберлинг, хмурясь, что туча на небе. — Вам, людям, это как никому должно быть известно.

— Почему? — не совсем понял я.

— Когда пала цивилизация джунов, вы с орками стали делить их земли между собой. Разве ты этого не знал?

Этим вопросом Бёдвар мне напомнил Бернара. Я даже на секунду представил его лицо.

— Один из орочьих вождей, — продолжил гибберлинг, — по имени Череп смог объединить разрозненные племена в единую Орду. И людям, пришлось последовать их примеру, чтобы устоять против такой огромной силы… Кстати, так и образовалась Кания. Война была очень кровопролитной, и неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не загадочная смерть Черепа. Орда распалась, военачальник стали делить власть, а люди воспользовались моментом и изгнали орков с завоеванных земель… Так-то, вот!

А после Катаклизма, — продолжил гибберлинг, — рассеянные остатки некогда могучей Орды, стали влачить жалкое существование на разбросанных в астрале аллодах. А со временем выяснилось, что раса орков, как в прочем и наша раса, не способна порождать Великих магов.

— Совсем? — удивился я. — А мне говорили о… подзабыл его имя…

— О Родогоре?

— Кажется, да.

— Понятно… Личность неординарная… Тебе известно, что он какой-то там потомок Черепа? Нет? Родился на аллоде Грох, принадлежавшем эльфам. Сей Родогор был весьма амбициозным орком. Его целью стало возрождение былой мощи Орды. Понимая, что в его народе нет Великих магов, он отправляется к Клоду ди Вевру, державшему Грох. И этот эльф отчего-то вдруг решает помочь оркам изучить высшую магию.

Брат Бёдвара Вагни ехавший рядом, вдруг хмыкнул.

— Эти эльфы всегда мнят себя умнее других, — заметил он. — А потом… Ладно, рассказывай, Бёдвар.

— Клод ди Вевр то ли охладел к оркам, то ли ещё по какой причине, но видя, что те не способны к высшей магии, он изгоняет Родогора из учеников и тот начинает искать помощи у других сил.

— Ого, как всё запущено! И у кого же ищет помощи?

— У Хадагана, — Бёдвар снова весело подмигнул мне. — Конечно, до этого Родогор, объявил себя верховным шаманом. Он объединяет несколько племён орков и отправляется на имперский аллод Игш, где заключает военный союз с Незебом. Согласно ему, тот обязуется дать оркам Великого Мага. Но при одном условии: этот аллод Орда должна захватить сама. Родогор остаётся на Игше в качестве гаранта верности союзу.

Первым аллодом, на который нападают орки, становится Грох. Клода ди Вевра убивают, и там начинает заправлять новый Маг. На этом Родогор и Незеб не останавливаются и через некоторое время нападают на канийский аллод Кеч.

— Это всё приводит к тому, что люди и эльфы объединяются. Результат — появляется Лига. Начинается война сначала за возврат Гроха, а потом… — гибберлинг вздохнул.

Тут объявили привал.

Мы быстро развели костёр, стали доставать припасённый обед.

— Ну и познания у тебя, — заметил я, поедая вяленую рыбу с пресной лепёшкой.

Бёдвар усмехнулся, оскаливая маленькие белые зубки, и тоже вгрызся в свою порцию.

— Ещё бы, — говорил он, с набитым ртом. — Я с этими орками столько раз сталкивался… Мне было интересно, кто те враги, с которыми приходится сражаться. Интересовало и то, за что они бьются.

— И где же сталкивался? — поинтересовался я.

— Ну… к примеру, на Плато Коба. Слышал о таком? — Бёдвар подмигнул.

— А здесь, в Сиверии?

— О, здешние племена относятся к имперским оркам как… как карась к сому.

— То есть?

— И то, и другое — рыба. Но всё одно разная.

— Понятно… И что отличает здешних орков от имперских?

— Всё дело в их вере. Она определяет ход их жизни.

— Вкусно! — заметил я, кивая на еду. — Поясни, пожалуйста.

— Орки верят в то, что произошли от мистических духов-животных. К примеру, племя Белого Тигра у Великанов… Смекаешь? У каждого племени свой тотем. Ему часто приносят кровавые жертвы.

Я вдруг вспомнил гоблинов и их Верховного шамана.

— Их сказания в основном чтят героев — великих воинов прошлого. А таковых, уж поверь, не мало. И каждый сызмальства стремится быть похожим на них. У них даже когда-то поговорка была… хотя, может, и сейчас есть (в реальности, она звучит гораздо грубее), что настоящий орк должен прожить четверть века.

— То есть? А потом что?

— Живёшь больше, следовательно, трус, — гибберлинг вдруг чему-то рассмеялся.

Из его рта посыпались кусочки еды.

— Великий Пир… война, огонь и кровь — вот к чему всегда стремилась Орда. В Империи орков уравняли в правах, как, в прочем, и Восставших. В том заслуга Яскера. Для него это был важный шаг на пути становления во главе Империи. Тем самым Яскер не только обрёл мощного союзника, но и несколько утихомирил недовольных орков, считавших, что их просто используют для того, чтобы хадаганцы жили во славе и богатстве. Но вот мои слова, попомни их: если Орда, не смотря на все свои клановые и родовые стычки, найдёт нового лидера, вроде Родогора, или Черепа, то она будет способна подмять под себя не только Империю, в которой состоит, но и весь мир.