Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

Надо сказать, что последние поставили себе целью во что бы то ни стало вернуть утраченные территории. Конфликт длился почти тысячу лет. Он, то затихал, то разгорался с новой силой и уже никто во всём Сарнауте не видел ни конца, ни края этой войне. Ненависть, казалось, впиталась в саму кровь представителей противостоящих сторон.

Но вот произошло нечто, выходящее из ряда вон. В истории это явление прозвали Катаклизмом или Ночью Беды.

Именно с этого момента принято и начинать отсчет летосчисление Новой Эры. В тот миг планета раскололась на части. Сарнаут как бы таял, поглощаемый магической субстанцией, позже названной Астралом. Гибли целые государства. Казалось миру пришёл конец.

Но Великие маги смогли остановить разрушение. Они научились создавать заклятие, которое удерживало образовывавшиеся островки Сарнаута от поглощающей силы Астрала. Но была и оборотная сторона медали. Маг, защищавший свою территорию, платил за это собственной свободой. Ведь само существование острова (или аллода) стало возможным, пока он на нём присутствует, и поддерживает своей силой заклятье щита.

Катаклизм. Астрал. Сколько копий было сломано, в попытке разгадать эту тайну.

Одни полагали, что всему виной небесная комета. Она вонзилась в планету, расколола её на части и, невесть откуда взявшийся Астрал, стал пожирать Сарнаут. Другие считают, что причиной всех бед стали Великие маги. Это они провели некий эксперимент, посягая на ужасающую силу, управлять которой оказались не в состоянии. Сами же Маги высказали иную точку зрения. Они заявляли, что Сарнаут — это один из этапов существования Астрала, эдакой магической субстанции, которая несёт в себе и силы созидания, и силы разрушения. Она и сотворила наш мир. Но со временем вверх взяла та его ипостась, что была ответственна за разрушение. И если бы не вмешательство Великих магов, попытавшихся взять под контроль силу Астрала, то Сарнауту пришёл бы конец.

Но как бы там ни было, кто бы что ни рассказывал, итогом Катаклизма стал раскол мира. Аллоды дрейфовали в опасной для жизни магической субстанции, суть которой до сих пор малоизученна. Подобная ситуация привела к временному угасанию каких-либо связей меж уцелевшими частями суши.

Как ни странно, Катаклизм на некоторое время положил конец противостоянию Кании и Хадагана. Астрал разделил остатки мира и даже заставил непримиримых врагов стать на одну сторону и заняться спасением своих земель. Казалось, что время великих сражений кануло в прошлое. Цена за телепортацию с помощью джунских порталов оказалась слишком высока. И вот когда замолчало оружие, заговорили иные средства: тайные сговоры, подкупы, союзы…

В 702 году Новой Эры Незеб вступает в союз с орками с аллода Изун. В этот момент они уже представляли собой громадную силу, объединённую их новым лидером Родогором, выступавшим с идеей о воссоздании некогда могучей Орды. Так начала формироваться Империя и Незеб выступает в ней под ролью императора. Залогом процветания подчинённых народов становится его личное величие.

Первым под натиском Хадагана падает аллод Грох, за ним канийский Кеч. Империя начинает расти и включать в себя новые расы, такие, как люди Зэм, или Восставшие.

Они прошли тяжёлый путь. Сначала, как имперские рабы, чей труд использовали на рудниках и прочих тяжёлых работах. А потом, как полноправные члены Империи, став её индустриальным «мозгом». Ведь ни техника, ни наука в Хадагане не развивалась должным образом. Основой всего была магия. Это был удел немногих. Восставшие же кардинально изменили уклад жизни Империи.

Кании тоже не стояла на месте. Следующей степенью развития было формирование Лиги — союза свободных народов. Поначалу в него вошли эльфы и люди. А чуть погодя — и гибберлинги. Кстати говоря, гибберлинги были первыми, кому открылся секрет астральных путешествий. И результатом этого открытия стала Первая астральная война. Лига, получив такой козырь, неумолимо наступала на Империю.

Надо отметить, что ни один астральный корабль не мог совершать свои походы без метеоритного железа. Потому не удивительно, что со временем этот материал стал в Сарнауте дороже золота. Теперь всякий, кто контролировал его добычу, в принципе, управлял основами существования держав.

Самые большие запасы метеоритного железа были на имперском аллоде Кирах. Лига прознала это и в 909 году её армия, собравшаяся в единый кулак, устремилась на сей остров, при этом формально заявив, что поводом нападения послужило бедственное положение гоблинов на имперском аллоде. Хадаган, который на тот момент не умел строить астральные корабли, был просто не готов к подобному наступлению. Войска противника беспрепятственно высадилась на берегу Кираха и вскоре почти половина земель этого аллода была захвачена Лигой. Империя с большим трудом пытается восстановить паритет сил, перебрасывая сюда большую часть своей армии со столичного Игша через джунские порталы. Начинается долгая позиционная война.

Во главе лигийской армии на то время встал эльфийский Великий Маг Эниэль ди Дазирэ, весьма опытный полководец, зарекомендовавший себя прекрасным стратегом. Империю же на Кирахе возглавлял Великий Маг Яскер — лучший ученик Незеба. Точку в противостоянии за этот аллод должна была поставить решающая битва, назначенная на начало весны 910 года. Но в истории Сарнаута вновь произошёл необратимый поворот.

В ночь накануне битвы на всех аллодах открылись джунские порталы и из них на земли и Лиги, и Империи хлынули армады демонов. На тот период никто и никогда не сталкивался с этими существами. Мало того, практически все боеспособные войска находились на Кирахе. Потому сражение с демонами приняли малочисленные отряды стражи и Великие Маги. Последним пришлось задействовать все резервные силы. Немногие выстояли, ибо внезапность нападения и слабость защитников обеспечила захватчикам успех.

Пограничные зоны аллодов поглотил Астрал. Потери были просто ужасающи. Погибли сотни тысяч, а, может, и миллионы существ. Ситуация на Кирахе тоже складывалась не самым лучшим способом. Здесь число демонов было настолько велико, будто они и впрямь знали о присутствии двух армий.

Первый удар на Кирахе захватчики осуществили по Башне Великого Мага Хадагана Влада. Он был убит, а в это время пока ещё ничего не подозревающие армии сходились в битве друг с другом. Но в самый разгар боя содрогнулась земля. И Яскеру, и Эниэлу стало понятно, что Влад погиб, и потому они тут же направили все свои силы на удержание аллода от поглощения его Астралом. На сражавшиеся армии набросились толпы демонов, началась паника. С большим трудом воины с обеих сторон смогли кое-как отбиться и попытаться отступить с Кираха.