Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

— Вот, смотри, — тут Смык потянулся к луку северянина. — Вот он — портал. Ты — стрела. Тетива — накопитель… силы. Стреляешь, значит, соответственно перемещаешься из одного места в другое.

— А целится кто? С такими рассуждениями выходит так, что стрелу, то бишь меня, может унести куда угодно. А следует-то попасть в определённую цель… место… Вот я и спрашиваю: целится кто?

— Ну…мы это называем по своему…

— Как?

— Двигаться по следу, — глупо улыбнулся Смык. — И «пузырь»… будто притягивается на противоположную сторону, где обычно стоит второй кристалл. Но, бывает, что и отсутствует. Тогда «пузырь» лопается над землёй и ты выпадаешь из него.

— Ничего себе накрутил! — почесал Бор затылок.

Он явно с трудом понял принцип работы этих древних устройств.

— С полноценными же порталами всё гораздо сложнее, — продолжал свой рассказ Смык. — Там…

— Они меня пока мало интересуют, — Бор повернулся к Стояне, собираясь с ней уходить.

— Мы хоть и разобрались с тем, как порталы работают, — добавил хранитель, — но воссоздать их заново не можем. Слишком сложно… да не понятно… Магия джунов не подвластна даже эльфам. А уж те помудрее нас будут.

— Эльфы! — хмыкнул Бор. — Да уж! Насколько я знаю, они не сильно жаловали джунов. Говорят даже, что это эльфы их обучали всему, что знали сами. И было это прежде, чем их пути-дорожки разошлись. Так что зачем нашим эльфам разбираться в магии джунов? Как-то не по рангу!

— В чём-то я с вами согласен… Особенно касательно наших товарищей по Лиге. — Смык не заметил, как перешёл на уважительное «вы». Сделал он это, скорее, из-за желания неким образом продемонстрировать различие между собой и этим глуповатым северянином. — Но вы посмотрите: везде следы этих джунов. Там какие-то руины, тут порталы… Кругом наследие этого народа! Не мы, не эльфы не замечаем, или не хотим замечать этого. А зря! Очень зря! Вот взять календарь.

— Он-то тут причём? — удивился Бор. Он сделал знак Стояне оставаться на месте.

— В году же двенадцать месяцев? Верно?

— И что?

— Это мы у джунов переняли. Не верите? Когда я был на Тенебре, то мне на глаза попалась книга «Сказания и обычаи народов, записанные со слов Хуана ди Близара во время его путешествий по Сарнауту»… Кажется, так она называлась. Так вот, там есть одна глава посвящённая в частности счёту времени, принятому у джунов. Год они разделяли на двенадцать частей — «паккех», то есть по-нашему понимайте, как месяцев. Меня поразило то, что тот эльф, который записывал рассказы Хуана ди Близара, говорил об этом с таким удивлением, словно в первый раз слышал о календаре вообще.

— То есть, ты хочешь сказать, что у эльфов его не было? Неужели они не вели летописи, не отсчитывали…

— Ну… дело в том, что некий прообраз у них был. Но десятимесячный, по количеству пальцев. Но тот счет времени, который вёлся в подобном календаре, был настолько не точным, что учёным из числа эльфов приходилось вводить дополнительные месяцы, прозванные «увядающими». Поясню: те, то появлялись, то пропадали, в зависимости от вычислений. Это требовало столько усилий, что в конечном итоге эльфы приняли систему годового счета джунов.

— Хорошее предположение.

— Это никакое не предположение. Просто эльфы всегда мнят себя выше всех новоявленных в Сарнауте рас. А себя они прозывают Древними. И им ли теперь признаваться, что календарь придумали какие-то джуны!

Бор улыбнулся:

— Знакомое дело… И что твой Хуан там ещё писал?

— Говорил о названиях месяцев, — продолжал Смык. — К примеру, первый «паккех» назывался Красным солнцем… или драконом… там сложный перевод… Потом был месяц Белого ветра.

— Про эльфов ты хорошо сказал, — перебил Бор. — Вот уж зануды… Значит, современный календарь — отголосок цивилизации джунов?

— Да, только теперь названия месяцев соответствуют именам Великомучеников. Но чтобы мы сейчас не говорили, чтобы сейчас не рассказывали, а джуны были великим народом.

— Я давно понял, что они тебе очень нравятся, — с ехидцей в голосе отвечал Бор.

Взгляд его снова стал жёстким, колючим.

— Ну, почему же сразу «нравятся»? — чуть обиженно проговорил Смык, опуская глаза к земле.

— Уж больно часто ты ими восхищаешься.

Хранитель смущённо улыбнулся и потупил взор.

— Ладно, — примирительно начал Бор, — не обижайся. Ты, вижу, ещё хотел что-то рассказать.

— Что именно?

— Тебе виднее… Что-то про джунов.

Смык почесал свой крупный нос и заговорил:

— Не знаю отчего, но, к примеру, эльфы, при всём их любопытстве, не очень интересуются жизнью джунов. Как я уже говорил, будучи на Тенебре в их Большой библиотеке…

— Большой «что»?

— Библиотеке… А! Это такое место, где хранятся книги. У эльфов их такое множество, что просто уму непостижимо!

— Ну, это я понял. И что?

— А ведь странно, ты так не считаешь?

— Слушай, Смык, изъясняйся как-то попроще.

— Ну… ну… неужели, подумал тогда я, эльфам нисколечко не любопытно, что за народ эти джуны? Чем занимались? Как…

— Народ и народ, что тут особенного. В Сарнауте проживает такое множество всяких народов… Вон, возьми местных арвов или ургов. Что в них такого интересного?

— Причём тут они? Я о другом.

— О другом? О «магии крови», что ли?

Бор явно поддразнивал хранителя, но тот словно и не замечал этого, заглатывая «наживку» по-глупому жадно, словно хариус после голодной зимы.

— Что? — Смык на некоторое время снова замолчал. — Да, — кивнул он головой, — кровь для джунов была очень важна. Особенно человеческая. Я думаю, что таким образом они могли продлевать себе жизнь. В ней они видели некую силу, способную к… к… И, между прочим, — вдруг, словно в чём-то оправдываясь, сказал Смык другим тоном, — порталы тоже работают посредством «магии крови». Нам приходится «питать» ею Стража, чтобы он «разрешал» перемещения между аллодами.

— Питать?

— Угу, — Смык кивнул головой. — Кровью жертв…

Понимая, что сказал нечто невразумительное и пугающее, он пояснил:

— Я периодически окропляю портал кровью…

— Чьей? Людской?

— Почему людской?.. А-а-а! Не пугайтесь, просто кровью… космачей, гарпий… Чем страшнее тварь, тем лучше.

Последние свои слова хранитель портала никак не объяснил. Бор вдруг о чём-то крепко задумался. Его лоб испещрили несколько глубоких морщин.

Он вдруг развернулся и без каких-либо слов пошёл восвояси.

— Ну и тип! — рассерженно пробурчал Смык. Он только-только «разошёлся», а тут такое неуважение к собеседнику. — Дикарь!

Кровь? Смык сказал «кровь»… И раньше когда-то мне говорили об этом, но я, видно, стал подзабывать. И говорил то же хранитель… но из Молотовки… Лицо последнего я помнил, а вот имя никак не хотело всплывать из глубин памяти.