Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

Я вытянул астральную пыль, переданную мне друидом (кстати, вспомнил его имя — Фёдор по прозвищу Ветер), и какое-то время посматривал на мешочек, не решаясь его развязать.

Готов ли я? — спрашиваю и страшусь… Чего? Чего я боюсь?

— Запомни ещё то, — вспомнились слова друида, — что некоторые из тех, кто пытался пройти обряд, погибали…

Так значит, я испугался смерти? Вот глупость-то!.. Нет, я опасаюсь иного… иного… Истины! Откроется она и станет ясно, что Сила Света не для меня… И что моё тёмное драконье сердце жаждет совсем других целей.

А даже если и сдохну вдруг, то так мне и надо!

Но пальцы уже развязали тесёмки, и на ладонь высыпалась тяжёлая астральная пыль приятного голубоватого оттенка, завораживающе мерцающая в свете сполохов астрального моря. Как и когда-то, на том далёком острове Безымянного, кожа ощутила лёгкую пульсацию.

— Я следую своему выбору, — вполне осознанно понимая, что говорю, произнёс тогда я.

Как открыться этой самой Силе, мне было не известно. Просто представил себя, падающим в глубокое озеро. Чувствовал, как погружаюсь, как меня окутывает прохладная вода, как она проникает в тело сквозь кожу.

Над головой тут же зажглась золотая звездочка. Её свет, поначалу был тусклый, слабый, даже можно сказать — неуверенный. Но вот она стала потихоньку расти, пока вдруг не вспыхнула ярче солнца. Я почувствовал знакомый толчок…

— Эй, приятель! — шлёпнул кто-то по плечу. — Ты тут до вечера стоять будешь? Али кого ждёшь?

Это был ещё один стражник. Судя по всему, он был старшим в группе.

Суровый взгляд, сосредоточенное лицо. Стражник оскалился в недоброй ухмылке. Очевидно, я ему не очень нравился. Назревала стычка, это как пить дать. Ребяткам тут особо делать нечего, дай им повод и они основательно развлекутся.

Оглядевшись вокруг, я всё ещё с трудом сообразил, что нахожусь подле джунского портала. Перед лицом в воздухе висел громадный кристалл янтарного цвета, закованный железным обручем. До моего уха долетало еле слышное потрескивание, схожее с потрескиванием горящего дерева.

— Жду, — сердито бросил я через плечо.

— Кого? — всё также нагловато ухмыляясь спросил стражник.

— Вон того человека, — тут я кивнул на неспешно бредущую фигуру Михаила Мельникова, местного хранителя портала.

Он вернулся в порт из столицы на том же корабле, что и Жуга Исаев. Я по случаю перекинулся с хранителем парочкой слов и чуть позже мы договорились, что он поможет мне с прибрежным порталом.

— Тебе надо на Новую Землю? Зачем? — поинтересовался он несколько удивлённо.

Я «вспыхнул», но сдержался и постарался ответить как можно дружелюбней:

— В ссылку отправляюсь. Добровольную.

Михаил, судя по всему, воспринял мои слова по-своему, и как-то сразу согласился помочь. И вот теперь он медленно шёл по берегу к нам. Одетый в странный колпак, издали хранитель был похож на цаплю.

Стражник сощурился, пытаясь разглядеть идущего человека.

— Кто он тебе? — нагловатым тоном спросил он.

— Знакомый…

Ратник недовольно фыркнул и отошёл. Он, как в прочем и остальные его товарищи, уже как-то нехорошо косились в нашу сторону.

Минут через десять хранитель приблизился и, по-доброму улыбаясь, спросил:

— Я не поздно? Задержали по кое-каким делам…

— Мне не привыкать ждать.

— Ясно, — Михаил приблизился к кристаллу и долго-долго оглядывал его со всех сторон. — Итак, — как-то сухо бросил он, — вы хотите отправиться на Новую Землю?

— Хочу.

— Не боитесь?

— Почему вы спрашиваете?

— Подобными… штуками, не все любят пользоваться.

— Отчего?

— Страх… из-за него. Сейчас поясню: ваше тело окажется внутри своеобразного «пузыря», и вы помчитесь сквозь Астрал. Поверьте, многих охватывает чувство неподдельного ужаса. Ещё бы! Вокруг, куда не кинь взгляд, лишь смертельное астральное море… А что если «пузырь» лопнет? Или демоны нападут?

— Вы меня решили попугать напоследок? Я уже когда-то…. летал на подобной штуке.

— Да? Где?

— Далеко отсюда.

— И как ощущения? Не испугались?

— Нет.

— Тогда, вы храбрый человек…

Хранитель сощурился и уставился мне в глаза, словно пытаясь там найти хоть маленький намёк на ложь.

— Девушка с вами? — спросил Михаил, чуть погодя.

Стояна при этих словах встала и подошла ближе. Она как-то странно поглядела на меня, а потом, отвечая хранителю, закивала головой.

— Вы тоже летали в «пузыре»? — спросил тот. — Ну, тогда приступим…

Хранитель закрыл глаза, но потом друг резко их открыл и сказал:

— Позвольте последнее напутствие. Ваш полёт будет долгим. Насколько мне известно, до Новой Земли около двух сотен вёрст. Это займёт где-то… полдня. Срок длинный, не все выдерживают. Я знавал таких, что сходили с ума…

— А покороче?

— Попытайтесь поспать в пути. Это хоть как-то сохранит ваш разум от излишних переживаний.

— Понятно… Приступайте!

— Может, всё-таки попробуете на судне добраться? Я слышал, что на следующей неделе прибудет…

— Приступайте!

— Ну, как знаете.

Тут хранитель полез в походную сумку и вытянул два небольших холщовых мешочка. На вес в них лежало что-то тяжёленькое.

— Метеоритное железо, — пояснил Михаил. — Будет вам дополнительной защитой от астрала. Держите, не бойтесь!

Едва мы со Стояной приняли эти мешочки, как хранитель тут же вплотную приблизился к кристаллу. Несколько секунд он просто стоял с закрытыми глазами. Но вот кристалл стал ярче, а ещё через несколько мгновений меня обволокло прозрачной оболочкой. Все звуки разом стихли, стали далёкими, глухими, будто я очутился внутри бочки.

«Пузырь» чуть дернулся, и моё тело стало отрываться от земли. Не прошло и минуты, как я медленно полетел в мерцающий Астрал. Берег отдалялся, мир становился темнее.

Я видел, как смотрят вверх на «пузырь» испуганные лица стражников. Никто из них не рискнул бы последовать моему примеру. В их головах наверняка сейчас одна лишь мысль: «Вот же безумец!»

Вскоре следом потянулся ещё один «пузырь», в котором я увидел Стояну.

Решилась-таки! Ну да ладно, её дело…

Сиверия постепенно отдалялась от нас, погружаясь в тёмно-фиолетовый туман. Аллод, как мне показалось, был тоже окружён чем-то похожим на «пузырь», только гораздо большего размера.

Того страха, о котором рассказывал хранитель, я не ощущал.

Улетаю… далеко-далеко… Сколько же тайн я хороню, сколько загадок! И что-то совсем не тянет их распутать… Пусть так себе и остаются тайнами. Нужны они мне триста лет!

Мозг охватило странное оцепенение. Мне даже показалось, что он на несколько секунд провалился в сон.

В нём я стоял на берегу, глядя в пучину астрального моря. Рука зачерпнула из мешочка, подаренного Ветром, астральной пыли, и щедро сыпанула её на макушку.