Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

— Шесть миров? — на всякий случай переспросил я.

Ий отрицательно мотнул головой:

— Три… Юхээ-Дойт — Небо, Орхт-Дойт — Срединный мир, и Алара-а-Дойт — Нижний. Три!

Гнилой Зуб чуть помолчал, как бы давая мне возможность подумать и понять смысл сказанного. И лишь после этого добавил, что в Срединном мире на одной из «земель» живут арвы, на другой — урги.

Тут Ий вдруг тяжко вздохнул.

— Наши стать злой. Так желать Ледяной бог. Его прилетать и забрать алая жизнь. Наши прятаться, но приходить старейшина арвов. Его говорить — надо быть сильным. Так хотеть бог… Урги не хотеть зло. Совсем не хотеть. Старейшина говорить, что Ледяной бог всегда прилетать на «земли», всегда убить ургов, и арвов, и иных…

— И гибберлингов? — поинтересовался я.

— Не верно! Их жить «преисподняя»… Ледяной бог там не летать.

Ий показал большой палец руки.

— Три части, — снова стал объяснять Ий.

Я слушал его, полузакрыв глаза, пытаясь представить всю картину. И тут, как гром среди ясного неба: Кольца. Перед «входом» в них лежали четыре валуна, а в стороне ещё один…

— Подожди-ка, а ну ещё раз.

Гнилой Зуб запнулся.

— Небо, Срединный мир… и…

Стоп! Выходит… выходит… выходит, что «земли» — это острова архипелага! Но камней-то пять!

— Ледяной бог жить Небо, — закачал головой ург.

Эка удивил! Ну, конечно же! Где ему ещё жить?

Ий долго кивал головой, как это делают старики, а потом стал пояснять, что на небе обитают и боги.

— Добрый… злой… все боги жить. Все.

Ург умолк ненадолго, видно вновь собираясь мыслями. И потом стал пояснять, что среди богов, безусловно, там некогда обитал уже известный мне Старый Владыка, или Унхуд.

Пока он говорил, я хоть и медленно, но пытался во всём разобраться.

Если представить, что «преисподняя» — Корабельный Столб, а «земли» это Арвовы предгорья, Ургов кряж, Стылый и Мохнатый острова, значит «небо»… значит… значит… Нордхейм. Кстати, ведь там, говорят, и обитают дрейки. А вот почему этот остров изображён Кольцами, было не ясно.

А Ий продолжал что-то рассказывать. Я вновь включился в разговор с ним.

По словам урга, Старый Владыка не создавал этот мир. Тот «быть всегда», — тут ург важно закивал головой.

— И кто же создатель?

— Моя не знать… Старейшина знать. Жрецы знать.

Гнилой Зуб закатил глаза и чуть повыл. Думаю, это было своеобразное выражение сожаления по поводу того, что он не всё выяснил.

— И что было потом? — поинтересовался я.

Гнилой Зуб рассказал, что Старый Владыка, осознав, что наш мир несовершенен, принялся его разрушать. Всё живое испугалось и затаилось. И не было никого столь могучего, способного противостоять Унхуду.

Но, как бывает в сказках и прочих легендах, нашёлся один великий колдун. Он-то и бросил вызов Старому Владыке. И звали того колдуна Одетым в звериные шкуры.

— Ну, дальнейшую историю знаю, — остановил я урга. — Он победил, но и сам погиб.

Гнилой Зуб кивнул, и тут к нам пришли Крепыши.

— Вы просили всех в полдень собрать в каюте, — говорили они. — Так вот: все уже там.

— Хорошо, иду.

Ург как-то странно глянул на меня, а потом на гибберлингов. Он присел на солому в углу и там затих.

Едва мы с Крепышами вышли вон, как Орм спросил:

— Капитан сказал, что мы плывём на Ургов кряж.

Я в ответ кивнул, стараясь сейчас избегать объяснений. И, кажется, Крепыши это поняли.

В каюте было шумно. Думается мне, что уже все знали, что мы не возвращаемся домой.

Я поднял руку в знак внимания и, дождавшись тишины, твёрдо начал, обращаясь сразу ко всем:

— Война неизбежна, чтобы кто не говорил.

Сначала повисла гробовая тишина.

Члены отряда переглянулись друг с другом, и первым заговорил Упрямый:

— Война! С кем?

— С горняками.

— Не громкое ли слово вы подобрали, господин Бор?

— Думаю, что нет… После того, как нам с вами стало ясно, что дикари научились пользоваться порталами…

Меня тут же возмущённо перебил Упрямый:

— Война? Да ещё с кем? С какими-то… в какими-то…

— Не с «какими-то»! — резко оборвал я эту болтовню.

Стояна сделал мне знак быть сдержанней. Она сидела в дальнем углу, и казалось, будто вовсе не участвовала в нашем совете.

Я ответил ей одними глазами, мол, спасибо, возьму себя в руки.

— Бор, — мягко заговорил Крепыш Орм, — это простые дикари. Они…

— Дикари! — хмыкнул я. — Эти дикари нам всем нос утёрли… Эй, Атли, чего молчишь?

Спасённый нами дозорный несмело выступил вперёд.

— А что говорить? — пожал он плечами.

— Тьфу, ты! — сердито плюнул я. — У тебя брата убили, сестра ранена… Сколько твоих товарищей полегло? А он бормочет, что ему сказать. И кстати, — тут уж я обратился ко всем, — не забывайте, что Андкалт — тоже арвовых рук дело. Они летают на Корабельный Столб, как к себе домой…Ты, Орм, помнишь случай у Острого гребня? Охотники заприметили там арвов, а мы ещё посмеивались… Помнишь?

— Ну…

— Вот вам и «ну»! А копальня? Изображения на стенах пещеры, по-вашему, чьих рук дело?

Последний аргумент ввёл гибберлингов в некий ступор. Тут стало ясно, что мне надо им кое-что прояснить.

Начал я несколько напыщенно, чем вызвал легкую улыбку:

— Давным-давно на этом архипелаге обитали иные силы. Сейчас я постараюсь как умею об этом рассказать. Итак, одним из главных… главных богов был некий Старый Владыка… Помните чудовище на рисунке в пещере? С крыльями…

Андкалт? — неуверенно спросил Орм.

— Не совсем… Наш Андкалт ведь дрейк. И думается мне, что он в действительности был слугой Старого Владыки. Гнилой Зуб отзывался о нём несколько… в общем, так, будто он был рангом поменьше. Так вот…

Гибберлинги уже внимательно слушали мои слова, и никто больше не порывался вставить слово, видно всё же зацепила эта история. И лишь когда я закончил, некоторые из них попытались прояснить «тёмные» моменты.

— «Преисподняя»? — удивлялся Упрямый. — Почему? Разве мы, гибберлинги, живём под землёй?

— Я тоже поначалу удивился. Но когда Ий снова говорил о Корабельном Столбе, он вдруг показал мне большой палец.

— И что?

— Кольца… Вспомните, что было перед «входом» в них: четыре… четыре примерно одинаковых валуна и… ещё один побольше… пятый, что валялся в стороне. Вот вам: Арвовы предгорья, — стал я загибать пальцы, — Ургов кряж, Мохнатый остров и…Стылый. Большой же палец — Корабельный Столб.

— Всё одно не понятно…Если камни это аллоды… Так ведь и пятый остров тоже обозначен камнем. Ни ямой, ни лужей… Камнем!

— Вот именно! Каменем!.. Но лежащим в стороне. Правильнее было бы сказать не «преисподняя», а… «нижний мир». Или… или «окраина». Запас слов Ий ограничен, потому он так и обозвал ваш остров… Этот остров просто противопоставляют иным «землям». Ясно? Нет?