Сергей Чехин - Эльфовладелец

Обернувшись, я увидел Триэль и небольшую группу эльфов, провожающих меня взглядами. Я послал эльфийке воздушный поцелуй. Она поймала его и приложила к губам, после чего помахала рукой.

— Как же я ненавижу ваши единорожьи нежности, — пробурчала Тэн.

— Это потому, что тебя никто не любит, — парировал я, имея все шансы вновь увидеть дуло перед носом. Но контрабандистка поникла плечами и тяжело вздохнула.

Кажется, я задел ее за живое.

— Извини…

— Заткнись и следи за дорогой.

В общем‑то, следить было особо не за чем. Даже то, что Тэн назвала дорогой, представляло собой поросшую травой грунтовку. Ей, наверное, век не пользовались. Через час мы добрались до сгоревших руин какой‑то фермы, после чего и вовсе началось бездорожье. Буйная растительность наматывалась на колеса и не хотела отпускать добычу. На пара хонто — это все равно что танк. Прут напролом, ломая мелкие деревца и вырывая клыками кусты. Так что в скорости мы немного потеряли.

Спутница выбрала очень хороший маршрут. Пока что мне не попалось на глаза ни единого следа человеческой деятельности. Ну, за исключением пожарища. Ни далеких городов, ни деревушек, ни плантаций — лишь зеленые холмы со всех сторон, да горы на горизонте и лесок вдали.

— А тоннель длинный? — поинтересовался я, чтобы разговорить напарницу.

— Как орочий гашт, — угрюмо бросила Тэн. — Гномы копали. Там чертов подземный лабиринт с ловушками и обманными ходами. Но братья знают верную дорогу.

— Я гляжу, ты соображаешь в орках. Был опыт?

— Ха, если бы. Но подвернись возможность — отдалась бы целому племени, — девушка мечтательно закатила глаза. — Подержи‑ка вожжи.

Тэн достала флягу и глотнула омерзительного пойла.

— Понимаешь, — прокашлявшись, продолжила она, — жизнь простой учительницы скучна, однообразна и мало оплачивается. Дурацкие правила поведения, которым и монашка не позавидует. Дети — идиоты, директор — дебил, коллеги — желчные суки. И никакой перспективы в личной жизни. Приходится как‑то выкручиваться. Это тебе не эльфиек трахать да жить в свое удовольствие.

Спутница хлопнула себя по колену и расхохоталась.

— Слушай, а ведь тебя же обломали с этим делом! Решил встать на путь вольного разбойника?

— Это временная мера, — хмыкнул я.

— Жаль. Если захочешь продолжить — рада буду поработать с тобой в паре. Ты забавный, хоть и дегенерат. — Внезапно Тэн переменилась в лице. Побледнела, левый глаз начал дергаться. — Ох ты ж черт!

— Что такое?

— Не могу поверить! Откуда они здесь? Это же гаштов север! Самый, мать его, северный Округ Асталии!

— Да о чем ты?

Тэн указала куда‑то вдаль. Я присмотрелся и увидел небольшую группу всадников, скачущую нам наперерез. С такого расстояния было не разобрать деталей, но налетчики показались мне чересчур здоровыми. И сидели они явно не на хонто или единорогах.

— Накаркала себе на голову, — прорычала девушка, выхватив из‑под юбки револьвер. — Орки!

Не успел я рта открыть, а Тэн уже высадила весь барабан и потянулась за новым. Я перехватил ее руку и прижал к коленям.

— Какого хрена ты стреляешь?

— Но там же орки!

— И что? Вдруг это какие‑нибудь паломники или торговцы?

— Ты идиот? Не бывает никаких орков — паломников! Они все кровожадные бандюки!

— Ага, конечно! Не бывает скромных эльфов, щедрых гномов и честных людей. Что за стереотипы?!

Над отрядом всадников расцвели синие облачка. Пули просвистели над головой, застучали по бортам телеги. Я спрыгнул в кузов, схватил девушку за пояс и перетащил к себе. Хонто остались без управления, но продолжили переть вперед.

— Неплохо стреляют для паломников! — язвительно бросила Тэн.

— Нефиг первой начинать! Можно было попробовать договориться.

Спутница презрительно фыркнула.

— У них один договор — красть все ценное и трахать все живое!

— Да? — настал мой черед для едкостей. — а разве не ты мечтаешь о сексе с целым племенем?

— Балбес, не путай фантазии с реальностью. Они же разорвут меня в клочья своими огромными зелеными гаштами!

Последние слова Тэн произнесла с такой томной негой, что я всерьез забеспокоился — а не специально ли она привлекла внимание разбойников?

Я положил предплечья на борт, прицелился и пальнул из восьмизарядника. Синее облачко сразу снесло ветром, но я не заметил, чтобы кто‑то из преследователей упал.

— Это бесполезно! У орков винтовки, а у нас пукалки. Мы просто не добиваем до них!

— Тогда сокращаем дистанцию! — крикнула спутница.

Тэн поймала вожжи и направила хонто прямо на бандитов.

— Ты с ума сошла!

— Иначе никак! Нас догонят и порешат в спины. Готовься стрелять, а я буду держать курс. Скотине тоже не по нутру идти на таран.

Я стащил юбку девушки и достал все оружие, до какого дотянулся. Разложил арсенал на коврах и осторожно выглянул из укрытия. Теперь нас с орками разделяло метров пятьсот, появилась возможность их разглядеть.

Их было одиннадцать. Все носили разноцветные чалмы и маски, закрывающие половину лица. Из кожи — только сапоги с загнутыми острыми носками. Остальная одежда — просторные халаты, зачастую нараспашку, и шаровары. Через мускулистую грудь — патронная лента, у некоторых по две, крест на крест.

Этакие восточные разбойники из "Али — бабы". Только вместо ятаганов — винтовки, которые орки держали одной рукой и стреляли как из пистолетов. В огромных зеленых ручищах оружие казалось невесомым, игрушечным. О точности бандиты не шибко заботились. Лишь поэтому мы до сих пор не валялись мертвыми.

Что касается ездовых животных, то больше всего они напоминали буйволов. Здоровенные, под стать наездникам, рогатые твари, покрытые густой черной шерстью. Рога росли вбок от головы, а потом резко загибались вперед. Одни были наточены, на другие насажены металлические наконечники. Могучие копыта тоже поблескивали металлом и нередко украшались острыми шипами. Лобового столкновения с таким бычком не выдержит даже телега, что уж говорить о людях.

Я разрядил револьвер и взял обрез винтовки. Повозку нещадно трясло, расстояние еще было слишком велико, поэтому подстрелить бандита мне так и не удалось.

— Тэн!

— Что?

— Когда я скажу — разворачивайся и дуй назад!

— Но ведь…

— Послушай! Как только мы сблизимся, орки рассредоточатся и окружат нас со всех сторон. И тогда я уже ничего не смогу сделать!

— Так и скажи, что зассал.

— Умолкни и делай, что скажу!

— Тут тебе не плантация, а я не твоя рабыня!

Бандиты приближались. Еще немного и ситуация станет необратимой!

— Поворачивай!

— Не плачь как девочка и стреляй!

Не знаю, что на меня нашло. Наверное сработал инстинкт выживания. Который четко дал понять: таранить всадников — очень плохая идея. Я схватил разряженный револьвер за еще теплый ствол и несколько раз ударил спутницу по спине, приговаривая: