Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

Неопределённо хмыкнув, Ртища ненадолго замолчал.

— Вы правы, сударь, убивать вас не за что. И потом, с вашей смертью на озёрах возникнет слишком большая замятня. Хотя, лично для меня это было бы не так уж и плохо, — вдруг совсем тихо проговорил он. — В создавшейся неразберихе со смертью одного из фактических владельцев этого края, легче будем и мне подсуетиться с правами на свои золотые россыпи. Так что…, — задумчиво оценивающе глянул он на Корнея.

— Ага! — довольно воскликнул Корней. — Значит, я был прав. Вы нашли золотые россыпи. Итак, ваше решение?

— А вы не больно-то и обеспокоены своим положением, — негромко констатировал Ртища, задумчиво глядя на него. — Вы так и дальше собираетесь диктовать мне условия, или всё ж поумерите свой пыл? Неужто так ничего и не боитесь?

— О-о, — закатил глаза к потолку Корней. — Вы, Ртища, у нас в городе недавно и многого не знаете. В частности, вы не знаете, что если я умру, вас, именно вас, вышибут отсюда в двадцать четыре часа и ни минутой позже. А скорее даже раньше.

Несмотря на всю вашу всеми признанную славу и героизм, вы, Ртища, по большому счёту тут никому не нужны. Вы тут никто и звать вас никак. Ни вы лично, ни вся ваша сотня. И если меня тут ещё терпят, в силу определённых причин и за кое-какие прошлые заслуги, то вас терпеть не будут. Так что о своих мифических правах на что-либо можете сразу забыть.

— А если я скажу, что у меня есть то, что вы обычно, здесь, называете «крыша»? Там, в вашем Территориальном Совете, которая меня прикроет если что?

— Тогда да, — развёл Корней руками, поудобнее откидываясь на стенку у себя за спиной. — Тогда мне тебе нечего сказать. Ты на коне. Делай то за чем пришёл и на том успокоимся. Честно говоря, я не любитель так рано вставать…

Аж в четыре утра, — покосился он на висящие рядом с прикроватной тумбочкой большие, несуразные ходики с кукушкой, по которым давно и привычно отсчитывал местное время.

Ну, — поторопил он незваного гостя. — Чего стоим, кого ждём? Или говори, зачем пришёл, или проваливай, или делай своё чёрное дело? Решайся, наконец-то.

Корнею было всё равно. Сейчас он ничего не мог изменить и ни на что повлиять. Он полностью зависел от сидящего напротив человека и мог только терпеливо ждать что дальше будет. От него сейчас ничего больше не зависело. Поэтому им овладел фатализм.

— Сейчас. Не будем торопиться.

Рыцарь встал, подошёл к лежащему на полу охраннику и, склонившись над ним, как-то странно двумя пальцами надавил на его голову.

— Пусть немного поспит, — повернулся он к Корнею. — Ему лучше не знать лишнего.

— Ага, уже лучше. Значит, договорённости у нас будут, — задумчиво хмыкнул Корней. — Ну что ж, для начала не плохо. А то помирать, как-то совсем не хочется. Дел, видите ли, впереди полно. Дети, опять же… маленькие.

— Первое, — сухо оборвал его рыцарь, переходя на деловой тон. — Никакой крыши у меня нет. Думаю, ты и сам это прекрасно понял, раз с самого начала так спокойно к тому отнёсся. Секрет скорее для вашего охранника, чем для тебя и всей вашей верхушки компании.

Но и с вашей стороны крыша мне тоже не нужна, — неприятно усмехнулся он. — Это просто смешно рассуждать о крыше, учитывая ваше нынешнее положение. Вы никто и звать вас никак. И сейчас, да и вообще в городе. Поэтому, вот что я вам скажу. Меня больше устраивают условия, если вы не будете требовать, чтобы я немедленно покинул территории озёр и предгорий.

— Ну, — хмыкнул Корней, устраиваясь поудобней на подушках своей кровати и мысленно настраиваясь на долгий серьёзный разговор, — я и не собирался. О чём вам недвусмысленно и сказал не далее как при прошлой нашей встрече неделю назад.

Что же с того момента изменилось?

— Ничего. Это я так, подтверждаю ваши же прошлые слова.

Итак, — начал Ртища. — Я согласен. Но! У меня будет одно обязательное условие. Когда о золотых россыпях станет всем известно, вы подтвердите мои права на мой прииск.

— Согласен, — кивнул Корней. — Если на ваш участок ни у кого в городе или ещё где-либо нет законных прав, то я подтвержу ваши права на участок.

— Стоп, — сотник резким взмахом руки остановил попытавшегося было встать с кровати Корнея. — Какие такие права? Я ничего ни о каких правах не знаю. Здесь тайга. И ни у кого никаких законных прав ни на что здесь нет.

— Ошибаетесь, батенька, — тяжело вздохнул Корней. — Ошибаетесь. Когда-то давно это был густонаселённый и хорошо освоенный людьми край. И с тех времён в городском архиве Старого Ключа осталось множество документов на эти места. Многое потеряно, многое сознательно уничтожено, но многое и осталось. И если окажется что найденные вами золотые россыпи по бумагам кому-то принадлежат, то вам придётся бросить свой прииск в пользу старого владельца, нравится вам это или нет. Иначе будете иметь дело уже не со мной, а с властями города Старый Ключ, как правопреемника на эти земли. По крайней мере, до тех пор, пока они не изменят по какой-либо причине свой статус, — усмехнулся он.

А до того…, — многозначительно усмехнулся Корней, глядя прямо в глаза Ртище. — Вам придётся разрабатывать свой прииск тайно, пока вас никто за руку не поймал. А потом быстро-быстро бежать куда-нибудь в Приморье, прямо через горы, чтоб только не поймали, — Корней с интересом покосился на покрасневшего от ярости рыцаря. — Вот такая нерадостная перспектива, — развёл он руками. — Выбор за вами.

Итак, что вы решаете? Заявляете официально о своих правах, или будете мыть золото и дальше тайком. В последнем случае мы спокойно вернёмся к нашим первоначальным предложениям, и ни о чём можете не беспокоиться. Я готов скупать у вас всё намытое вами золото, по озвученной мною в прошлый раз цене.

Лично я бы вам советовал намывать тайно. Больше заработаете, да и мне это выгоднее. Налогов с него не надо платить.

— У меня будет одно условие, — вдруг проговорил Ртища. — Вы будете и дальше скупать у нас уши людоедов по оговоренной таксе.

— С удовольствием, — согласно кивнул головой Корней. — С большим нашим удовольствием. И чем больше, тем лучше.

— И ещё одно, — замялся рыцарь. — Нельзя ли заранее проверить чистоту участка? Но так, чтобы не привлекать внимание властей.

— Можно, — согласно кивнул Корней головой. — Это вам будет стоить целых три золотых.

— Так дорого? — изумился рыцарь.

— И что? — флегматично пожал Корней плечами. — Что вам из того что мне работы там на пять минут. Залезть к Маше в каталог и проверить есть ли у кого права на ваш участок. Есть ли на него какая бумага. Пять минут и все дела. За пять минут — три золотых, — пожал он плечами. — Ну, хорошо, уговорили — пять. Только для вас. Пусть будет пять золотых за пять минут работы. По золотому за минуту. Я не прочь.