Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

— Ты будешь удивлён, — невесело усмехнулся Сидор. — Но и я сам, пока не задался целью поиска нового места под жильё, тоже о нём ничего не слыхал. Так что, прими к сведению. Каменск-Польский — это маленький предгорный городок здесь по соседству. Стоит на реке Шоша, притоке нашей Каменки. Если смотреть на карту левобережных земель от перевала Басанрог, то это будет по Каменке налево. А Старый Ключ — направо.

— А почему польский? Там что, поляков полно?

— Потому что там места давно освоенные, и лесов практически не осталось. Одни поля и перелески, — усмехнулся Сидор. — Практически все подвластные городу земли — пахотные. То есть — поля кругом. Оттого и Польский. Древняя житница всего Левобережья, как её называют.

Впрочем, как и десятки аналогичных ему городков, здесь, — Сидор не сдержавшись, широко зевнул.

За год через перевал Басанрог вывозит в Приморье и в западные баронства хлеба столько, сколько наш Старый Ключ не собирает за десять лет. Речная торговля не развита, поскольку река Каменка, на притоке которой он стоит, забита топляком практически до самого города, и использоваться, как транспортная артерия, быть не может. Что, впрочем, ты и сам знаешь.

— Ну и чего мы там потеряли? — недовольно проворчал Димон. — Прикипел душой к Левобережью и не хочешь бросать? Или тебе мало местных селян? Не насмотрелся ещё?

Лучше уж тогда Солёный Плёс. Юг, солнце, море, тепло, яблоки. Восстановим твой замок, займёмся морской торговлей. Свободных денег у нас теперь не в пример прежнему. Не надо беречь каждую копейку и трястись над каждым рублём, то есть золотым. Так что можно больше не мучиться с собственным кораблестроением, а просто прикупить где-нибудь на стороне парочку больших морских лодий и заняться пир…, — запнулся он. — То есть, я хотел сказать — морским извозом, — негромко рассмеялся Димон.

А чтоб к нам никто из настоящих пиратов не совался, поставим на наши лодьи пушки, что я притащил с Торфяного Плато. По парочке на судно, думаю, хватит.

Пора…, — Димон вдруг широко, душераздирающе зевнул, — завязывать с этим твоим производством и сосредоточиться на собирательстве. Видал, как я в этом году развернулся? — улыбнулся он. — За одно лето мильёнчиков семь поднял.

— Если считать по рыночной цене и не спешить с продажей, то за твой последний груз взять можно и вдвое больше, — холодно отозвался Сидор, коротко на него глянув.

Одна беда, ничего мы продавать не будем. Так что и реальных живых денег ты не привёз. А привёз одни убытки. Чтобы только выплатить твоим егерям оговоренное вознаграждение, надо будет серьёзно распотрошить твой же мешок с жемчугом. Благо теперь не надо пытаться продать его через Голову за полцены, — недовольно проворчал он. — Жемчуг в городе чуть ли не вторая валюта после золота идёт.

А с пушками твоими — ещё проще. Ты чем собрался из них стрелять? Репой?

— Какой репой? — непонимающе уставился на него Димон.

— Пареной, вареной, жареной. В белый свет, как в копеечку, — широко, душераздирающе зевнул Сидор. — Только не из твоих пушек, а из рогатки. Выкупим у Тары всю её годовую добычу каучука с болот, наделаем резины, а уже из неё на каждый твой корабль смайстрячим по огромной рогатке. И будем из неё стрелять репой, — с кривой ухмылкой, грубо прокомментировал он предложение Димона. — А за неимением оных — соплями.

Ты знаешь, стрелок, сколько стоит один нормальный снаряд на чёрном рынке Приморья? Что к твоей пушке с Торфяного Плато, что к любой другой? Сто — двести золотых! А крупные калибры — так и все триста — четыреста. Золотых!

Причём имеется в виду тот снаряд, что гарантировано взорвётся. И которым действительно можно выстрелить.

Да что тебе говорить, — раздражённо махнул на него рукой Сидор. — Сам всё знаешь. Не зря же почти все снаряды с патронами со своего Торфяного Плато сбагрил амазонкам за полцены. Это те дуры не понимают, что получили кота в мешке, а тебе то, что говорить.

Покрасневший как свекла Димон, смущённо отвёл взгляд в сторону. Стоило ему только вспомнить за какие деньги он впаривал обрадованным девицам из Второго Пограничного легиона гнилые снаряды и патроны с Торфяного Плато, пролежавшие Бог знает сколько времени под водой, как уши у него начинали тут же алеть от стыда.

— Что делать — не знаю, — мрачно проворчал Сидор. — Нам амазонки нужны как воздух, чтоб окончательно разобраться с этим дураком Пашкой, а ты им туфту подсунул и радуешься как ребёнок. Что скажешь? — бросил он на друга сердитый взгляд.

Вот то-то и оно, — тяжело вздохнул Сидор, видя его смущение. — Все эти твои игрушки: пушки с пулемётами, и винтовки с автоматами, танки — всё это мёртвое железо без патронов. И если со стрелковым оружием мы прекрасно обойдёмся пневматикой, то все пушки твои — хлам. Зачем, спрашивается, тащил.

— Я с амазонками договорился, что мы к их орудиям, что достались им по делёжке, за отдельную плату приделаем защитные щитки из нашей чёрной фанеры. Ну, там, колёса ещё к ним, зарядные ящики…, — зачастил смущённый Димон, стараясь не смотреть на сидящих напротив Сидора с Беллой. — С Тарой твоей тож кое о чём пошептались.

— В которые они погрузят твои гнилые снаряды, — не слушая его, вдруг неожиданно широко зевнул Сидор.

Поздно уже, — пожаловался он сердито посмотревшей на него Белле.

— Они знали что берут, — неожиданно тихо и твёрдо проговорил Димон. — Обмана не было. Поэтому между нами при расчётах, и снаряды, и патроны шли по самой минимальной цене. Сам понимаешь, неизвестно же, сколько времени они пролежали в болоте, пока их не извлекли из танков. И если для мотора, или для корпуса танка это не так страшно, то для такого добра это пятьдесят на пятьдесят. Выстрелит — не выстрелит. Тут уж ничего не попишешь.

И они знали, на что идут, — твёрдо проговорил он. — И я их предупредил. Это полностью их косяк.

— Который они, не задумываясь, повесят на нас, как только убедятся в полной бесполезности своей покупки, — сухо отозвался Сидор. — И ничего ты им не докажешь. Ты ж знаешь амазонок. Пока всё хорошо — они добрые и покладистые, белые и пушистые. А чуть что пойдёт не так — припишут и того чего не было. Так что с патронами и снарядами ты нас подставил, Димон. И как бы это ни охота было признавать, но это предмет для будущего конфликта. Помяни моё слово. Они ещё будут верещать, что их подло обманули и подсунули им гнильё. А они ничего знать не знали. И забудут и про цену низкую, и про то, что это вообще не их было и права их там птичьи.

Ты им письменный договор на подпись дал? Нет. Вот и молчи теперь.

Единственный выход, если подымется хай, продать им новые, хорошие патроны со снарядами. Пусть даже и по высокой цене. Но они у нас есть? Нет. Что и требовалось доказать.