Анатоль Нат - Бабье царство. Возвращение…

— Думаю, ты и сама уже всё поняла, — помолчав, отозвался профессор. — Ни на какой Южный материк никто ничего не повезёт. По крайней мере не в год выборов, и не он сам лично. Да ещё так далеко. Другие — может быть. Но не он.

Во-вторых, ему элементарно не на чем, поскольку у его клана, не забывай, нет морских судов. Речные — есть, морских — нет. Поэтому, единственное, что он может реально сделать, это на клановых лодьях доставить заказанный спирт в низовья Лонгары. И уже там, перегрузить на морские суда покупателя.

А в-третьих, никто его просто на Южный материк не пустит. Это же элементарно. Думаешь, пиндосам нужны лишние глаза и уши у себя дома? — усмехнулся профессор. — Эта его сказочка о доставке спита по диким необжитым землям другого континента…. Пфе!

Реально же конечный пункт назначения нашего спирта — где-то в береговых морских государствах на Западе или даже в самих устьевых княжествах. Но реальнее всего — где-то в Береговом Союзе или Герцогстве. Только в тех богатых торговых государствах есть достаточно денег чтоб оплатить такое количество дорогущего спирта. Да ещё и броневые бутыли до кучи. Это же миллионы и миллионы злотых.

А то глядишь, как бы он и самих князей Подгорных не стал бы снабжать нашим спиртом, — профессор задумчиво пожевал губами, словно пробуя произнесённую им ересь на вкус. — А что? Для такого человека, крупного оптового купца — вполне реальный ход. Деньги — не пахнут. Так что, думаю, лишь в самом крайнем случае, наш спирт окажется на Южном материке. Он, Белла, нужен в другом месте. Там, на Западе.

— Насчёт Подгорных князей — это ты, старый, что-то уж через чур, — сердито буркнула Белла. — Не такой уж Куница дурак снабжать стратегическим сырьём собственных врагов. А вот твои догадки насчёт Берегового Союза и Герцогства вполне имеют место быть. Союз и Герцогство — далеко от Левобережных земель, интересы у правящих там торговцев иные, чем у Подгорных князей. Так что, поставки туда спирта будут в самый раз. Подальше от наших земель, нам поспокойнее. И пусть дальше грызутся между собой.

И в этом Куница ничем не отличается от любого другого купца из местной Старшины.

Там его конечный пункт назначения, там, — пробормотала Белла. — Там, там, в пороховых мануфактурах Западного побережья. А не у неких мифических мериканов, которых никто реально и в глаза не видел. Советник мой недаром всё это время ел свой хлеб, торча днём и ночью в портах Берегового Союза и всячески ублажая местную аристократию и торговцев.

Досадливо поморщившись, Белла с тяжёлым вздохом нехотя призналась.

— Сбор и сортировка стратегически важной информации — вот была его главная задача в этой поездке, в которой он торчит уже чуть ли не полгода. А никакой не прокатный стан или что-либо ещё. Стан — это было так, прикрытие, отвлекающий манёвр. Удачный ход, способный прикрыть ото всех его истинный интерес. Отсюда и такой его провал по поставкам.

На самом деле он искал союзников в нашей борьбе за баронство Вехи, а не занимался делом, за которым его туда послали. Ну и параллельно собирал информацию.

Союзников, не нашёл, — мрачно констатировала Белла. — Информации накопал море. Важнейшей информации! Ценнейшей! В частности по тому, кому и чего там остро необходимо. И вот спирт, хороший высококачественный зерновой спирт — сейчас крайне востребованный на Западе продукт. Там идёт сплошное перевооружение. И местным воякам словно воздух необходим порох.

Порох, профессор, порох, — тихо проговорила Белла. — То что стремительно входит в жизнь. То самое, о чём мы с вами не раз уже говорили. И то, что мы никак не можем для себя отработать — производство качественных порохов. И на этом чужом празднике жизни нам уготована роль…

— Правильно мыслишь, — согласно кивнул профессор. — Нам уготована роль поставщика дешёвого высококачественного сырья. Причём, скорее дешёвого, чем качественного.

Так что если у тебя хоть на минуту возникла мысль оседлать этот экспресс — забудь. На чужом празднике жизни нам места нет. Если только в прихожей возле вешалки. Потому как здесь на месте, я так понимаю, нас и на пушечный выстрел к зерну не подпустят. Раз на кону такие ставки… Власть и золото!..

— Правильно, — согласно кивнула в ответ Белла. — Власть и золото. Такой лакомый кусок никто из рук своих не выпустит. А нам, если сунемся на местный зерновой рынок, хорошенько дадут по сусалам и накрутят хвоста. Точно также как и то, что ни Куница, ни Голова, ни кто-либо другой из местной Старшины конкурентов на рынке торговли зерновым спиртом не потерпят. Производить — сколько угодно. Продавать — фигушки.

Была у меня мысль договориться с Куницей на парочку бригад для того чтобы поднять наши залежные участки, доставшихся нам по закладным. Но… Была, да сплыла, — задумчиво пробормотала она. — И площади участков там небольшие, много зерна не получишь, и участки все разрозненные, мелкими клочками. Да и Куница не дурак, на подобное не пойдёт, не будет ростить себе конкурента. А уж про место в городском Совете, я вообще помолчу. Нам там ничего не светит.

Ну а если сунемся — быстро познакомимся со звериным оскалом капитализма.

— Нужен другой источник сырья для производства спирта, — хмуро буркнула она. — Противовес, не зерно. Но где ж его взять, — рассеянно пробормотала она.

Глубоко задумавшись, Белла повернулась к плите, рассеянно глядя на слабый огонёк горящей лампы и машинально выбивая чечётку пальчиками по столешнице.

— Послушайте, профессор, — вдруг нацелила она на того указательный палец. — А зачем нам зерно? Вы же сами когда-то говорили, что спирт, при желании, можно гнать даже из табуретки. Правда, технический, не зерновой.

Желание такое есть, так за чем дело стало?

Какого хрена мы не участвуем в том празднике жизни, что разворачивается сейчас на Западе? Почему мы не зальём их дешёвым техническим спиртом, раз он им так нужен?

И цистерны у нас свои есть, специальные, — прищурила глаза Белла. — Пока ещё в стадии окончательной доводки, но можно считать что есть. Вернее — будут, точно скоро будут, Нормальные трёхтонные стеклянные цистерны из крепкого стекла под любую жидкость. На крепких осях, с фанерным каркасом и прочным защитным кожухом из чёрной негорючей фанеры. Используй, хоть под кислоту, хоть под спирт, хоть под всё что угодно. Всё есть, и цистерны, и фургоны с лошадьми под них, и люди, чтоб сформировать обоз. И свой представитель есть там на месте — мой Советник.

И на конкретного потребителя у нас тоже есть свой выход. Если, конечно, хоть на миг поверить моему Советнику.

— Правильно говорят, — тихо проговорил профессор. — Никогда не складывай все яйца в одну корзину. И в этом плане будет хорошо, если мы воспользуемся любезной помощью некоего Потапа Буряка, того самого, оставившего нам великолепное наследие после закрытия лесопильной мельницы — горы опилок. Монблан опилок! С которым мы до сего дня не знали что и делать. А теперь должны радоваться до усрачки.