Люба Штаний - Отпуск на 14 дней

просто поговорить, чтобы сбросить хоть часть напряжения. Да и вопрос был не праздным.

- Уже. - Проклятье осторожно перехватил ладонь и дальше мы пошли, держась за руки как

первоклашки. Глупо, но приятно и тревога необъяснимо отпустила, сменившись уверенностью, что

всё будет хорошо. - Чем ближе, тем интенсивнее будет процесс.

До рощицы добрались очень быстро, хотя шли уже неторопливо. Я от того, что ноги гудели всё

сильнее и едва не подгибались от усталости, мужчины, вероятно, давая себе передышку перед

вероятной опасностью. Да и просто хотелось хоть ненадолго если не забыть, то хотя бы просто

отодвинуть чуть в сторону осознание постоянно нависающей угрозы и просто несколько минут

насладиться лёгким ветерком, красноватыми в свете заходящего солнца облаками и отсутствием

кровожадных тварей, только и ждущих момента, чтобы напасть.

Самозабвенно стрекотали кузнечики, над цветущим вереском деловито кружили крупные, похожие

на шмелей насекомые и всякая мелкота, где-то в рощице пересвистывались птицы. Даже не

верилось, что мы в смертельно опасном Анкавиме. А вообще, странно это. Как птицы могут жить там,

где полно тварей охочих до крови? А ведь, раз поют, значит живут как-то. И птенцов выводят

наверняка. То есть, нежити тут нет достаточно большой промежуток времени. Само по себе это не

может не радовать, конечно, только... Почему? Необъяснимое пугает. Уж не обитает ли тут очередной

талли? Хотя волчонок заметил бы. Наверное...

В лесу Нагив с явной неохотой отпустил мою руку, хотя и не отошёл. Хищно сверкнул извлекаемый,

в который уже раз за сегодняшний длинный день, клинок.

- Держись рядом - обманчиво спокойно попросил даймон и. легко коснувшись губами виска, вдруг

прошептал едва слышно - Люблю тебя.

Я даже не вздрогнула. Просто потому, что не сразу поверила собственным ушам. А мы уже шли

дальше, и Нагив выглядел так, будто ничего не произошло. Может, у меня уже слуховые

галлюцинации начались? Пытаясь не утонуть в неоправданно захлестнувшем счастье, тряхнула

головой и сглотнула подступивший к горлу ком. Точно галлюцинация ведь! С чего бы проклятью...

Сейчас! Вот так ни к чему, без повода? Просто, наверное, нервное перенапряжение сказывается и то,

что я просто зациклилась уже на этом брюнете с невероятно синими глазами и голосом,

проникающим прямо в душу. Наважденье и есть... Несмотря на попытки мыслить трезво, смятение

всё же было слишком сильным. Настолько, что даже не сразу заметила, что мы остановились.

Взгляду предстала большая поляна, заметно вытянутая форма которой опровергла мою теорию

"циркуля" и предположения, что лесок и вересковая линия представляют собой окружность с

источником и портальным камнем в центре. Сочная, зелёная несмотря на осень, травка радовала

глаз. Птички всё так же беззаботно пели, слева из земли выбивался родник, и узкая ниточка ручейка

терялась между белыми стволами на противоположной стороне поляны.

- Вот мне интересно, - почему-то шёпотом протянула я - а почему возле магических источников

обязательно вода? Это как-то связано?

- Конечно. - В полголоса отозвался Нагив. - Магия, как и вода, идёт из глубин по пути наименьшего

сопротивления, поэтому источники всегда располагаются либо рядом с выходом на поверхность воды,

либо близ жерл вулканов. У нас действующих вулканов почти нет, потому около ключей.

Вдруг Инар, который так и не обернулся, зарычал. Глухо, нервно и как-то растеряно. Даймоны

напряглись, а я заозиралась по сторонам, но вокруг было спокойно, пусто и тихо... Слишком тихо!

Птицы замолчали! Ощутив как окутал невидимый огненный щит, брошенный огненным зверем без

просьбы с моей стороны, вообще дышать перестала. Что? Что происходит?

Несколько секунд не происходило вообще ничего и мы просто стояли, напряжённо вслушиваясь и

вглядываясь в прозрачный лес и яркое пятно поляны, а потом... Потом воздух над ней словно

сгустился, пошёл мелкой рябью и окрасился бледно-зеленым цветом, обрисовывая контуры

полупрозрачного... дракона.

Не веря себе, отступила на шаг. Зря.... Огромная, с приличный грузовик размером, голова

моментально повернулась в нашу сторону и зверь, переступил чешуйчатыми четырёх палыми

лапами. И я почти утонула в его выпуклых сверкающих оливковых глазах. Дракон смотрел... жалобно?

Умоляюще почти! Смотрел и молчал. Хотя, почему я жду что он заговорит? Бред какой-то...

- Вот дьявол... - Почти прохрипел Вален. - Древесный дракон!

Нагив тряхнул головой, словно тоже не веря себе. Успокаивало то, что мужчины выглядели не

столько встревоженными, сколько озадаченными.

- Они же вымерли?! Уже лет двести как!

- Не вымерли, а не появлялись. - Поправил проклятье блондин.

И тут какая-то едва заметно оформившаяся мысль заворочалась в сознании. Где-то я ведь уже

слышала про древесных драконов... Правда, тогда восприняла это как сказку или миф, но... Точно!

Майлан же говорил, что Повелитель эльфов мог вызывать драконов с помощью... Не слишком

уверенная в своих умозаключениях, я осторожно потянула с плеча наважденья сумку.

- Лена, ты че... А ведь... - Даймон, воспротивившийся было отниманием у него моего собственного

багажа, быстро снял ремень и помог развязать, не выпуская, впрочем полупрозрачную тушу из поля

зрения.

Отыскав в недрах баула Джолинаэре, я отгоняя страх, сжала браслеты, глубоко вздохнула и

повернулась к дракону. Кажется, мы не ошиблись в предположениях. Каким-то немыслимым образом

на морде огромной рептилии читалась радостная надежда. Игнорируя оглушительный стук сердца в

ушах, я шагнула вперёд, держа переплетённые, словно звенья одной цепи, браслеты перед собой.

Дракон смотрел молча, пристально и ободряюще, но, всё равно, от страха ноги стали ватными. Я ж

так поседею раньше времени!

Полупрозрачная морда заметно налилась цветом и приблизилась, когда дракон вытянул шею по

направлению ко мне. Едва не заорав, я всё же сдержалась и осталась стоять на месте,

проигнорировав инстинкт самосохранения и почти неконролируемое желание убежать подальше.

Сглотнув, сделала шаг и замерла, когда увенчанная когтями с мою руку длинной лапа вдруг обрела

материальность и нарочито медленно поднялась.

Кажется, мужчины синхронно со свистом втянули воздух, но я почти забыла о том, что они вообще

есть. Мерцание зелёных глаз завораживало настолько, что приближение чешуйчатой конечности я

воспринимала уже лишь на грани сознания просто как факт. Глянцево-коричневый и ничуть не

прозрачный коготь аккуратно коснулся крошечного, по сравнению с ним, артефакта и браслеты издали