Люба Штаний - Отпуск на 14 дней

переливчатый неожиданно мягкий звук. В следующее мгновение они уже не были сцеплены и лежали

по одному на каждой ладони. А я даже не удивилась совсем... Самого процесса разъединения не

заметила, кстати. И не испугалась, когда драконья морда вдруг жизнерадостно оскалилась, обнажив

та-акие зубки...

Огромная пасть приоткрылась и раздвоенный тёмный язык скользнул по коже, слизнув Джолинаэре.

Распахнулись уже непрозрачные крылья. Порывом ветра и меня отбросило назад и швырнуло оземь.

Правда, падение оказалось на удивление мягким и тёплым. Хм... А Нагив очень уютный, кстати... В

следующее мгновение дракон подпрыгнул и взлетел. Деревья зашумели, пригибаясь под напором

воздуха.

- Ничего себе... - Сипло выдохнула я, выходя из странного эмоционального оцепенения. - Он

Джолинаэре сожрал!

- Скорее забрал. - Пробасил Вален не менее ошарашенно. - Кажется, у эльфов в ближайшем

времени намечаются кадровые перестановки. Вот тебе и прОклятый!

- Нет, я всё понимаю, конечно, но мог бы и поаккуратнее взлететь, раз уж говорить "спасибо" его

мама не научила!

- А мне всё нравится... - Довольно рассмеялся в ответ на мою обиженную реплику Нагив и вольготно

разлёгся на земле, обнимая, прижимая к себе и поглаживая растянувшуюся на его мускулистом теле

меня. А так как лежала я на нём спиной, то поглаживал он совсем не то, что я могла позволить. - Готов

даже сказать "спасибо" вместо него. - Выдохнул даймон чувственно-хриплым голосом.

Осознав где и в каком положении нахожусь, попыталась встать, но проклятье держал крепко, хоть и

бережно. Трепыхнувшись пару раз, не выдержала.

- Ты! Ты!!..

- О, да! Знаю: наглый и тяжёлый. Ты говорила уже, данари.

От возмущения и досады даже не нашлась, что ответить и только дёрнулась. На этот раз отпустил,

хоть и неохотно, но, когда всё же встала и развернулась, чтобы высказать всё, что думаю по поводу

распускания рук без спроса, просто задохнулась возмущением. Эта наглая морда просто таки

лучилась бесконечным счастьем и безмятежностью!

- Не стыдно?! - Ляпнула первое, что в голову пришло, и тут же пожалела.

- Нет. - И улыбка такая... такая... Наглая! И искушающая очень. Зараза синеглазая!

Чувствуя, что праведное возмущение грозит перерасти в нечто прямо противоположное, просто

развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла на поляну. Вряд ли там ещё парочка драконов

соизволила прятаться, а нежить, даже если появится теперь, то только со стороны леса. А вот и

портальный камень! Как я его раньше не заметила, такой здоровущий? Не успела просто, наверное.

Пепельного цвета каменный палец возвышался метра на полтора над землёй с противоположной

стороны от ручейка. Подойдя вплотную, осторожно коснулась ладонью на удивление гладкой

поверхности. Едва заметные символы, словно тени под слоем воды, создавали впечатление

неоднородности структуры, но камень был не просто гладким, пальцы скользили по нему, словно по

шёлку.

- Удивительно... И странно очень. - Себе под нос и уже громче даймонам через плечо. - А как вы

могли дракона не заметить, когда были здесь весной? Понимаю, что он не показывался, но вы же

маги. Должны были почувствовать его присутствие или я что-то не так понимаю?

- Вероятно, дракон был в глухой спячке. Тогда ни его, ни его магии почувствовать было просто

нельзя, а вот сейчас кое-что ощущается очень отчётливо. - Отозвался из-за плеча Инар и я,

развернувшись, порывисто обняла устало улыбающегося шатена.

Откровенно говоря, за волчонка переживала больше всего. Всё же он не маг, да и когти с зубами

несколько уступают клинку. В том смысле, что кусать всякую пакость типа шегур или олти почти

наверняка занятие малоприятное и небезопасное. Плюс ещё волчонок был вне зоны видимости почти

всё время и оставалось только гадать "как он".

- И что же так отчетливо ощущается? - Отстранившись, спросила, вглядываясь в непривычно

печальные зелёные глаза.

- Дракон, вероятно в благодарность, оставил вместо себя щит. Раньше нежить отпугивало его

присутствие, а сейчас лес под защитой его же магии. Ближайшие несколько месяцев сюда ничто

неживое не пройдёт.

- Но вы же говорили, что не существует абсолютной защиты?

- Так и есть. Всегда есть исключения. Например, для талли такой контур преградой не стал бы, но

магия древесных драконов чем-то сродни давно забытой зеркальной. То, что щит не сможет

сдержать, он отразит, и любая опасная для него тварь просто не заметит ни леса, ни жизни в нём.

- Ясно, что ничего не ясно. - Тяжело вздохнув, пожала плечами. - Приму как данность, что здесь мы

в безопасности. Я так понимаю, к Проклятому городу будем перемещаться на рассвете?

- Правильно понимаешь. - Подтвердил Вален. - Время конечно поджимает, завтра последний день

из десяти, оговорённых договором, но ночью в окрестностях Сирея делать нечего. Мы просто мало

что знаем о том, что нам предстоит.

- А что именно известно, если вы там не были?

Вопреки моим опасениям мужчины не стали уклоняться от ответов или выдавать информацию

мизерными порциями, как делали это обычно. Пока разводили костёр и устраивались на ночлег,

Вален рассказал всё, что было известно. Оказалось, что знает он до прискорбного мало, хоть и

готовились даймоны, собирая любые упоминания о предшественниках, то есть тех, кто пытался

добыть Венец до них.

Во-первых, то, что Венец защищён Пеленой Смерти, через которую может пройти магичка с

полярностью Дара, идентичной Дару Безумной Марты. Во-вторых, что находится он практически в

центре разрушенного до основания города в древнем храме. Что в бывшей столице Анкавима

обычной нежити можно не опасаться, за-то сколько её будет на отрезке пути между портальным

камнем и собственно городом, неизвестно. Ни сколько, ни какой конкретно... Судя по всему, даже

широким спектром классифицированной уже нежити вероятный выбор не ограничивался. Из

Анкавима регулярно выползали и вылезали новые твари, так что о том, что встретиться там, в самом

сердце умирающей страны, можно было только гадать.

В-третьих, тот факт, что в самом Сирее нежити нет, далеко не радостная новость. Просто потому,

что причиной отсутствия её в Проклятой столице являлись лагоны. В общем, я помнила кто, вернее

что это, но на всякий случай попросила рассказать ещё раз. Имперские войска Саринарии благодаря

артефакту короны Мечу, погибнув, обращались в этих не живых, но и не мёртвых существ, не

чувствующих боли, не испытывающих страха или сомнений и, даже не преданных, просто

подчиняющихся императору или его наместнику. Те, что ждали нас в Сирее, получили приказ