Арлен Аир - Мы с тобой пара (СИ)

- А эти? - кивнула на выезжающих на картах магов.

- Нолан сказал, на первый.

В принципе, разумно. Лучше было бы на все участки отправить звёзды, но с нашими щитами рисковать не стоило.

Выезжали мы из ворот со столичными магами одновременно. По вытянутым от удивления лицам поняла, что моя персона в составе патруля стала неожиданностью. Похоже, наши столичные гости уже сообразили, что я щит. Тот парень, что уже уделял знаки внимания, даже вроде дёрнулся в нашу сторону, но окрик со стороны 'длинного', как обозвал Тио старшего в группе магов, остановил 'мордатого'. Предсказуемо, на картах маги опередили нас и резво умчались вперёд. Мы же повернули сразу направо и поспешили на свой участок.

На всякий случай я решила усилить щиты и потому велела ребятам двигаться вдоль берега медленно и полностью сосредоточилась на удержании купола. Таких проблем, как у меня были в первое время, я не испытывала. За год натренировалась. Могла спокойно идти и держать щит. Но сейчас я изобразила этакий сандвич трёхслойный. Потому и старалась не отвлекаться. А вот когда Солтан вдруг замер и показал рукой, чтобы мы остановились, смогла наконец рассмотреть окружение.

- Тварь здесь выходила, - сообщил Солтан.

- Ты уверен?

- Почти. Айдана, давай чуть вглубь болота пройдём.

- Ты ненормальный, а если тварюга там? Нет, парни, возвращаемся на заставу.

- Солтан, да с чего ты решил, что эти борозды - следы ковёрки? - возразил Демид. - Вон, столичные здесь уже гуляли.

- Именно, гуляли. Я не сомневаюсь, что они сильные маги. Но подозреваю, что на болотах никто из них никогда не был. И местных обитателей в глаза не видели.

- Как будто ты видел эту ковёрку?

- Сам не видел. Но поверь мне, информации собрал достаточно.

Лично я мнению охотника доверяла полностью. Потому без лишних разговоров повернулась и кивнула Орлику и Юсту, чтобы возвращались. Надо сказать, что комендант к нашей новости отнёсся со всей серьёзностью. На ночь выставил патруль из четырёх звёзд. Мне же велел отсыпаться, сообщив, что с утра пойду вместе с магами на шестой участок.

========== Часть 6 ==========

Отчего-то я решила, что пойду, как обычно, вместе со своей звездой.

- Даже не думай, - заверил Нолан. - Парней побережём. Если ковёрка крупная, то Серебряных щитов может не хватить. Пробъёт. Тебя на подстраховку отправлю.

Собственно говоря, я не возражала. А вот маги были недовольны. Они-то ехали на картах и только я на лошади. Скорость совсем разная. Щиты тихо возмущались, маги молчали. Только мой воздыхатель, Милан, пытался задавать вопросы на тему того, как долго я тут служу и каких хищников встречала.

Оставив картов и мою лошадь под навесом, выдвинулись на шестой участок. Мне сразу не понравилось, как маги двигались. Они по-прежнему держались парами, но выдерживали слишком большой интервал. Я не могла всех накрыть куполом. Да и шли не в ногу. Какое-то время я мысленно ругалась, а потом плюнула и стала держать щит только над собой и Миланом, что продолжал донимать меня разговорами, не давая толком сосредоточиться.

- Вот это место, - показала я, когда пришли.

- И почему вы решили, что это следы ковёрки? - недоуменно посмотрел на меня Милан.

- По причине того, что раньше в этом месте таких следов не было.

- Так может, какая другая тварь оставила.

- Какая же? Да ещё такого размера?

Что-то разумное ответить маг не смог и пошёл совещаться с группой.

- В общем так, Айдана, - решил просветить меня Милан. - Идём вглубь. Пока шагов на двести. Ищем ещё следы. Мой брат - Серебряный щит, потому он идёт впереди, я за ним, ты прикрываешь тыл. Поняла?

- Да. А что остальные пары?

- Они пойдут чуть левее.

Я хотела пояснить, что разделяться на болотах не стоит. Мы со звездой всегда ходим компактной группой. Но возражать вроде бы знающим магам я не стала. То, что эти маги не имеют подобного охотничьего опыта, мне было и так понятно. Постаралась не упускать Милана с братом, что не всегда получалось. Маг вёл себя совершенно непрофессионально. Даже не старался находиться под защитой брата, дергался то в одну, то в другую сторону. Я уже мысленно плюнула на щиты и только огораживала нас барьером. Наверное, это и спасло Милана, когда неожиданно из болота поднялась голова чудовища на длинной шее. Эта тварь так быстро стала плеваться ядом, что я еле успела закрыть ближайшего ко мне человека. И только потом увидела, как пары падают одна за другой, а ковёрка не спеша начинает вставать на ноги.

Когда эта зверюга поднялась в полный рост, я сообразила, отчего Солтан считал, что забор заставы ей не помеха. Внешне этот хищник походил на динозавра, покрытого панцирем. Имея такую длинную шею, это чудовище могло дотягиваться на большое расстояние. Да и ядовитый плевок впечатлят по дальности.

Кроме того я поняла, что такая туша может задавить своей массой. Потому накинула на ноги хищника щит вязкости, стараясь удержать на её месте. Вот только потом оглянулась и оценила обстановку. Милан зачем-то кинулся к брату, пытаясь его растормошить.

- Ты думаешь, что щит я буду держать вечно? - привлекла к себе внимание мага.

- А... нет. Но как так, мой брат же Серебряный.

- А я Золотой. И давай, займись уже делом, - раздражённо проговорила я.

Похоже, что Милан тоже понял. Как-то растерянно оглядел лежащих людей, но сумел сконцентрироваться на насущном. То есть, запустил что-то магическое в сторону ковёрки. Она такой изыск не оценила и смачно так плюнула в нашу сторону. Потом они какое-то время перекидывались пакостями друг в друга. Милан чего-то там боевого, тварюга в ответ ядовитой слюны. Мне это быстро стало надоедать. Я видела, что урона ковёрка пока никакого не получила. А маг с такими затратами сил долго не продержится.

- Ты в голову бей, - припомнила я наставления Солтана. - У ковёрки панцирь не пробивается.

Милан кажется понял. Вот только снайпер из него был фиговый. Да и ковёрка не дура, чтобы ждать, пока маг прицелится.

- Так, Милан, стоп, - дала я команду. - Слушай меня. Я сейчас поднимаю щит вязкости на ковёрке и фиксирую её. Ты мой щит тоже не пробъёшь. Но сама голова будет открытой и неподвижной. Понял?

Маг кивнул. Я выполнила то, что планировала и крикнула. Самое интересное, что когда я этого зверя, так сказать, 'на блюдечке' преподнесла, то Милан в голову попал. Ковёрка же, получив 'травмы, не совместимые с жизнью', наконец сдохла. Ещё раз оглядев то место, где была голова, я пришла к выводу, что всё.

- Милан, если я её сейчас отпущу, то она упадёт. Может кого-то из наших задеть. Да и брызги разлетятся. А здесь в лужах яда прилично. Выноси ребят на берег, я подожду.

А маг, похоже, сразу и не поверил, что всё закончилось. Но моим наставлениям внял. Предсказуемо, первым подхватил своего брата и, поволок на берег, аккуратно обходя все ядовитые лужи жёлтого цвета. Когда Милан потащил последнее тело, выставила барьер и отпустила хищника. Ожидаемо, эта туша с шумом ухнула вниз. А я порадовалась, что никого из людей не осталось рядом. Болотная жижа и яд ковёрки буквально перемешались. Когда же водянистая поверхность успокоилась, я накинула на себя один из щитов, вроде комбинезона, и пошла оглядывать свой трофей. Дело в том, что, как рассказывал Солтан, ковёрка - животное сумчатое. И то, что называют кладкой, этот хищник носит в соей сумке. Солтан утверждал, что стоит это баснословных денег.