Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

«А мне остается что-то иное? Выходить ты сама запретила».

«Ну давай поспим, пока есть время».

«Шутишь?! Хотя разве ты способна…»

«Я разбужу, когда нам будет грозить опасность. В крайнем случае — ты просто не почувствуешь момента смерти».

Тэйре захотелось вспылить и наговорить циничной сущности гадостей, но, подумав, она признала ее правоту. От судьбы все равно не убежишь. Если разозленная гостья решит прекратить игры, зайти и убить, то тут уж все равно, в каком состоянии обороняться: обессиленном, с издерганными нервами или в немного заторможенном после сна, но со свежими силами.

На всякий случай девушка еще раз приблизилась к проему, ведущему в прихожую, высунула голову и попыталась хоть что-то рассмотреть в сумраке улицы. К несчастью, ее зрение пасовало. А повторно просить помощи у вредной сущности, не желающей ее выпускать, образница не захотела. Даже обидно… Но нет, до мольбы она не опустится! И почему она не может решиться на жестокое убийство, находясь в здравой памяти, даже ради мести?! Почему трусит?

«Кхм, — тихо раздалось в голове. — Спи уже!»

Возможно, это было очень глупо с ее стороны, но Тэйра послушалась. Она устроилась на диване, но при этом не стала укрываться пледом, чтобы потом в нем не запутаться, только положила рядом с собой меч. Хотя… чем обычное оружие поможет? Одержимая мгновенно заживит все повреждения и лишь еще больше разозлится. Девушке совсем не хотелось проверять, чья регенерация окажется лучше, до этого она как-то обходилась без крупных ран.

Незаметно для себя временная хозяйка разгромленного дома задремала.

— Нет, нет и нет! Дальнейшее промедление просто недопустимо! — категорично заявил крепкий мужчина в белой тунике, расхаживая взад-вперед вдоль стены с гобеленом в подземелье главного собора провинциального городка Эдиабада. На его груди в свете множества свечей, расставленных в канделябрах по столам и полу огромного зала для собраний инквизиторов, сиял драгоценными камнями дорогой, богато украшенный крест, переливались разноцветными бликами массивные перстни.

— Ваше верховенство, но мы уже не первый год ищем, — почтительно возразил воин, чей солидный возраст выдавали лишь многочисленные седые прядки в падающих на плечи волосах. Подтянутая фигура без следов дряхлости могла бы принадлежать юноше, а лишенное морщин лицо — человеку, едва вступившему в пору зрелости. Он тоже был одет в белое, как и полагается паладину, но за плечом в отличие от собеседника виднелась крестовина меча с отполированной прикосновениями рукоятью.

— Плохо ищете! Это не иголка! Амулет тысячи душ значительно крупнее!

— Но ваш предшественник хорошо постарался его спрятать, — заметил молчавший до этого второй рядовой паладин, помоложе и посубтильнее. Судя по лицу, никто не дал бы ему больше двадцати. Хотя по странному божественному Провидению многие воины церкви жили в два-три раза дольше обычных людей, если их не убивали, и возрастные изменения сказывались на них довольно поздно. Это являлось еще одной причиной того, что население относилось к инквизиторам с ненавистью и опаской.

— В том-то и проблема, — мрачно смерил подчиненных взглядом черных глаз верховный инквизитор Эдиабада. — Но амулет нужен позарез, и срочно! Через десяток лет город вымрет, если я не обменяю его на помощь.

— А стоит ли торговаться с нечистью и доверять ей в таком вопросе? — уже не первый раз выразил сомнения старший паладин. — С этим амулетом любая одержимая станет неуязвимой! Как бы хуже не было…

— Я потребую в обмен клятву вечной тьмой!

— Вы уверены, что ее нельзя нарушить? Тьма поощряет лживость в своих порождениях.

— Прекращай сеять сомнения, Эльтинор! У меня твердая договоренность: в обмен на амулет одержимая очищает город от конкуренток и обязуется охранять его в течение ста лет. Что для нее этот срок? Тьфу!

Пожилой паладин неодобрительно покачал головой, но не стал в очередной раз завязывать продолжительный спор на извечную тему. В конце-то концов, верховный и сам уже немолод, умудрен годами и занимает пост больше дюжины лет. Он имеет полное право командовать и распоряжаться древним наследием церкви. Ситуация в городе и правда с каждым годом становится все хуже и хуже.

— Зацепки есть? Где еще ин Патрик мог спрятать амулет? — поощрил подчиненных к раздумьям глава инквизиторов.

— Собор и все три уровня подземелий уже несколько раз осмотрели, — начал перечислять молодой. — Дом погибшего проверили, даже половицы вскрыли! Он до сих пор пустует, так что, если вы хотите, можете повторить обыск в любой момент. Друзей у ин Патрика было мало, все опрошены по несколько раз. О близких родственниках ничего не известно, он вообще был сиротой, воспитывался при церкви.

— Надеюсь, коллег вы своими вопросами не насторожили? Обыск в их домах производился осторожно?

— Лучшего вора из городской тюрьмы для этого вытащили, — поморщился Эльтинор, которому не нравилось, что приходится таиться от товарищей и нарушать закон. Хотя он был готов на многое, лишь бы наладить жизнь в Эдиабаде и очистить его от обнаглевшей нечисти. Одна одержимая, которую уже не интересует охота на людские души, — все-таки меньшее зло, чем десяток. Наверное…

— Мой предшественник вполне мог без объяснений оставить сверток с амулетом знакомым или людям, которых спас от порождений тьмы, — остановившись напротив подчиненных, высказался верховный инквизитор. — Он глупо предпочитал доверять многим людям.

— Уже давно составили списки. Проверяем, — коротко доложил молодой воин и тяжело вздохнул. — Много их, да и не всех получается найти за давностью лет. А о скольких случаях нам еще не рассказали?! Один Бог знает.

— А наши архивы вам на что?

— Сами знаете, что не обо всех происшествиях паладины докладывают, — пожал плечами опытный воин церкви. — К тому же три года назад архив изрядно пострадал от нашествия крыс.

— Помню, помню. Неприятное было событие. Некоторых узников, ожидавших полной проверки, пришлось изрядно запугать перед тем, как выпустить.

— Слухи все равно пошли и обросли страшилками и небылицами.

— И пусть, зато открыто выступающих против методов работы паладинов стало намного меньше.

— Когда нас боятся не меньше, чем одержимых, тоже ничего хорошего, — возразил Эльтинор. — Нашей молодежи все сложнее создавать семьи. Вот и Демиан пока не женат, — посмотрел он в сторону молодого коллеги.

— У тебя же, кажется, дочка есть, — припомнил верховный. — Просватал бы.

— У старшей уже семья, а младшая и слышать ничего не хочет о знакомстве с паладинами, — сухо сообщил пожилой воин.

— Та-ак, а у жены ин Патрика родичи были? — вдруг пришло в голову поинтересоваться главе инквизиции. Раньше он как-то не вникал в работу назначенных для поиска амулета подчиненных. Видимо, терпение пришло к концу, да и обстановка в городе накалилась больше обычного.