Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

Начальник Тэйры остановился в десятке шагов от крыльца, бегло осмотрел размокшую землю по бокам от дорожки, поморщился и заявил:

— Только инквизиции мне тут не хватало!

— Ты что-то имеешь против нас, мирянин? — вскинул голову паладин, руководивший ночным патрулем. До этого он увлеченно изучал окно и стену под ним.

Суровый взгляд церковника нагнал бы страха почти на любого горожанина, большинство поторопилось бы скрыться за чьими-то спинами, бормоча извинения. Но Иден не сдвинулся с места и не выказал никакого беспокойства. Вместо этого он пояснил:

— Не свою работу вы делаете. Затоптали все вокруг! Даже если тут были следы, то вы успешно их уничтожили.

— Не дурнее тебя, — резко бросил паладин. — Мы прекрасно знаем, что следует делать на месте преступления, а чего лучше избегать.

— Не было тут следов, — примирительно пояснил Феликс, выступая вперед и останавливаясь между коллегой и сыскарем. — Зато на дорожке мы нашли метлу из прутьев. Похоже, одержимая старательно размазала грязь в тех местах, где ступала. Очень предусмотрительная и осторожная попалась.

— Еще не попалась, но мы ее обязательно поймаем, — оптимистично поправил Иден. — А для этого я сам хочу осмотреть окрестности в радиусе двадцати метров как минимум. Каждый клочок земли!

— Пожалуйста, если тебе охота месить грязь, — усмехнулся глава ночного патруля и отвернулся к окну, ища царапины на деревянной раме.

— Девочки, а вы идите к Тэйре и помогите зафиксировать следы взлома двери, — с деловым видом обратился сыскарь к подчиненным. — Риа, с тебя описание происшествия.

— Мне в доме делать нечего, трупов нет. Я лучше по соседям пройдусь, поищу очевидцев, кто мог хоть что-то видеть или слышать, — внесла встречное предложение Эстер.

Иден мгновение помедлил, а потом кивнул, соглашаясь.

— Сходи. Быстрее управимся.

— У меня такое ощущение, что в ближайшие полчаса опять будет дождь, — пожаловалась Кара, глянув вверх. — Лучше я тоже сейчас по соседям пройдусь для ускорения процесса. Да и сложно будет Эстер одной составить все протоколы опросов.

— Хорошо, — согласился сыскарь, признав ее правоту. — А теперь за работу наконец, если ни у кого больше нет предложений! Кстати, Тэйра, извини нас, грубиянов. Мы даже не поздоровались и не спросили, как ты. Инквизиторы отвлекли, — подмигнул он. — Очень страшно было?

— Ты не представляешь, — выдохнула образница и, к своему стыду, всхлипнула, расчувствовавшись от сострадания, проявленного симпатичным ей мужчиной.

Иден шагнул поближе к крыльцу и протянул руку, коснувшись кончиками пальцев талии девушки.

— Ну-ну, иди сюда, — ласково позвал он. — Все будет в порядке.

Тэйра сама не заметила, как качнулась вперед и оказалась стянута с крыльца вниз и прижата к груди собственного начальника. Горячая ладонь погладила ее по спине, рождая сотни мурашек.

— Поплачь, если хочешь.

«Ему слякоти вокруг не хватает?» — ехидно вставила темная сущность, грубо нарушая лиричность момента.

— Я… воздержусь, — выдавила образница. Она вдруг поймала раздраженный взгляд Арианы и смутилась.

— Смотри сама. Если что, мое плечо всегда к твоим услугам, — произнес Иден и отстранился.

— Некогда нам рыдать, — буркнула брюнетка, протискиваясь мимо них к входу в дом. — Тэйра, пошли.

Однако первой порог переступили не девушки, а… кошка, которая неожиданно вылетела из-под дощатого крыльца и устремилась в гостиную, оставляя за собой цепочку грязных следов. Риа взвизгнула, спутав нечто черное с нечистью, и отшатнулась назад. Тэйра узнала приблуду, но рефлекторно повторила движение коллеги, это была ее обычная реакция на пушистую бестию. И обе одновременно повалились прямо на Идена. Тот едва успел расставить руки, чтобы поймать девушек и не дать им шмякнуться в грязь.

— Ух, мои плечи явно пользуются популярностью, — с юмором сообщил сыскарь. — Тэйра, это твоя кошка?

— Нет.

— Лучше бы вы ее прикормили и оставили у себя, — вмешался в беседу Феликс ин Гебор, снова переходя на официальное общение.

— Вы же сами говорили, что подобных животных заводят только ведьмы! — возмутилась образница, поустойчивее встав на ступеньку крыльца и уперев руки в бока.

— Так считали темные люди полвека назад. А для своевременного выявления приближения нечисти полезны кошки любой расцветки. Вы теперь вечно будете помнить одну неудачную фразу?

— А она у тебя такая неудачная одна? — иронично осведомился Иден, вклиниваясь в перепалку. Как же, ругань — и без него?!

— Надоел, — вздохнул инквизитор.

— Взаимно, — естественно, не смолчал сыскарь.

— Ты хоть иногда можешь промолчать? Твой юмор не всегда уместен.

— Но так считаешь только ты, — развел руками Иден.

— Ошибаетесь, — веско бросил командир ночного патруля.

— Проведем голосование? Пока нас, — обвел сыскарь взглядом замерших рядом Тэйру и Риа, — трое, а вас дво…

— Одиннадцать! — отрезал воин, указав рукой на рассредоточившийся вокруг отряд своих подчиненных. — И каждый охотно готов сопроводить вас к собору, если вы и дальше будете столь рьяно выражать желание совершить увлекательную экскурсию в его подвалы.

— Скучные вы. Чуть что — сразу угрожаете, — пожаловался начальник Тэйры, который, похоже, не сильно впечатлился.

Зато зарождающийся конфликт взволновал Ариану. Девушка торопливо попросила:

— Иден, иди работай, пока дождь не хлынул!

— Уступаю. Желание дамы — закон.

Сыскарь чуть наклонился, опустил лицо вниз и отправился совершать обход. Любая случайно оброненная одержимой вещь, нитка, капля крови могли бы очень помочь следствию, особенно если подключить мага. Да и внешним обзором дома пренебрегать не стоило. Не доверять же в этом деле мнению инквизиторов!

А Ариана тем временем приблизилась к исполосованным острыми когтями косякам и попросила Тэйру сделать несколько изображений.

— Н-да, — протянула брюнетка, — не хотелось бы мне находиться в доме одной, когда нечисть с подобными бритвами настойчиво ломится внутрь.

— У меня выбора не было, — мрачно заметила образница.

— Любопытно, почему одержимая решила добраться именно до тебя? По какому принципу она выбирает жертв? Ты не пыталась понять?

— Меня больше интересует, что ее остановило.

— Разве у тебя нет оберега?

— Есть, — вынуждена была сказать Тэйра. Не могла же она честно признаться, что поставила для антуража поломанный!

— В таком случае он полностью окупил себя. Это впервые в моей практике — нечисть пыталась выманить хозяйку из защищенного дома. Обычно одержимые ищут более легкую и доступную добычу, — сообщила Ариана, попутно изучая покореженные дверные петли. — Я могу войти?