Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

— Я бы предпочла во время дождя сидеть в уютном кабинете, а не на твердой скамье в холоде церкви, — подала голос Эстер.

— Да и на тренировку надо сходить, — напомнила Кара и любовно провела ладонью по рукояти меча.

Ариана и Тэйра при этом в унисон издали протяжный стон. Ни одной, ни другой не хотелось позориться на виду у мужчин, у которых в основном не было проблем с владением оружием, и это на фоне довольно ловких блондинок из своей группы. Те действительно могли постоять за себя если не перед одержимой, то, по крайней мере, перед другой нечистью и бандитами. Образница не вникала, в чем главная проблема сестренки Кобальта, зато сама чувствовала себя эквилибристкой. Ей приходилось тщательно следить, чтобы не вложить в удары больше сил, чем возможно для хрупкой на вид девушки, чтобы вовремя уступить при прямом давлении, чтобы продемонстрировать при этом хоть какие-то успехи…

— Извини, Фел, я бы сходил с тобой, да мои дамы против, — вежливо подытожил Иден, но едва заметная усмешка на губах выдавала, что он всегда рад поступить наперекор паладину. — Тебе вообще не пора сдавать начальству отчет?

— О произошедшем без меня доложат, — буркнул инквизитор. — Мое дело теперь — помочь выследить одержимую.

— Да проще весь город поочередно кварталами пригнать в главный собор и проверить молитвами, чем отыскать в толпе нескольких бесоватых, — фыркнул сыскарь.

— Спасибо за совет, — довольно искренне поблагодарил Феликс ин Гебор. — Если понадобится, мы именно так и поступим.

— Шутишь?! — в первый момент не поверил Иден. Однако тут же поправился: — Хотя нет, ты не способен на шутки. А ничего, что ваши действия будут выглядеть признанием несостоятельности церкви нашего города? Паники не боитесь?

— Боюсь, при неблагоприятных обстоятельствах никому до этого не будет дела, — пожал плечами инквизитор. — Жаль только, что в ближайшее время верховный не согласится на крайние меры. Лет сорок назад все было бы проще, но с этими новыми веяниями и глупой борьбой за свободу личности…

— А ты, значит, хочешь оставить всех людей рабами? — перебил сыскарь.

— Да в чем рабство-то? В том, что у каждого горожанина имеются обязанности перед обществом? Подумаешь — собор раз в неделю посетить, чтобы соседи и знакомые были уверены в твоей устойчивости к искушениям тьмы! — непривычно распалился и выказал сильные эмоции Феликс.

— Человек сам имеет право решать, что и когда посещать, — вмешалась Эстер.

— Глупость! — рубанув рукой воздух, отрезал паладин. — А если кому-то убить соседа захочется? Ограбить? По вашей логике выходит, что элементарные и основополагающие законы общества не имеют права на существование! Ведь они тоже ограничивают свободу личности!

— Не передергивай и не сравнивай преступления с обычными поступками, — попросил Иден.

— Иные поступки или бездействие в будущем приравниваются к преступлениям, — не пожелал инквизитор сдаваться и мириться с чужими заблуждениями. — Уступить искушению темных сил — это поначалу тоже всего лишь слабость. Я и сам…

— Угу, еще в одержимости сознайся, — поддел Иден, которого этот разговор, похоже, просто забавлял. Он не принимал его так близко к сердцу, как церковник.

— Не заговаривайся! — резко обернулся к сыскарю Феликс. — Да ну, что с тобой спорить…

Остаток дороги до департамента группа преодолела молча. Последний квартал пришлось даже пробежать, потому что с неба упали первые тяжелые капли, недвусмысленно намекнув на дальнейшие планы природы.

А в здании департамента сыскарей ждал настоящий сюрприз… Жаль только, что опять не очень приятный. У проходной, прямо возле стола дежурных, топтался пожилой, лет семидесяти на вид, церковник. И пусть он уже не мог наравне с молодыми выслеживать нечисть и сражаться, но сила святых слов оставалась с ним, так что белую тунику и крест мужчина носил по праву. Даже меч за плечом имелся. В руках инквизитор крутил папку, в каких группам сыскарей обычно выдавали задания с исками и свидетельскими показаниями. Заметив Феликса, старик сделал шаг вперед и внимательно присмотрелся к остальным вошедшим. Его взгляд безошибочно остановился на Идене, возглавлявшем сыскную группу.

— Добрый день, — вполне мирно обратился он к сыскарю. — Мое дело, как я понимаю, обещали передать вам. — С этими словами он протянул папку над брусом шлагбаума и выжидающе замер.

— Алор ин Сентор, что случилось? — забеспокоился Феликс.

— Ничего серьезного. Просто меня, похоже, пытались ограбить, — развел руками старик.

Иден тем временем подхватил папку, открыл и вчитался в заявление. Ариана тоже попробовала что-то высмотреть, заглядывая сбоку. А Тэйра инстинктивно постаралась незаметно задвинуться куда-то за их спины. Она еще к присутствию одного паладина не привыкла, а тут второй объявился!

— Много унесли? — продолжил допытываться Феликс, который, похоже, искренне переживал за знакомого.

— В том-то и дело, что все вроде на месте.

— Тогда с чего вы взяли?..

— Есть признаки чужого присутствия. У меня много врагов, и не все они относятся к нечисти, поэтому я постарался максимально обезопасить свое жилище, — признался старик. — Среагировал магический амулет, отметив чье-то вторжение. В прихожей остался слабый след и частицы мела, который я щедро раскрошил возле крыльца перед уходом. На сейфе заметна пара крошечных царапин, которых раньше не было, хотя дверцу, по-моему, так и не открыли. Многие вещи чуть-чуть, едва заметно, сдвинуты. Но у меня-то глаз наметан!

— Вы уверены, что в дом забрались не с целью организации засады и убийства? — уточнил Иден. — Вы извините, но я хорошо представляю, сколько в городе желающих свести счеты с паладинами. У кого-то вы уничтожили родственников, превратившихся в нечисть, некоторых, можно сказать, серьезно обидели подозрениями и организацией проверки… Да мало ли!

— Исключено. Если хотели бы, дождались бы меня. А вместо этого в доме устроили натуральный обыск. И я больше чем уверен, что вор, которого спугнуло мое несвоевременное возвращение, не успокоится, пока не заберется в сейф — слишком много сил и времени ему уделил.

— У вас там что-то дорогое? — поинтересовалась Ариана, присоединяясь к своеобразному опросу пострадавшего.

— Несколько амулетов, которые не должны попасть в чужие руки, немного денег, документы… Как у всех.

— Не скажите. Обычные граждане в большинстве своем никаких амулетов, кроме оберегов, не держат, — заметил Иден. — Каково их действие? Опасные есть?

— Это к делу не относится. Возможности некоторых из них мне запрещено афишировать еще предыдущим верховным инквизитором.

— Иден, нам лучше не настаивать, — всполошилась Ариана.