Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

В молчании они просидели еще немного. Один читал, другой рассматривал входящих и пытался контролировать действия посетителей, чтобы не пропустить момент зарождения конфликта. А еще думал: стоит ли посвящать вредного сыскаря в назревшую проблему, заключающуюся в том, что среди его сотрудниц затесалась одержимая? Лишняя помощь не помешала бы, тем более что внимание начальника вряд ли насторожит бесоватую так же, как его внимание. Однако терзали паладина сомнения — а вдруг Иден сочтет забавным предупредить нечисть? И кто знает, в кого он на самом деле влюблен, не начнет ли выгораживать сотрудницу? Обычному, далекому от инквизиции горожанину подчас сложно убедительно доказать, что заключивший сделку с бесом человек должен быть уничтожен, что его уже не спасти, что он необратимо изменился и дальше будет только хуже. В случае сыскаря нельзя быть уверенным, когда тот станет руководствоваться сознанием, а когда — собственной прихотью.

Наконец Феликс не выдержал и поинтересовался:

— Ты точно не скрыл от меня записку от девушек? Они давно должны были прийти, на улице сыро, лужи. Я и сам промок, дождь застал меня в двух кварталах от гостиницы.

— Зато в магазинах сухо, не переживай. Надеюсь, они не забыли, что я посылал их к Устине ун Айрин.

— Зачем ты вообще отпустил их одних? Я думал, вы вместе пойдете. А то ты до дождя быстро управился, а они наверняка промокли и теперь еще бродят где-то.

— Не маленькие и вооружены, — буркнул сыскарь, переворачивая страницу. Однако и сам бросил косой взгляд на входную дверь. Защищаться-то сотрудницы умеют, но где их в действительности носит уже столько времени?! Кара и Ариана, возможно, могли сильно увлечься покупками, но Эстер и Тэйра должны были привести их в чувство и попроситься в гостиницу. Да и время ужина наступило, а сотрудницы никогда не жаловались на отсутствие аппетита.

— Твои из собора не могли их остановить? — поразмыслив, уточнил Иден у паладина. Это была первая пришедшая на ум беда.

— Вероятность есть, хотя и небольшая. В Эдиабаде они вызвали бы больший интерес, — рассеянно ответил Феликс. А буквально через секунду воскликнул: — О! Наконец-то! Только почему их трое?!

Сыскарь тоже обернулся ко входу и нахмурился. Он мог бы поверить в то, что Эстер захочется прогуляться по незнакомому городу в свете уличных фонарей… Но Ариана?! Девушка давно должна была устать, она наименее выносливая из всех.

— У нас катастрофа! — подойдя к столу, заявила Эстер и устало плюхнулась на лавку рядом с Иденом.

— Две катастрофы, — дотошно уточнила Тэйра и, не дав себе труда задуматься, подсела к Феликсу.

Кара предпочла устроиться рядом с эксперткой, сдвинув начальника на край скамьи. Она не стала высказываться и еще больше нагнетать обстановку. Вместо этого жестом попыталась подозвать разносчицу, чтобы заказать себе чаю. После недавней пробежки жутко хотелось пить. Хотя и от полноценного ужина она не отказалась бы.

— Риа жива? — с явным волнением спросил Иден.

— Угу, — пробормотала Эстер, успевшая нагло стянуть кружку у начальника и сделать большой глоток эля. — В соборе.

— Та-ак, — протянул сыскарь, побарабанив пальцами по столешнице. — Рассказывайте, потом пить будете.

— Пусть они сделают заказ. Пока еду и чай будут готовить, мы как раз успеем все обсудить, — встал на защиту девушек Феликс. Услышав о местонахождении Арианы, он успокоился. Не съедят же ее в соборе!

Всем своим видом выражая недовольство, Иден помог сотрудницам привлечь внимание разносчицы и подождал, пока каждая выберет из меню блюдо на ужин. Ну и сам, естественно, заказал кое-что из еды. После чего решительно развернулся к экспертке и потребовал:

— Рассказывай!

— А почему я?

— Остальные будут дополнять по ходу. Мне требуется не красивый отчет, а максимально полная и правдивая информация. За что забрали Риа? Что вам сообщила Устина ун Айрин?

Под выжидающим взглядом сыскаря Эстер спокойно допила эль до дна и лишь тогда начала повествование. О столкновении с призраками и темным магом, о помощи инквизиторов, о шутке над Тэйрой… Даже о черных котах! Хорошо хоть оценку боевых качеств группы упустила и не высказала удивления тем, что образница смогла отразить все атаки… Может, просто отвлеклась на нападавших и не заметила.

— Надо поговорить, — улучив момент, тихо шепнула Тэйра, потянувшись губами к уху паладина. Она заметила изумление в глазах начальника и, смутившись, потупилась. Как же неудобно, что приходится таиться! Кажется, она действительно в последнее время общалась с инквизитором больше, чем с остальными. Вон даже сейчас непроизвольно села под бок к нему, а не к Идену. Хотя была ведь возможность!

О продолжении злоключений под дверью преподавательницы ЛУМа без понуканий рассказывала уже Кара, а не Эстер. Она вынуждена была перехватить инициативу, так как экспертка возмущалась по поводу магического охранника слишком эмоционально и многословно. Даже Тэйра не выдержала и вставила несколько комментариев.

— Неужели этот зеленорожий еще вреднее меня? — ревниво уточнил Иден.

— Намного, — кивнула Кара. — С ним невозможно договориться.

— Демоны! — ругнулся сыскарь. — Значит, утром, пока Феликс будет забирать Ариану у своих коллег, мы покараулим перед дверью. Встать придется пораньше, чтобы не упустить Устину, когда она направится на работу.

— А можно я после ужина схожу навестить Ариану? — сочтя момент благоприятным, поинтересовалась образница.

— Одна? — удивился Иден, который и помыслить не мог, что тихая скромница решится на такой шаг.

— Можно с Феликсом. Я собор хочу посмотреть и подругу поддержать. Ведь если она очнулась, ей будет приятно и не так страшно. Мы вернемся до полуночи.

— Я за ней присмотрю, — пообещал сыскарю паладин.

— Вот этого-то я и боюсь, — иронично произнес Иден. Но все-таки отпустил сотрудницу, тем более что не имел законного права распоряжаться ее свободным временем. Раздувать конфликт у него явно не было сегодня желания.

Тэйра чувствовала себя уставшей, однако ей было не привыкать, поэтому сразу после ужина она без промедления потащила инквизитора в город. Осознание вины перед оказавшейся ни в чем не виноватой Арианой мучило и не давало спокойно отдыхать в комнате, оставшейся в ее единоличном распоряжении. Но больше физического утомления мучило утомление моральное. Весь день образница украдкой приглядывалась к Каре и Эстер, напряженно ожидая, не выдаст ли себя одна из них неосторожной фразой или выражением лица, но… Честно говоря, тень иногда бывала грубее и злее, чем коллеги. А в памяти между тем всплывало то, с какой готовностью Эстер кинулась перевязывать инквизиторов, отодвинув неприязнь на задний план. Не церковники ведь за ней бегали, прося о помощи, а она за ними! Способна ли исковерканная слиянием с темной сущностью душа на подобное? Сомнительно. Вряд ли бесоватая стала бы помогать своим врагам.