Ольга Воскресенская - Глазами тьмы

Паладин завел девушку во дворик за здание гостиницы и огляделся, ища командира группы оцепления. И хотя уже занимался рассвет, тени не позволили ему обнаружить хорошо замаскировавшего свое присутствие коллегу. Заметила искомого человека Тэйра, воспользовавшись еще доступным видоизмененным зрением.

— Ну как? Кто-нибудь пытался войти в гостиницу или наоборот — выбраться из нее? — негромко спросил Феликс.

— С тех пор как Никс передал твою просьбу оцепить здание, мы никого, кроме своих и блуждающих теней, не видели. Только хозяин недавно выглядывал из главных дверей. Причем с арбалетом в руках, словно ждал нападения.

— Разберемся. А вы не могли бы покараулить еще, пока мы не обыщем гостиницу?

— Разумеется. Нас затем и прислали, чтобы мы помогли найти и обезвредить одержимую. Только поторопитесь, пока не проснулось большинство постояльцев. Будет огромный скандал, если нам придется хватать людей десятками.

Феликс кивнул, соглашаясь, после чего повлек девушку к главному входу. За ними по пятам последовали три телохранителя.

— Ты с ребятами постоишь внизу в безопасности, а я разбужу Идена и привлеку его к обыску, — сообщил инквизитор Тэйре. — Начнем с кухни и хозяйственных помещений на первом этаже и будем подниматься наверх. Думаю, получаса на осмотр обоих жилых уровней хватит.

Войдя в общий зал «Щедрого мага», невыспавшиеся инквизиторы и девушка обнаружили, что несколько постояльцев уже проснулись и теперь, зевая, сидят за столиками в ожидании завтрака. Разносчица вяло передвигалась по проходам, принимая заказы. А хозяин что-то обсуждал возле стойки с разливальщиком и охранником, облаченным в строгую униформу гостиницы — признак столичного шика.

— Тэйра, Феликс, где вас носит?! — раздался громкий возглас, на который, впрочем, никто посторонний не отреагировал. Не пожар — и ладно.

Определив направление по звуку, названные постояльцы обнаружили Идена в полурасстегнутой рубашке и со встрепанными волосами.

— Мы же договаривались встать пораньше и отправиться к Устине! — не успокоился сыскарь. — И почему вы от входа идете и в такой компании? — спохватился он.

— Ты Кару и Эстер не видел? — проигнорировав вопрос, спросил инквизитор.

— Да, мы их потеряли, в комнате их не обнаружилось, — дополнила Тэйра.

— В какой комнате? Это на первом этаже рядом с вами, что ли?

— Ну да, — подтвердил Феликс. — Вчера, когда мы пришли из собора, обе при нас направились к лестнице, чтобы лечь спать. Выйти из гостиницы они не могли, так как я за несколько минут до этого выставил вокруг здания охрану. Но теперь ни Кары, ни Эстер в номере нет!

— Это потому, что вы не там искали. Надо же было поднять панику на пустом месте, — ухмыльнулся Иден.

— Как не там? — удивилась Тэйра.

— А так! Пока вы шатались вечером по городу, я договорился с хозяином, чтобы их переселили на второй этаж рядом со мной, там как раз комната получше освободилась. Пятнадцать минут назад, когда я спускался вниз, девушки отозвались из-за двери, что сейчас подойдут. О! А вот и они, — указал сыскарь.

И действительно, со стороны лестницы в проходе зала таверны показались тщательно одетые и причесанные блондинки, не желающие упасть в грязь лицом перед столичными горожанками. Эстер зевала, прикрывая рот ладошкой, а Кара задумчиво хмурилась. Но стоило выпускнице ЛУМа увидеть Феликса, как она тут же кинулась к нему. Инквизитор быстро задвинул Тэйру себе за спину и напрягся, готовясь к атаке или любой другой неожиданности. Но Кара не обратила внимания на странные телодвижения. Она резко остановилась в шаге от паладина и спросила:

— Феликс, вы ничего странного не ощущаете?

— А что, должен?

— Амулеты. Я сегодня утром проснулась и поняла, что в здании ни один не действует! Не знаю, правда, были ли они вообще. Вчера меня вроде ничего не настораживало. Хотя вечером я настолько вымоталась, что могла не заметить изменений — просто не контролировала магический фон.

Паладин прислушался к себе и понял, что девушка сказала правду. Однако он тоже не взялся бы назвать даже примерное время, когда гостиница осталась без защиты от нечисти. Слишком переживал и был погружен в планирование операции по захвату бесоватой. Но можно предположить, что от оберегов та избавилась все-таки до полуночи — для собственного комфорта. Или это сделала ее сообщница? По лицам Эстер и Кары нельзя было сказать, могли ли они этой ночью поучаствовать в чем-то противозаконном и античеловеческом. Разве что тени усталости, не исчезнувшие за ночь, свидетельствовали против обеих. То ли им не хватило времени, чтобы полноценно выспаться, то ли сказывался ночной променад по городу…

— Эй, хозяин! — позвал инквизитор.

На оклик любого другого постояльца владелец гостиницы мог бы даже не обернуться, но тут с готовностью засеменил к ним. Тем более что последние несколько минут он тем и занимался, что прислушивался к словам церковника.

— Что угодно? — вежливо и вроде бы даже без страха произнес пожилой мужчина. В руках он все еще сжимал арбалет, который, правда, успел разрядить. Пара стрел с посеребренными наконечниками, словно он готовился к битве с вампиром, небрежно торчала сбоку за поясом. При первом же взгляде на хозяина «Щедрого мага» становилось ясно, что воин из него никудышный. Хорошо, если он при необходимости в стену дома с десяти шагов попадет, не пострадав при этом. Однако решимость защищать себя, имущество и постояльцев характеризовала его с лучшей стороны.

— У вас в гостинице обереги, как положено, везде установлены? — осведомился Феликс.

— Угу. Были.

— Были? — ухватил суть паладин.

— Сегодня на рассвете, открывая засов на двери главного входа, я обнаружил, что амулет на стене рядом поломался. Когда успел? Драки вчера вечером не было, да никто и не посмел бы умолчать, если бы задел оберег. Но, кажется, ничего страшного не произошло, все окна, двери, стены целы.

— Другие амулеты проверили? Они работают?

— Откуда же мне знать? — развел руками мужчина и настороженно взглянул на церковника. И тут же добавил, чтобы его не заподозрили и не обвинили в небрежности: — Хотя должны бы работать, я их всего месяц назад в лавке приобрел, на охране никогда не экономлю.

— Брак продали, — вмешалась Кара.

— Вот что, — сказал Феликс, положив руку на плечо владельцу гостиницы, — собрали бы вы работников и проверили все комнаты, включая хозяйственные и пустующие, и обратили бы внимание на здоровье постояльцев. Вынужден вас огорчить, — понизил он голос, чтобы не устроить паники в таверне, — но здание полностью осталось без защиты.

Хозяин в первый момент впечатлительно схватился за сердце, но потом справился и взялся за стрелу. Он серьезно, с благодарностью кивнул паладину, развернулся и, на ходу заряжая арбалет, направился к подчиненным возле стойки. Сомнений в том, что осмотр здания от входа до кровли будет произведен тщательно, не возникло.