Андрей Кедрин - Художники смерти

Пленник молчал, а мы оба чувствовали, как грозовыми тучами в разных концах города скапливается сила, стремящаяся раздавить нас. Обезумевший водитель гнал машину, пролетая на красный свет, выкручивая руль на виражах, разбивая фары и теряя колпаки с колес. Наконец, содрогнувшись, словно в приступе рвоты, опричник выдавил из себя несколько слов. Самых важных для нас — ибо в имени его руководителя находилась разгадка войны двух тайных обществ.

Несмотря на то, что время неудержимо уходило, я оставил Ольге несколько секунд на завершение нашей операции. Когда она вылетела из салона с каплями поглощенной жизни на губах, мы нырнули в один из переулков. Скрип шин с хлопающие двери за спиной подсказали, что преследователи уже не просто рядом. Лишь благодаря нашей внутренней маскировке удалось выиграть пару минут — нас так и не заметили окружавшие машину опричники и поднятые по тревоге милиционеры.

Избежать задержания нам помог случай и выдержка. Через несколько кварталов от места расправы мы просто нырнули в один из крупных торговых цен6тров. Переплетение рядов и отделов, суета покупателей внушили мысль о безопасности временного убежища. Небрежной походкой мы направились в крыло спортивных товаров. Там спутница долго и придирчиво выбирала бриджи, перебирала куртки, время от времени прерывая процесс, чтобы проделать те же опыты со мной. В результате, потратив около трех часов, мы превратились в двух сверхмодных байкеров. Горные велосипеды были куплены там же, так что транспортом мы оказались обеспеченны.

Следующий шаг — уход из окружения без следов было сделать еще проще. Заехав ненадолго на базу, мы собрали необходимые вещи в рюкзаки, растопили печь остальными, и, по лунной дорожке, покатили за город. Милицейские посты, естественно, стояли лишь на ключевых дорогах. Также внимание уделялось вокзалам и аэропорту. Но мы стали тем самым волком, перед которым сто дорог, а средства на пропитание добывают ноги. Все загородные тропинки и проселки были открыты перед нами, а прохлада ночи позволила тихо и быстро оставить за спиной растревоженный город.

Пару сотен километров нам предстояло покрыть на велосипедах. Это решение спутницы, привыкшей к седлу вначале показалось мне диким. Но Ольга с милой улыбкой убедила, что на всю дорогу нам потребуется не более двух дней, при условии, что мы не будем торопиться. Теперь, крутя педали, я не жалел о нашем решении. Легкий шорох шин по накатанной дороге убаюкивал, не мешал слушать звуки ночного пригорода, и наслаждаться запахом прибитой первыми заморозками травы.

Несмотря на царившую идиллию, мне вспомнилась другая ночь — та, когда я слышал крики баньши. Воспоминание о вестнике трагедии не давали покоя и постепенно начало казаться что вот-вот из леса раздастся и пробурит душу отчаянный вой. Но вместо этого тяжестью на плечи лег чей-то опасный взгляд. Ольга осторожно подняла правую руку, указывая в сторону рощи. Не отрывая взгляда от дороги, я мысленно проследил за направлением.

Волчьи, нет, человеческие глаза с волчьим голодом смотрели из-за деревьев. Бурлящая в существе сила вот-вот должна была выйти из-под контроля. Зверь готовился к прыжку. Мы одновременно остановились. Щелкнул предохранитель пистолета — оборотень заметно сжался. Зря, подумалось, мы не стали стучаться в твои ворота днем — теперь ты вышел на ночную охоту, но уже на нас.

— Он теряет интерес, но мы на чужой территории. — Ольга говорила чуть слышно, только это все равно были известные мне истины. Оборотень манерой поведения походит на волка. А вампир при встрече с ним ведет себя по-человечески. Сейчас же на опушке редкого леса встретились три хищника. Оборотень воспринимал нас как своих конкурентов. Но вступать в бой пока не решался. Мне же почему-то не хотелось оставлять за спиной опасное существо. Поэтому, переложив ПММ в левую руку, я потянулся к поясу. Тихий металлический звон раскрывшегося лезвия заставил противника ощетиниться.

Я сделал шаг вперед, чувствуя кожей, как от моего мысленного давлением пружиной сжимаются мышцы пока едва видимого противника. Когда я прейду известную ему одному черту, последует стремительная атака. Существо, при весе в семьдесят-восемьдесят килограммов развивает хорошую скорость и легко сбивает с ног. А дальше — гипертрофированные челюсти сомкнуться на шее, а когти зверя начнут рвать тело… Я остановил мысли, понимая, что уже воспринял тактику, которая сложилась в сознании противника. Несколько шагов — и нервы оборотня сдали.

Мелькнула тень — сильно обросший, голый по пояс человек выскочил из леса. Он, вопреки легендам не превратился в волка, но зато на обеих руках у него имелось жутковатое приспособление. Четыре серповидных лезвия были жестко соединены между собой, и, как перчатка, одевались на кисть. Слететь таким граблям не давали ремешки, крепящие их на предплечье. Прикинув длину лезвий — по пяди каждое, я понял, как этот тип расправился с чужой коровой. Такому достаточно схватить сзади и рвануть руки в стороны — лангеты сами посыплются на землю.

Череда хаотичных выстрелов заставила оборотня сбавить скорость — видимо разок я зацепил его, хотя и было непривычным стрелять с левой руки. Но атака не остановилась. Неуклюже приблизившаяся фигура чуть расширилась перед глазами, и я успел заметить сам момент его атаки. Вооруженные руки раскинулись в стороны, тогда как ноги оттолкнули его вверх и вперед. Впечатляющий полет не возымел успеха — одновременно с противником я сделал шаг в сторону, с вальсовым разворотом. Оборотень, промахнувшись, приземлился на обе ноги, но тут же завалился набок. Попытавшись встать, он резко припал на конечность, которая была глубоко рассечена во время его полета. Когти загребающими движениями вспороли воздух — теперь от них увернуться было еще легче. После второй попытки одна рука его повисла плетью.

Сталь рукоятки уже пульсировала — нож приготовился пропустить энергию оборотня. Раненый полузверь, перепачканный собственной кровью сделал последний рывок, толчком от впитываемой жизни отдавшийся в руке. Когда существо пустой оболочкой скатилось в траву, сзади послышались аплодисменты. Я оглянулся. Ольга стояла на прежнем месте, заботливо придерживая локтями велосипеды. Она явно не волновалась за меня, наслаждаясь бесплатными гладиаторскими боями.

— Спасибо за поддержку… — Я достал из кармана упаковку бумажных платков и осторожно протер клинок. Тонкая пленка тут же прилипла к пальцам, так что розовый комок с трудом удалось стряхнуть на землю.

— Не сердись. Я же знала, что ты справишься. Однако, что за грабли у него на руках. — Ольга подошла поближе, и носком кроссовки откинула безжизненную руку. — Ничего себе, наборчик…