Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

– Надо пересчитать уцелевших, – сказал Хорст, повернувшись к следующему за ним Радульфу. – Я хотел победы, но убей меня на месте Владыка-Порядок, если такой кровавой…

– Мы займемся, – кивнул бывший десятник. – Но вам лучше не ходить тут в одиночку. Хватит одного выжившего редара Ордена, язви его в печенку, чтобы гибель многих оказалась напрасной.

– Хорошо. – Маг послушно повернулся и вслед за Радульфом зашагал назад к холму.

Голова кружилась, что-то непонятное туманило зрение, заставляло все время смаргивать. Или умеющие пылать золотом глаза вспомнили, что такое слезы?

Пробирающий до костей ветер, предвестник грядущей зимы, разогнал облака, и солнце взглянуло на землю. От этого поле вчерашней битвы стало выглядеть еще непригляднее. Мраморными казались лица мертвецов, тускло блестел металл заляпанных ржавчиной крови кольчуг и доспехов, хриплыми голосами переговаривались прыгающие с трупа на труп жирные вороны.

Их ждал императорский пир.

– Во имя Владыки-Порядка, – сказал Хорст, оглядывая жалкий строй. – Помолимся же за всех, кто отдал за его дело жизнь, и сегодня, в Великое Творение, слова наши будут услышаны…

О том, что сегодня праздник, маг и не вспомнил бы, если бы не напомнивший с утра Радульф.

Воины дружно опустились на колени, прямо в мокрую грязь, и забормотали молитву, прося у Владыки-Порядка даровать упокоение тем, кого они не могли похоронить.

Кровавое безумие швырнуло в бой даже обозников, так что из людей Ордена не уцелело никого, а в пришедшем с востока войске живых оказалось меньше двух сотен, из них не раненых – пять десятков.

Вздумай они заняться похоронами, застряли бы тут до зимы.

– Я верю, что все павшие сегодня находятся у престола Владыки-Порядка! – проговорил Хорст, дождавшись, когда воины поднимутся с колен. – И они будут рады, если мы продолжим их дело! Слуги Хаоса не побеждены, как и он сам! Вперед, на восток, во имя Победителя-Порядка!

– Вперед! Вперед! – писклявый вопль издал не кто иной, как Накди, неведомым образом ухитрившийся выжить.

Соседи по строю поглядели на него со скорбным недоумением.

– Господин, а вы уверены, что стоит продолжать поход? – осторожно заметил Радульф, подводя коня. – Может быть, лучше будет вернуться в Карни?

– Чтобы мое имя покрыли позором, и плевали мне в спину на каждом углу? – Маг покачал головой. – Чтобы вдовы и дети тех, кто пал здесь, возжелали моей смерти, а те, кто верил в то, что я Сын Порядка, объявили меня исчадием Хаоса? Нет, назад пути нет…

– А что ждет впереди? – Бывший десятник сердито нахмурился. – Или вы надеетесь с этим войском одолеть Орден? Две сотни взявших меч в руки неделю назад против многих тысяч опытных воинов?

– В Сар-Тони есть дружина. – Хорст поставил ногу в стремя и забрался в седло. – Есть люди, склонные верить. Возможно, я смогу собрать там новое войско, не хуже прежнего…

– Если вы решили, господин, то я спорить не буду. – Радульф склонил голову и отступил.

Маг махнул рукой, и примерно полсотни лошадей сдвинулись с места. Заскрипели колесами телеги, на которых сидели раненые и те, кто не умел ездить верхом.

Ветер раздул единственный флаг, найденный на поле битвы. Когда-то белый, он стал грязно-серым, но на нем еще можно было разглядеть очертания святого Куба.

Войско Сына Порядка продолжало поход против сил Хаоса.

От закрытых ворот веяло чем угодно, но только не радушием, хотя в тот момент, когда Сар-Тони только показался на горизонте, Хорст готов был поклясться, что створки разведены.

– Странно нас встречают, – Альфи, несмотря на холод, так и не надевший шапки, огладил себя по маслянисто блестевшему черепу. – Или тут так принято – держать вход закрытым?

– Нет, – обидчиво засопел Радульф, усмотревший оскорбление для города, которому прослужил много лет. – Не знаю я, что случилось. Поеду спрошу.

– Хорошо. – Маг натянул поводья. – А мы тут подождем.

За его спиной останавливались всадники, замирали телеги, а сидевшие на них люди слезали на землю и прыгали на месте, пытаясь согреться. С каждым днем холод становился все сильнее.

Радульф подъехал к самым воротам и, вскинув голову, закричал:

– Эй, есть там кто?

– Есть. – Прозвучавший в ответ голос был совсем не дружелюбным. – Чего тебе надо?

– Ты что, не узнаешь меня? – изумился бывший десятник. – Я – Радульф из княжеской дружины. Чего у вас ворота закрыты?

– Радульф ты или нет – не знаю, – ворчливо ответили сверху и над стеной показался шлем стражника. – Вот только не велено пускать в город всяких оборванцев!

– Откуда они только узнали о нас? – спросил Хорст. – Ведь явно готовились к встрече!

– Это проще простого, клянусь мошонкой Хаоса! – хмыкнул Альфи. – Пара-тройка разъездов со сменными лошадьми – и все. Мы же тащились, как разбитые параличом старухи!

Беседа у ворот тем временем продолжалась.

– Где ты видишь оборванцев? – кипятился Радульф. – И кем велено? Кто может запретить мне войти в мой город?

– Братом князя, то есть императора, Ренгиром! – последовал ответ. – Он и отдал такой приказ, еще вчера – ворота запереть, как только с востока колонна покажется! А если вздумают ломиться – попотчевать стрелами! Так что отойдите, ради Творца-Порядка, не вводите в искушение!

Магу вспомнился плачущий мальчишка на похоронах отца, такой же высокий и светловолосый, как Ангир.

– Эх, господин, а может, эти ворота в щепки? – предложил Альфи. – Они бы сразу о луках со стрелами забыли!

– Если бы я мог, то давно бы сделал… – покачал головой Хорст. После битвы с воинами Ордена он ни разу не прибегал к магии, даже на доску не смотрел, боялся. – Нет, тут надо действовать по-другому.

Он толкнул коня пятками, и тот медленно, нехотя пошел вперед.

– Стрелами! Да ты… – обнаружив, что он перед воротами не один, Радульф осекся на полуслове.

– Узнаешь ли ты меня, доблестный воин? – спросил маг, скидывая с головы капюшон.

Сдавленный хрип показал, что с памятью у стража ворот все в порядке.

– Очень хорошо, клянусь Владыкой-Порядком, – продолжил маг. – Ты знаешь, кто я, и что я могу сделать лично с тобой и с этим городом.

– Но у меня приказ… – пробулькал воин.

– Я понимаю. Поэтому сейчас ты сам или кто-то еще отправится к Ренгиру и скажет ему, что в город хочет войти императорский маг Хорст. И пусть он даст ответ быстро, пока мне не надоело ждать.

– Хорошо. – Наверху прозвучал топот и шлем исчез.

Маг понимал, что их не оставили без наблюдения. Поэтому, наклонившись к Радульфу, заговорил шепотом.

– Отправь несколько всадников осмотреть восточную стену. Там должен быть пролом. Мне интересно, как его охраняют.

– Будет исполнено, – кивнул бывший десятник. – А как же вы, господин? Вдруг они вас стрелой?