Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

Он был поленом в огне, безмолвным и никак не сгорающим…

Он лежал на муравейнике, и сотни укусов сливались в жалящий ковер…

Он замерзал в ледниках…

Он тонул в жгущей жидкости, похожей на яд…

Он страдал от…

Он умирал…

А потом открыл глаза и ощутил, что боль осталась лишь в правом боку, а прямо над головой увидел узкие грязные доски потолка. На одной из них сидел таракан, большой и черный.

– Кгх… – При попытке заговорить из горла вырвалось нечто хриплое и невразумительное. – Гхде я?

– Ага, ожил! – В поле зрения объявился Авти. В его голосе звучало облегчение, а на роже красовалась радостная, хотя и несколько напряженная улыбка. – Ты все там же, на корабле.

– И что случилось? – Хорст попытался пошевелиться, но это оказалось неожиданно трудно. Тело сковывала плотная повязка, которая сдавливала грудь. – И сколько я провалялся?

– Тебя ранили, – сообщил Авти, – три дня назад… Рана была не очень страшная, но ты все никак не приходил в себя. Родрик-то с тобой все время сидел, похудел даже. Вот только недавно я его на палубу прогнал.

С холодной дрожью нахлынули воспоминания о потоке кошмаров, в котором Хорст пребывал все это время.

– Позови мага. Хочу с ним поговорить…

– Как знаешь, – Авти взглянул странно, но тут же исчез.

Прозвучали шаги, стукнула дверь, и рядом с Хорстом появился Родрик Дурной Маг. Он выглядел осунувшимся, серые глаза лихорадочно блестели, а левое веко подрагивало.

Сметливый Авти остался на палубе.

– Ну как? Бок болит?

– У кого хочешь заболит, если туда мечом пырнуть, – Хорст попробовал пошутить, но, судя по кислой мине Родрика, вышло не очень удачно, – что со мной было?

– Витальф Вестаронский оказался шустрее, чем я думал, – со вздохом признался маг, ероша волосы, – и, насколько я понял, предводитель нападавших бы его фигурой. После того как тебя ранили, они отступили.

– Так что, весь набег был затеян ради меня? – Хоре закашлялся, ощущая, как колет в боку.

– Да, для того, чтобы убить непослушную фигуру, – Родрик кивнул.

– А что… что я видел? – И Хорст поведал о терзавши его кошмарах.

– Поняв, что ты выживешь, Витальф решил уничтожить тебя ужасом, не дать прийти в себя. Я ничем не мог помешать, но ты, к счастью, не поддался, – маг помолчал, точно собираясь с мыслями. – Ну ты… как, не изменил решения? Все еще хочешь отправиться к Стене и выйти за нее?

– Да, – Хорст ощутил, как накатывает слабость. На лбу выступил пот, по телу волной разлился жар. – И никакой… маг меня не… остановит…

Он еще услышал, как Родрик пробормотал что-то, после этого погрузился в сон. На этот раз – спокойный без пугающих видений.

– Ну так что, зачем вы позвали меня? – В голосе командора не было любопытства.

Хорст сидел, привалившись спиной к холодной и шершавой стене. Он никогда не думал, что это может о быть так приятно. Но проведя пятеро суток в лежачем положении, научишься ценить маленькие радости.

Рана заживала плохо, Хорста попеременно мучили тошнота, головные боли и приступы чудовищной слабости, во время которых он не мог пошевелиться. Авти ругался, поминая Хаос, Родрик бурчал что-то по поводу яда.

Сандир ре Вальф сидел напротив, на белом лице его не отражалось никаких эмоций.

– Я хотел сказать, что желаю вступить в ряды Ордена Алмаза, – сказал Хорст со всей возможной твердостью.

Командор заморгал чуть чаще. Только этим он выдал свои эмоции, которые обычный человек выразил бы, заорав и замахав руками.

– Это невозможно, – отчеканил редар. – Мы уже говорили, что тот, кто носит на себе знак мага, не может быть принят в Орден. Или ты забыл?

Хорст помнил, но был лишь один способ попасть на Стену и за нее: стать воином Порядка. Людям, которые не состояли в Ордене, путь в район укреплений, перегораживающих Перешеек с севера на юг, был закрыт. Попытка проникнуть тайком грозила поимкой и суровым наказанием, до которых редары в черных одеждах были большими охотниками…

План сегодняшнего разговора разрабатывали вчера, втроем.

– В одиночку ты не справишься, – сказал тогда маг, – придется мне идти с тобой.

– Что, тоже станешь послушником? – удивился Хорст. – Или пойдешь тайком?

– Ты думаешь, меня остановят какие-то дозоры? – Родрик улыбнулся, и глаза его на мгновение превратились в два кружка янтарного свечения.

– Ну, тогда и я с вами, – хмыкнул Авти. – У меня есть привилегия: посещать земли Ордена.

Хорст ничуть не удивился. Если шут когда-то носил серую одежду с изображением алмаза, то зачем скрывать от него свои намерения?

– Ну, а если все получится, то тогда я стану простым оруженосцем Ордена, – сказал он. – Что, мне всю жизнь придется торчать около Стены? Не хотелось бы!

– Если ты выживешь под Дыханием Хаоса, – покачал головой маг, – то Исторжение покажется тебе детским лепетом.

Тогда Хорст не стал спорить. Просто согласился. И сегодня они втроем уламывали командора, без содействия которого воплотить план в жизнь будет нелегко.

– Ему очень нужно попасть на Стену, – подал голос Родрик.

– Это запрещено. – Лицо ре Вальфа слегка порозовело. – И только ради этого вступать в наше братство – безумие. Если что-то нужно добыть оттуда или с кем-то поговорить, я могу сделать это сам.

– Тут все сложнее, – Авти закряхтел, – сделай это, я прошу, и будь уверен, что грех я приму на себя…

– Если ты просишь… – В спокойном взгляде командора проскользнула растерянность, столь же свойственная ему, как рыбе крылья. – Но проведем обряд на твердой земле, в храме. Чтобы все свершилось пред ликом Порядка!

– Быть по сему, – согласился маг.

Хорст облегченно вздохнул и осторожно, помогая себе руками, лег. Долго сидеть ему еще было трудновато.

Ветер, со свистом несущийся с севера, был полон пыли. Она скрипела на зубах, забивалась в ноздри, попадала в глаза, оседала на коже.

– Давненько я тут не был, – пробормотал Авти, оглядываясь, – а ничего не изменилось…

Лост-Бурзум, большой город в устье реки Она, выглядел довольно уныло. Дома из серой глины, невысокие, криво сложенные стены, запах конского навоза и вездесущая пыль.

– Пойдем, – Сандир ре Вальф спустился по трапу последним. – До службы осталось немного, хотелось бы ее послушать.

Из рассказов Авти Хорст знал, что город больше сотни лет назад построил основатель Новой Орды хан Лост-Ур и что его детище, несмотря на постоянные нападения, уцелело и даже раздалось вширь.

– Далеко идти-то? – поинтересовался Родрик, поглядывая на Хорста. Тот встал на ноги только позавчера и ходил еще не очень уверенно.

– Нет, – отозвался командор. – Поспешим.

Улицы Лост-Бурзума были узкими, как охотничьи тропы, а стены домов голыми и лишенными окон. Горожане, все до одного в закрывающих лицо шарфах, смотрели на редара Ордена и его свиту без особого интереса, неторопливо уступали дорогу. Стражники встретились один раз, на выходе из порта. Выглядели они тощими и злыми, как стая бродячих псов. Под пристальными взглядами Хорст чувствовал себя не очень уютно.