Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

– Как великолепно он смотрится в этой ржавой кольчуге! – продолжал издеваться шут. Ему ведь прекрасно было известно, что на посту разговаривать нельзя, и он беззастенчиво этим пользовался.

– Уймись, – в голосе Родрика прозвучала мягкая, почти что ласковая укоризна. – Пойдем лучше.

– Ладно, пойдем, – пробурчал Авти.

Хорст с облегчением вслушивался в удаляющиеся шаги.

Хотя солнце лезло по небосводу все выше, свет его не становился ярче. Хорст поначалу не обращал на это внимания, а когда взглянул вверх, то обнаружил, что небо затягивает тонкая полупрозрачная пелена облаков. Точно накидка из кисеи, сорванная с плеч исполина, она наползала с юга.

Ветер потихоньку усиливался. Он то налетал порывами, то давил устойчиво и мощно, заставляя корабль крениться на левый борт.

А на южном горизонте клубилось что-то, вспухая и вырастая, точно там разгорался исполинский пожар. В сером мареве полыхали яркие зарницы.

– Шторм будет, господин капитан, – Хорст вздрогнул. Судя по голосу, Сандир ре Вальф находился совсем рядом, в нескольких шагах. – Может, к берегу свернем, укроемся в какой-нибудь бухте?

– Нет тут бухт, господин командор, – голос капитана звучал сердито, – до самого Ил-Бурзума. Остается лишь молить Владыку-Порядка, чтобы шторм прошел стороной.

– Само собой. Но ведь можно сделать еще что-нибудь…

Они ушли, а Хорст с содроганием посмотрел на юг.

Серое чудовище с иссиня-черной сердцевиной ползло по небу с обманчивой неторопливостью. Его крылья постепенно охватили горизонт, и бывший сапожник уже видел авангард в виде стремительно несущихся рваных облаков. Из недр тучи периодически доносился низкий рык, а молнии вспыхивали все ярче и ярче.

Волны увеличились и ощутимо били в борта, их гребни украшала белая пена, в свисте крепчающего ветра прорезались новые, злые нотки. Как в песне мертвецов, готовых выйти из могил, чтобы напиться крови живых.

Тучи сожрали солнце в один миг, шквал ударил по кораблю, как кошачья лапа по обрывку пергамента, и одновременно хлынул дождь.

Хорст мгновенно промок и ослеп, и чтобы не упасть, вынужден был вцепиться в фальшборт. Слышал, как трещат от напряжения мачты, как рвется где-то наверху такелаж.

– Спустить паруса! – донесся истошный вопль капитана.

Первым желанием было бежать к люку. Хорст дернулся, но вовремя вспомнил о том, что, оставив пост без приказа, нарушит устав. За подобный проступок послушник мог получить как неделю покаяния на хлебе и воде, так и полсотни плетей пониже спины.

– Разрази меня Хаос! – мысленно выругался Хорст и остался на месте.

Молнии полыхали одна за другой, вырастая из воды, точно исполинские золотые деревья. Мертвенно-серые тучи неслись так низко, что почти задевали верхушки мачт, дождь лил сплошным потоком.

– Брат Хорст, – чья-то рука похлопала его по плечу, – лучше бы тебе спуститься вниз.

Хорст вздрогнул и обернулся. Командор стоял рядом, по его лицу текла вода, одежда промокла насквозь, но взгляд Сандира ре Вальфа оставался невозмутимым.

– Да, господин.

На полпути до люка их настигла первая волна. Исполинская гора из темно-зеленого стекла навалилась на корабль, покачнула его и проехалась по палубе, норовя уволочь с собой все плохо закрепленное.

Хорст пошатнулся, нога проскользнула, но командор мертвой хваткой ухватил его за плечо.

– Благодарю вас, во имя Владыки-Порядка, – пробормотал Хорст, когда челюсти перестали трястись.

В очередной раз он удивился, сколько силы таит в себе худощавый и невзрачный ре Вальф. Удержать одной рукой человека почти в двадцать пять тяг сможет не каждый. Внутри корабля оказалось темно и жутко. Судно переваливалось с борта на борт, чудовищные удары сотрясали корпус, доносившиеся сверху раскаты грома заставляли вздрагивать.

Из помещения, где размещались послушники, доносился нестройный гул. Там молились. В трюме бесились напуганные до полусмерти лошади. Приставленные к ним оруженосцы еле их удерживали.

– Эх, сейчас бы пива, – пробормотал Авти, завидев входящих, – для успокоения души…

Комната встала кувырком, и Хорст, намеревавшийся шагнуть вперед, отлетел к стене. Шарахнулся о твердые доски, нос пронзила боль, ощутил на губах соленый вкус. Напомнила о себе рана в боку, краем уха уловил испуганные вопли.

– Думаю, что и без всякого пива ваша душа может успокоиться, – проговорил брат Тегер, помогая Хорсту встать.

– Спокойнее, – сказал командор. – Что за паника? Корабль пока держится…

Чудовищный треск перекрыл его слова. Судно качнуло, потащило куда-то в сторону, и Хорст, наученный горьким опытом, изо всех сил вцепился в оказавшийся рядом стол. Тот был привинчен к полу, и сдвинуть его могло разве что землетрясение.

– Клянусь невинностью всех дев на свете, – заявил Авти, – мне это не по нутру!

– И мне, – пробормотал Родрик откуда-то с пола. Судно выровнялось, Хорст отпустил стол и, стараясь не морщиться от боли в боку, добрался до собственного лежака.

– Если вам это не нравится, господин маг, – с ледяным спокойствием проговорил ре Вальф, – то вы могли бы прекратить бурю. Разве для вас это сложно?

– Не сложно, а невозможно. – Сидящий на полу Родрик покачал головой. – Не стоит так верить сказкам. Маги не способны вызывать и прекращать бури.

– Да? – ехидно спросил шут. – А на что вы тогда вообще годны? Ой!..

Пол вдруг стал стеной, Хорста потянуло в сторону. Он ухватился за лежак и мог только наблюдать, как мимо пролетает Авти. Со звучными проклятиями шут врезался в дверь, оказавшуюся в этот момент в полу, и пропал за ней.

Корабль выровнялся, наверху злорадно загрохотало.

– Пожалуй, надо дойти до капитана, – командор потрогал скулу, из царапины на щеке сочилась струйка крови, – и узнать, есть ли у нас шансы на выживание. А то, может быть, пора читать отходные молитвы и готовиться к возвращению в лоно Порядка?

– Уж дойди, – из коридора появился Авти. Его шатало, а на лбу красовался синяк. – А то такими темпами меня скоро укачает! Заблюю тут все насмерть!

Ре Вальф укоризненно посмотрел на него и удалился. Хорст лежал вниз лицом, изо всех сил вцепившись в доски, и думал о том, что Родрик может ошибаться. Что, если нынешнюю бурю на корабль Ордена наслал Витальф Вестаронский, жаждущий уничтожить строптивую фигуру?..

Очень уж это походило на правду.

То, что ковыляло с волны на волну, судном можно было назвать только условно. Скорее это нечто представляло из себя груду деревянных обломков, чудом держащихся на воде. От мачты остался жалкий огрызок, флаг Ордена содрало и унесло, а борта выглядели покореженными, точно по ним долго и упорно стреляли из катапульты.

– Что-то я никого не вижу, – разочарованно протянул Авти, вглядываясь в причалы.