Елена Асеева - Сквозь Пекло

Святозар сидел с нахмуренным лбом и все еще колотил костяшками пальцев по столу. Храбр положил руку ему на плечо, и несильно похлопав, наклонился ближе да чуть слышно поспрашал:

— Ты, чего, Святозар?

— Нет, — также тихо откликнулся наследник, резко прекращая стучать по столу. — Это не вход в царство гомозулей. Вед показывала пещеру, ее знания очень древние, она не могла ошибиться. И потом, гомозули кузнецы и ювелиры, я знал этот народ когда-то и не будут они строить каменные постройки, чтобы проникнуть в свое царство… Нет, это кто-то другой там живет, не гомозули.

— Мал, — обратился к нему Храбр и повысил голос, сняв с плеча наследника руку. — А, пещеры, ты, там на той горе не видел?

— Да, есть там пещеры, — торопливо закивав, сказал Мал. — Я видал пещеры три-четыре… Правда вовнутрь не заходил, мой родственник говорил, что нельзя туда заходить, там вроде провалы глубокие. Люди туда заходят и уже не возвращаются. Это частенько с лонгилами происходит. Они со стороны своих земель, подымаются летом в Арапайские горы на горные луга, чтобы скот пасти, заходят на ночь в эти пещеры, да пропадают. Еропия, так брата жены зовут, говорил, что часто встречал лонгилов, которые там теряли своих близких.

— Мал, — спросил наследник поколь тем же возбужденным голосом. — А, ты нас довести сможешь до этой горы?

— Сейчас, что ли? Зимой? — удивленно переспросил Мал не отводя от лица наследника любопытного взора и так, как ему налили чая, сделал большой глоток.

— Да, сейчас, зимой…,- пояснил наследник. — Мне необходимо попасть на ту гору и найти царство гомозулей.

До этого молчавший Изяслав отхлебывавший чай из чаши, ошарашено глянул на наследника и как-то дюже робко молвил:

— Ваша милость, зима ж на дворе. Там в Арапайских горах сейчас снега намело, по грудь, холод страшный, лавины сходят… Кто ж зимой в горы ходит?

— Уж, кто туда ходит, я и не знаю, — заметил Святозар, и, взяв со стола утиральник утер, покрывшийся россыпью пота лоб. — Но мне обязательно надо туда попасть. Холод это ничего, оденемся потеплей, лавины не страшны я их остановлю, снег расчищу. А, идти нужно сейчас, весну ждать некогда.

— Да, что ж, коли надо идти, пойдем, — раздумчиво протянул Мал и обхватил ладонями чашу так плотно, точно вельми взмерз и днесь решил обогреться. — Сейчас можно идти, пока весна не пришла, снег не стал таить, лавин там не много. Я там той зимой с Еропием был, там пройти можно, трудно, но можно. А, идти, как я знаю. Смогу вас, ваша милость, довести.

— Вот и хорошо, — обрадовано вздохнув, добавил Святозар. — Тогда, как и когда мы пойдем?

— Что ж, ваша милость, — немного помедлив ответил Мал и качнул головой отчего встрепенулись на ней его белокурые волосья. — Поедим до деревни Крайняя, что в Арапайских предгорьях лежит. Оставим там коней, наденем лыжи и пойдем в горы, дней за шесть дойдем до Лунной долины, а уж там рукой подать до братьев. Да, можно отправиться в путь дня через два так, как надо будет подготовиться, да все, положенное для дальней дороги собрать.

— Вот, что Мал, — бодро молвил Святозар и несильно хлопнул ладонями по столу, будто утверждая свое решение. — Называй меня, просто, наследник…. И, я, тебе, да воеводе, слышишь меня, Велемудр, — обратился к воеводе наследник, тот кивнул головой в ответ. — Даю ровно сутки, чтобы вы положенное собрали и в дорогу приготовились, потому что я очень тороплюсь.

— Ну, раз, вы, ваша…Ах, наследник торопитесь, — пожимая плечами, заметил Мал. — Так тому, и быть за сутки управимся. А, что Изяславу, идти с нами или нет?

— Это он пусть сам решает, — протянул Святозар, и перевел взгляд с Мала на его брата.

Изяслав какое-то время хранил молчание, неторопливо попивая чай, а засим, судя по всему допив напиток, поставил чашу на стол, негромко кашлянул и отозвался:

— Я, конечно, в Лунной долине, не бывал, но горы знаю. Наверно мне тоже стоит с вами пойти, оно как мало ли, что может случиться с Малом. Да в горах засегда хорошо иметь двух проводников, а не одного… Да, и пойдем на долго, надо с собой кущу взять, кто ж ее понесет?

— Куща это, что, Изяслав? — поинтересовался, до этого молчащий и внимательно слушающий разговор наследника и Мала, Дубыня.

— Куща это вроде холщевого шатра, только пониже, да поуже, разбираемая и сымаемая по нужде нарочно для гор изготовляется, — без задержу ответил Изяслав.

— Нет, кущу брать не надо, — отрицательно покачал головой Святозар. — Я, смогу создать кущу, на месте привала, только покажете мне перед уходом, как она выглядит, чтобы я запомнил. А вот еды надо взять побольше, потому как еду я создавать не могу, чтобы ее создавать надо быть подобным Богу и обладать светлой и темной магией.

— Там в горах живут олени, кабаны, зайцы, а выше горные козлы, да бараны так, что с голода не умрем, — усмехаясь, отметил Мал.

В гридницу вошел Гудим, крякнул негромко, обращая на себя внимание Велемудра, и когда тот повернул голову и посмотрел на слугу, пояснил:

— Воевода, баня готова, можно идти париться и обмываться.

— Хорошо. — Велемудр мотнул головой Гудиму, поднялся с лавки и добавил, обращаясь к мужикам, — вы, Мал и Изяслав, побудьте тут… Я гостей до бани провожу, да вернусь, и мы тут все с вами и обсудим, чего, значит, в поход надо взять.

Мужики враз кивнули и тоже встали с лавки, прощаясь с наследником, наставниками и другами, оные поднялись, и, расправляя уставшие от дороги да сиденья на лавках руки и спины, пошли к вон из гридницы.

Святозар вошел в широкий предбанник первым, сел на лавку подле стола и принялся не торопливо раздеваться. Храбр, Дубыня, Стоян, Часлав и Звенислав уже давно зашли в парилку и, грелись, а наследник, хоть и поводил озябшими плечами в предбаннике, все никак не решался снять с себя ярко-красный чулок. Зная по опыту, что стоит лишь чулок снять как на него сразу навалится боль, вызванная тревогой за свой путь и тоской по близким, которых оставил в далеком и родном Славграде. Дверь парилки резко открылась, оттуда вышел Храбр, и сердито глянув на наследника, сказал:

— Святозар, ты здесь долго чулок гладить будешь, может пора уже снять его и зайти? — А потом уже более мягко добавил, — давай, сынок, сымай его, по-быстрому обмоешься и выйдешь.

Наследник туго вздохнул, резво снял с ноги чулок, положил его на лавку, и, поднявшись оперся на больную ногу. Он сделал один шаг навстречу наставнику и тихо застонав, скривил губы от боли.

Храбр подошел к Святозару, придержал его за стан и осторожно повел в парилку.

— Эй, вы, кони-молодцы, — шумнул он на лежащих на верхнем полке другов, лишь только за ним и наследником закрылась дверь. — А, ну, слезайте вниз, да помогите Святозару, лечь на полку. Видите же он чулок снял, да у него нога разболелась.