Нюрра - Подарок для Повелителя (1-3)

Замечательный Подарок для Повелителя, ничего не скажешь.

Собственные дни рождения давно стали для меня просто очередным мероприятием, на котором я должен быть, но этот обещал стать особенным. Вчера капитан Фирхниэль, вернувшийся из дипломатической миссии, сообщил об успешном заключении крайне важного торгового договора с людьми. И когда я, желая похвалить его за хорошую службу, сказал, что это лучший подарок, который он мог бы преподнести мне на День Рождения, тот удивил меня.

— Повелитель, могу я поговорить с Вами наедине?

Я кивнул, и все, включая особо доверенных советников и стражу, покинули зал.

— И о чем Вы хотели со мной поговорить?

— Дело в том, что у меня есть для Вас еще один подарок… — Я слегка приподнял бровь, демонстрируя свой интерес, — я пока не буду Вам говорить больше, чтобы не портить сюрприз, просто я хотел бы быть первым из тех, кто завтра преподнесет Вам подарок.

Смелое заявление, я бы сказал, даже наглое. Но послушаю, что он скажет дальше.

— Так вот, — с моего молчаливого одобрения продолжил Фирхниэль, — я бы попросил Вас не атаковать его сразу же боевым заклинанием…

Мои брови поползли наверх. Нисколько не смущаясь, капитан продолжил:

— Подарок несомненно может показаться опасным, но Вы же знаете, что в случае реальной опасности сработает заклинание… — До того как я установил его, хотя бы раз в полгода на меня покушались в моей собственной спальне, а теперь все знают, что это бесполезно. — Поэтому я прошу разрешить мне доставить подарок с утра пораньше…

Я кивнул и жестом руки отпустил его.

Проснулся я только в полдень, чего не позволял себе уже много лет. Воспоминание об обещанном сюрпризе унесло остатки сна, и я осторожно заглянул в соседнюю комнату — заклинание заклинанием, а осторожность не помешает. Никогда нельзя полностью полагаться на магию. Руководствуясь этим принципом, я благополучно пережил уже не один десяток покушений. Кроме того, непонятно как отреагирует заклинание на неизвестного монстра — а в том, что это непременно будет монстр, я был почти уверен.

Никакого монстра в малой гостиной не оказалось, вместо него в кресле, свернувшись клубочком и сладко посапывая, спал человек.

— Эй, ты что здесь делаешь? — парень проснулся, и на его лице отобразилась сложная гамма чувств: он слегка растерялся, потом словно что-то вспомнил, и его лицо тут же окаменело. Похоже, по-эльфийски он не понимает. Я повторил свой вопрос уже на всеобщем.

— Жду.

— Чего ждешь?

— Пока эльф из соседней комнаты проснется.

— Зачем? — из этого нежданного гостя все приходится клещами вытаскивать. Я привык к тому, что подданные понимают меня с полуслова, и одного движения бровями достаточно, чтоб отдать соответствующее указание.

— Дело к нему есть, — а он, по всей видимости, не знает, кто я такой, иначе бы давно уже испугался. Я решил ему подыграть. Испугать я его всегда еще успею.

— А почему тогда не разбудишь?

— Да что ж я не человек что ли, будить ни свет, ни заря? Пусть че… эльф выспится, потом и поговорим, — человек криво усмехнулся. Похоже, так я от него ничего не добьюсь. Может, сменить тактику?

— Ты случайно не видел мой подарок? — наверное, все же не монстр, вряд ли бы он проигнорировал беззащитную жертву.

Человек, наконец-то, соизволил на меня посмотреть, молча встал, подошел к двери и заглянул в спальню. Резко обернулся и, смерив меня ничего не выражающим взглядом, уверенно заявил:

— Ты эльфийский Повелитель. — От такой наглости я чуть не потерял над собой контроль. Да как он смеет так со мной разговаривать! Человек удовлетворенно кивнул, соглашаясь со своими мыслями. Резко нагнулся и… У моих ног с грохотом упал нож. Человек промахнулся, но почему заклинание не сработало? Вокруг меня должен был моментально возникнуть щит при малейшей угрозе для моей жизни.

— Что ты себе позволяешь? — атака была так неожиданна, что я даже слегка растерялся. Щелчок пальцами — и щит уже установлен.

— Ну вот, промазал, испортил весь паркет, — парень снова смотрел на меня так, будто я был пустым местом. Не упуская его из виду, я поднял нож и внимательно изучил "орудие убийства", сразу же проверив на наличие ядов или смертельной магии — ничего. Обычный нож. Десертный.

— А твои подданные совсем тебя не уважают, послали убивать тебя тупым десертным ножом, — парень театрально хлопнул себя по лбу, — совсем забыл, мне ж на всякий случай дали еще и вилку.

Он медленно нагнулся, потянувшись к левому сапогу, потом выпрямился и развел руками.

— Прости, кажется, потерял, подождешь тут, я сбегаю еще попрошу? — человек уже откровенно издевался надо мной. Но его глаза по-прежнему оставались ледяными.

— Кто тебя послал? — мне уже начал надоедать этот спектакль.

— Фиринэль, — в другой ситуации я бы позабавился, слушая, как он коверкает эльфийские звуки, но сейчас я был слишком зол.

— Зачем?

— Убить Повелителя.

— И ты думал, что у тебя это получится? — защита не сработала, и это меня напрягало. А поэтому я тянул время, прощупывая тем временем сеть охранного заклинания, охватывающую спальню и прилежащие к ней покои. Пока я не нашел повреждений.

— Нет, — он опять замкнулся в себе, выдавливая из себя лишь односложные ответы на мои вопросы.

— Кто ты? — нужно для начала узнать, кто он вообще такой, а потом уже и решать, что с ним делать дальше.

— Эльфы звали меня Подарком.

— Подарком? — тебе явно очень польстили.

— Подарком для Повелителя.

— Кто, говоришь, тебя послал? — кажется, я нашел своего "монстра".

— Фиринэль.

— Фирхниэль? — парень кивнул. Попадись мне в ту секунду Фирхниэль, я б, не раздумывая, отдал бы его под стражу. Слишком много он себе позволяет: натравить на меня человека с тем, чтобы повеселить меня… я бы заподозрил его в заговоре, его счастье, что он предупредил меня заранее. Но это не спасет его от допроса и соответствующего наказания, я не привык шутить собственной безопасностью. К тому же надо выяснить, как ему вообще пришло в голову подарить мне раба и где он его взял. Зато теперь я начал понимать, почему заклинание не сработало — "убийца" с самого начала метил не в меня, а в пол, а поэтому магическая защита не засекла его желания причинить мне вред и никак не среагировала. А что если бы он промахнулся? От этой мысли мне стало немного не по себе — человек умудрился найти брешь в, казалось бы, безупречной защите, над взломом которой безуспешно бился не один мой недоброжелатель.

На всякий случай просканировал его на предмет других неприятных сюрпризов. Мое внимание привлекла необычная аура — словно подернутая дымкой с четырьмя огненно-красными пульсирующими пятнами. Я пригляделся — пятна приобрели более резкие очертания — и я понял, что это четыре клейма. Разглядеть подробнее, что означали эти метки, не удавалось, но если я не ошибаюсь, то они должны быть и на теле этого парня.