Роберт Джордан - Память Света

Авиенда посмотрела направо вверх. По склону горы, чьи очертания терялись в вышине, до самого зева пещеры серпантином вилась длинная тропа. Отверстие зияло темнотой . Казалось, то была ловушка, манившая свет внутрь и более его не выпускавшая.

Авиенда сплела Огонь и Дух и выстрелила плетением в небо. Мгновение спустя у начала тропы к Шайол Гул раскрылись Врата. Сквозь них прошло четверо. Женщина в голубом — невеликого роста, но великого духа. Пожилой беловолосый мужчина, облачённый в цветастый плащ. Женщина в жёлтом с коротко остриженными тёмными волосами, украшенная россыпью драгоценных камней в золотой оправе.

И высокий мужчина с волосами цвета тлеющих углей. Он надел свою привычную красно-золотую куртку, но под неё — простую двуреченскую рубашку. То, чем он стал, и то, чем он был прежде, сплелось воедино. Подобно шайнарцу, он нёс два меча. Один выглядел так, словно был сделан из стекла; его он нёс за спиной. Другой — меч Древоубийцы, короля Ламана — был закреплён у пояса. Его он носил из-за неё. Глупый мужчина.

Авиенда, приветствуя, протянула к нему руку, он точно так же поприветствовал её в ответ. Только эти жесты и останутся их единственным прощанием, если его постигнет неудача или, выполняя свой долг, погибнет она. Бросив на Ранда последний взгляд, она отвернулась прочь от него навстречу своему долгу.

Две Айз Седай из её группы объединились в круг и создали Врата, через которые Стражи провожали пленников в безопасное место. Многих приходилось подталкивать. Спотыкаясь, они продвигались вперёд, глаза их были почти столь же безжизненны, как и у молотобойцев Тени.

— В кузнице тоже проверьте, — сказала Авиенда, подав знак нескольким Стражам. Они ринулись внутрь, Айз Седай последовали за ними. Плетения Единой Силы сотрясли здание, когда они обнаружили ещё нескольких молотобойцев Тени, и двое Аша’манов тоже поспешили в кузницу.

Авиенда оглядела долину. Бой стал ожесточённее; в проходе, ведущем из долины, стало больше Отродий Тени. Этим досталось больше времени на подготовку и построение. Итуралде вёл свои войска следом за Айил, зачищая уже захваченные участки.

«Терпение» , — сказала себе Авиенда. Её задача заключалась не в том, чтобы присоединиться к кипевшей впереди битве, а в том, чтобы прикрывать Ранда во время подъёма и прохода к Бездне Рока.

Одно вызывало тревогу. Разве не могут Отрёкшиеся переместиться непосредственно внутрь пещеры? Ранда это, казалось, не беспокоило, но он ведь был крайне сосредоточен на том, что ему предстояло сделать. Возможно, ей следует присоединиться к нему и…

Посмотрев вверх, она нахмурилась. Что это за тень?

Высоко наверху в бушующем небе светило солнце. Штормовые облака одни — иссиня-чёрные, другие — ослепительно-белые, смешались в вышине. Однако не облако внезапно закрыло солнце, а нечто плотное, чёрное, медленно на него наползавшее.

Авиенду пробрал озноб, и она поняла, что дрожит от того, что угас свет. На землю пала тьма, настоящая тьма.

Солдаты на поле боя смотрели вверх с трепетом и даже со страхом. Солнце погасло. Наступил конец света.

Внезапно она ощутила, что на другом конце широкой долины кто-то направляет Силу. Стряхнув оцепенение, Авиенда резко развернулась. Земля вокруг была усыпана обрывками одежды, обронённым оружием и трупами. Бой перенёсся далеко от неё — в горловину долины, где Айил старались оттеснить Отродий Тени обратно в проход.

Хотя в темноте было плохо видно, Авиенда была уверена, что взгляды солдат устремлены в небо. Даже троллоков, казалось, охватил благоговейный страх. Но затем плотная чернота стала отступать, сначала открыв кромку, а затем и всё солнце. Свет! Ещё не всё было кончено.

Битва в горловине долины продолжилась, но дела продвигались с очевидным трудом. Вынудить троллоков отступить через столь узкий проём — всё равно что пытаться пропихнуть лошадь в узкую щель в стене. Невозможно, покуда не поделишь на части.

— Там! — сказала Авиенда, указывая на участок долины за рядами айильцев, — я чувствую, что там направляет женщина.

— Свет, да она сильна, — выдохнула Несан.

— Круг! — закричала Авиенда. — Немедленно!

Они соединились, передав Авиенде контроль над кругом. Мощь, невообразимая мощь, наполнила её. Словно она сделала вдох, но при этом могла вдохнуть ещё больше воздуха, наполняясь, раздуваясь, разрываясь от энергии. Она стала грозой, бескрайним морем Единой силы.

Она резко выбросила руки вперёд, выпуская незаконченное — лишь наполовину оформленное — плетение. Мощь её была настолько велика, что просто мешала формировать изящные плетения. С её рук сорвался столб Огня и Воздуха толщиной с размах рук человека. Огонь полыхнул густой, раскалённой, почти жидкой субстанцией. Не погибельный огонь — она была слишком осмотрительна, чтобы его использовать — но, тем не менее, опасная штука. Заключённый в Воздух, огонь превратился в концентрированную субстанцию разрушения.

Столб пронёсся через всё поле боя, плавя под собой камень и поджигая трупы. Широкий лоскут тумана с шипением испарился, и земля содрогнулась, когда он ударил в склон горы там, откуда неприятель, используя Силу, атаковал тылы Айил. Судя по мощи атаки, Авиенда могла лишь предположить, что это была одна из Отрёкшихся.

Авиенда отпустила плетение. Её кожа лоснилась от пота. От края чаши долины поднимался столб чёрного дыма. По склону струился расплавленный камень. Настороженная, она замерла в ожидании. К её удивлению, удерживаемый ею поток Единой Силы напрягся, словно пытаясь вырваться . Происходило ли это от того, что часть своей мощи она зачерпнула через мужчин? Прежде Единая Сила никогда не выказывала желания уничтожить её.

Она почувствовала краткое предупреждение: на другой стороне долины кто-то мощно направлял, спустя мгновение последовал сильнейший порыв ветра.

Невидимым плетением толщиной с вековое дерево Авиенда рассекла ветер пополам. И ответила ещё одним зарядом огня, на этот раз более управляемым. Нет, задействовать погибельный огонь она не решалась. Ранд предупредил её. Это могло расширить Скважину, совсем разорвать ткань реальности там, где она слишком истончилась.

Её противница подобных ограничений не придерживалась. В этот раз женщина атаковала полосой раскалённого добела жара. Та чуть не задела Авиенду, пропоров воздух на ширину пальца от её головы, и ударила в кузницу позади. Погибельный огонь вырезал из стены большой кусок камня и кирпича, и здание с грохотом рухнуло.

«Туда ему и дорога» , — подумала Авиенда, бросившись на землю.

— Рассредоточьтесь! — приказала она остальным, — Не будьте для неё удобными мишенями!

Направив, она закрутила воздух в вихрь, поднявший перед ними пыль и обломки. Следующим плетением она замаскировала факт того, что удерживает Единую Силу, и таким образом скрылась от противницы. Низко пригнувшись, она метнулась за ближайшее укрытие — груду шлака и осколков железа, приготовленных для переплавки.