Ольга Пашнина - Осторожно, ведьма!

Завоевав сердце молоденькой девочки, собственное не успокоишь.

Василиса

— Ты дура? — Варя скептически посмотрела на меня.

— Я — нет. А ты, Варька, тормозишь. Ведьма сегодня убьет кого-то. И это наш шанс ее поймать.

— Не наш, Вась. Ты в этом не участвуешь.

— Но…

— Велимир понятно выразился, он меня убьет, если я тебя не остановлю. Я передам ему твои соображения, но не думаю, что он как-то отреагирует. Сейчас не до ведьм, понимаешь?

— Почему? — Я нахмурилась.

— Кто-то сжег склад, чтобы не нашли колдуна, убившего эту девушку. Велимир не успокоится, пока не найдет виновника.

Я замерла, лихорадочно соображая, может ли хоть что-то привести Велимира ко мне… Вроде никаких явных улик я не оставила, но кто знает… Недаром же Велимир занимает пост главы Инквизиции.

— Так что до ведьмы особого дела уже нет. И я тебе высовываться не советую: Велимир узнает — убьет, Лучезар добавит. Они считают, что здесь может действовать ведьма, которая почему-то охотится за тобой. Лучезар ходил в деревню, спрашивал о приезжих женщинах, но без особого результата…

Вот ведь лицемер… Мне очень хотелось сделать колдуну пакость.

— И все-таки я бы хотела избежать жертв. Найти ведьму — хорошо, но люди гибнут, Варь. В опасности не только я. Мы не для того учимся, чтобы выбирать, кого спасать, а кого нет. Поверь, сегодня вечером погибнет мужчина. И мы должны что-то сделать.

Варвара закусила губу, глядя в окно. Я поняла, что битву выиграла.

— И что ты предлагаешь? — когда Варя повернулась, в ее глазах горел озорной огонек.

Чувствуя, как глаза закрываются от усталости, я наблюдала за пустым пляжем. До самой середины ночи мы с Варей просидели в близлежащих кустах, выслеживая жертву. Как назло, ночь была особенно темной, а пляж особенно пуст. Ни тебе чаек, ни собак бродячих, как вымерли все в округе. Может, и вымерли, а может, что-то отпугивало живность в эту ночь.

— Ей негде скрываться, — в очередной раз вздохнула Варя. — Я не могу понять, почему жертв находят именно здесь. Ведьмы — те же люди, ей надо где-то есть, спать, ритуалы проводить, в конце концов! Мы обшарили все пещеры, в деревне тоже неучтенных женщин нет. Так где она, мать ее, прячется?!

— В море? — хмыкнула я. — Больше негде.

— Если только там. Знаешь, иногда я ненавижу свою работу.

— А я люблю. Смотри, звезды какие. — Я подняла голову. — Лучезар меня водил сюда. Красиво.

— Лучезар, — передразнила ее Варя. — У них с Велимиром какие-то странные отношения. То ли друзья, то ли враги… ведут себя, как два мартовских кота на крыше. И ты посерединке, каждый мечтает тебя куда-нибудь уложить, а…

— Варя!

— Что «Варя»?! Я что, неправду говорю?! Достал меня этот треугольник, Васька.

— Да смотри ты!

Я дернула подругу, и та послушно уставилась на море. По пляжу медленно брел мужчина. Я не могла понять, искал он что или просто гулял, хоть это и выглядело в полнейшей степени безрассудно.

— Это что за идиот? — прошипела Варя. — Жить надоело?!

— Вот и хорошо, что он здесь, — откликнулась я. — Сейчас мы ее поймаем. Ты барбариса захватила?

Варвара потрясла небольшой баночкой с отваром. Почему-то барбарис надолго лишал ведьму силы, превращая ее в простую смертную женщину. Благодаря этому свойству ветка барбариса стала символом Инквизиции, благодаря этому свойству удалось поймать и уничтожить множество ведьм. Я надеялась, что никогда не окажусь в их числе. Но от банки следовало держаться подальше. Просто на всякий случай.

Мужчина приблизился к воде, немного постоял, смотря куда-то вдаль, а затем начал раздеваться.

— Остановить его? — спросила я.

— Нет уж. — Варя упрямо покачала головой. — Рано.

Ведьмы не было.

Мужчина начал заходить в воду, ежась и что-то бормоча, но с того места, где мы сидели, ничего разобрать было нельзя.

По-прежнему пляж оставался пуст. Я чувствовала, как растет сомнение. Не ошиблась ли? Может, ведьма решила отсидеться после того, как встретилась со мной на пляже? Не привлекать лишнего внимания Инквизиции?

Мужчина зашел по пояс и нырнул. Вскоре стало понятно, что он всего лишь вышел ночью искупаться. С чем нельзя было поспорить, так с этим его сумасбродным желанием: лунная дорожка придавала спокойному морю очень романтичный и умиротворяющий вид. Вот только в этом спокойном море запросто можно было стать покойным, я чувствовала, что что-то не так. Но ведьмы не было.

— Эй! — вдруг заорала Варя и выскочила из кустов. — Эй!

Мужчина перестал плыть и повернулся к берегу.

— Выходите из воды! Слышите?! Немедленно выходите из воды! Это Инквизиция! Немедленно!

Я подбежала к подруге.

— Ты что?! Ведьмы еще нет.

— Да не ведьма это! — отмахнулась Варя. — Вылезайте немедленно!

Мужчина показал нам — было видно даже с берега — неприличный знак и продолжил плыть.

— Сейчас я его верну. — Я наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки.

— Нет. Вась, это не ведьма убивает, это вода убивает!

— Что? — Я непонимающе смотрела то на воду, то на подругу.

— Что-то происходит в природе, что-то плохое. Вода отравлена или что еще… Да вылезет он или нет?!

— А где он вообще? — Я вдруг поняла, что не вижу мужчину.

Вообще. Ни намека на его присутствие, молчаливая и идеально ровная гладь моря.

— Твою ж…

Я осторожно приблизилась к морю. Запах был действительно странный: сладковатый, неприятный, от него кружилась голова.

— Похоже, ты права, — вздохнула я. — Тут не Инквизиция нужна, а алхимия или еще что похлеще. Магии нет и в помине.

— А значит, — медленно проговорила Варя, — завтра найдут еще один труп, а Велимир нас совсем не будет ругать.

Я не успела ей ответить: сзади раздался неприятный полупьяный голос.

— Дамы, развлечься не желаете?

— Может, и будет. Ругать-то, — вздохнула я, оборачиваясь.

Их было четверо. Бравые деревенские парни, из тех, что сутками прилежно работают, а в выходные позволяют себе пропустить немного наливки и идут гулять по деревне, демонстрируя молодецкую удаль и ловкость. Счастье, что большинство таких походов оканчиваются максимум в соседнем доме, где мудрая хозяйка наливает гостям еще да укладывает спать от греха подальше. И горе приморским деревенькам: уж коли пошел народ гулять, поутру всплывет пара трупов. И не то чтобы агрессивный у нас народ, просто складывается иной раз все очень неудачно.

— Не хочется, простите, — мне очень хотелось решить вопрос мирно. — У нас дела.

— Дело-о-овы-ы-ы-е, — протянул один из парней, самый взрослый и здоровый. — У вас теперь с нами дела, кисоньки.

Агрессивные нам попались ребята… И ведь каждый из них наверняка хороший сын, работящий парень. Сколько приключений эта компания уже себе нажила и из скольких историй они выпутались?