Виталий Косицын - Возвращение Смотрителя (СИ)

- Без проблем, - сухо, но спокойно отразила Эвита мои слова.

- Уже лучше, - улыбнулся шире, рассеивая сначала щиты, а затем и их основу - подобие души.

- Долго вы, - невозмутимо заметил ждущий подле столика Хаэрт. - Прошу за мной.

Нам ничего не оставалось, как идти. На этот раз молчали. Хаэрт пытался о чём-то спрашивать, но я отмахивался, сосредоточившись на переборе всех боевых форм воздействия, какие только мог вспомнить. Далеко не все можно применить сразу и без риска - мне бы недельку тренировок... Эвита же скрывала мрачность за маской спокойствия и тоже не была настроена разговаривать. Спустя энное число лифтов и коридоров мы оказались перед выходом, на этот раз дверью поменьше, во внутренний двор университетского корпуса.

Зелёное поле двора, много больше того, что виднелось с высоты полёта - пространственная магия, вероятно - занимали непрозрачно-белые купола. В духовном зрении я видел: на самом деле, они продолжаются под землёй, являясь сферами. И в них так же что-то сделано с пространством, если не ошибаюсь, ритуально. Мы подошли к одной из ближайших сфер, в волшебном барьере образовалась арка.

Ожидающий внутри Фадор облачился в чёрный жилет, пронизанный чарами, демонстрируя могучие руки. Свободные чёрные штаны как нельзя лучше подходили для такой вот короткой схватки. Что ж, псевдоживая одёжа не лыком шита. Я сосредоточился, крепко сжимая атрибут. То'Кортус довольно ухмыльнулся мне:

- Наконец-то! Уже устал ждать. То'Куидэ, то'Йаввэ, идите-ка наружу, сейчас настрою одностороннюю проницаемость - здесь будет жарко.

- Просто постарайтесь выжить, - бросила мне Эвита, уходя. Я не обратил внимания, целиком сосредоточившись на предстоящем.

На целую минуту то'Кортус замер - я видел, как он отдавал ментальные команды куполообразному барьеру, и тот как-то менялся. Наконец, Фадор открыл глаза, сделал приглашающий жест.

- Начинайте! - предлагаю ему право первого хода.

- Замри ! - напоенный волшебством приказ ударяет по духовным щитам. Слабо, но не ответить ли тем же?

- Стой , - он бросает сплетаемые чары, замешкавшись - те рассыпаются искорками вокруг сжавшихся в кулаки ладоней. Веские слова повеления работают на уровне глобального ритуала, игнорируя щиты около незащищённых специальным ритуалом мишеней. Человеку с сильной волей это как слону дробина, но только если он наготове - то'Кортус банально сбило с толку. Не медля, взмахом атрибута посылаю силовой импульс, обратным движением произвожу жесты ритуала скорости.

Фадор вскидывает руку, гася импульс - слишком легко даже для опытного мага! - посылает более мощный в ответ. Широкий взмах другой рукой - в меня летит целая глыба псевдоматериального камня. Посвящённый стихии Твердь - это будет интересно. Вновь взмахиваю атрибутом, творя навстречу целую силовую волну, нейтрализующую импульс, отбрасывающую в стену арены глыбу и заставляющую Фадора пошатнуться, несмотря на личный щит.

Мой противник выбрасывает вперёд руки, рождая ещё один силовой импульс, да не простой, а с самонаведением - полноценные силовые чары. Действуя на одних рефлексах, выдёргиваю псевдодушу и вешаю на неё ритуал отражения. Силовые чары отскакивают, меняют направление, возвращаются. Сворачиваю подобие души сферическим щитом вокруг себя, накладывая поверх ритуал духовной устойчивости. Вовремя - Фадор выпускает духовный удар, следом чары поджога. Удар спокойно поглощается ритуалом, на чары указываю чёрно-белой палочкой - сила атрибута рассеивает их.

То'Кортус перехватывает инициативу, обрушивая целый шквал простого, но эффективного волшебства: удар, поджог, шквал, вспышка, гром, боль, слабость... Я продолжаю накладывать на подобие души всё новые и новые защитные ритуалы, самую малость отставая от противника. Пару раз его атаки достали-таки меня, зачарованная одежда обзавелась подпалинами и дырами, однако, закрыв меня и тут же ремонтируясь. Наконец, Фадор и я выдохлись. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга сквозь едва заметное марево псевдодуши. Пока что я лидировал, умудрившись в ходе атаки обзавестись неплохой защитой. Ну как неплохой...

- Перейдём на что-нибудь посерьёзнее? - весело - ему весело?! - оскалился мой противник.

- Почему бы и нет? - изображаю в силу невеликих актёрских талантов непринуждённую улыбку и атакую первым, творя простенький ритуал разрушения. Простенький-то простенький, но, как и все подобные ритуальные атаки, работает на дистанции - щитом не защититься, только успевай создать контрритуал да ещё угадай нужный. Для этого требуется волшебное восприятие высокого уровня, хорошая реакция или атрибут.

- Замри ! - пытается он выиграть время. На этот раз приказ тянет по силе на полноценное повеление, проходя сквозь подобие души и частично проницая личный щит. Концентрацию сбить ему не удалось - завершающим жестом я активирую ритуал, и тот обрушивается на Фадора. Не убивает, нет - волшебник предусмотрительно держит несколько контрритуалов широкого спектра. Вот только количество их ограничено, в отличие от моих атак.

Подобие души дрожит от мощного удара - защитные формы размываются. Резкий перепад давления? Ещё один, ещё! Веду следующий ритуал, часть внимания уделяя подпитке защиты. Заканчиваю как раз тогда, когда подобие души исчезает под смешанным духовно-кинетическим ударом. Фадор морщится - кажется, ритуал разрыва, обращающий незащищённые объекты в молекулярную труху, частично пробился сквозь контрритуалы. Ловлю поток воздуха, разогнанный до скорости, на которой режущей камень, на атрибут, отклоняю, указываю палочкой на землю под то' Кортус, взмётывая её вверх.

Приседаю, чувствуя что-то липкое и тёплое на шее. Задел-таки меня! Бросаюсь в сторону, творя подобие души, тут же вешаю на него ритуал выплеска и кидаю подобие в противника. Столкнувшись с духовными щитами, оно детонирует, а я ускользаю от свистнувших над головой режущих чар. Останавливаю силовую волну, готовую переломать кости, закрываюсь силовым щитом - град разогнанных камней пролетает мимо. Не удерживаю щит, и последние сбивают с ног. Резкая боль - переломано ребро. "Чёрт!" - словечко мира Андры.

Вскакиваю, толкаю перед собой целую плиту качественной стали - псевдоматерия, конечно, что пропадёт через несколько секунд, но дел натворить успеет. Плита замирает. Прямо в воздухе, повинуясь силе... мага тверди? Как я мог забыть? Направляю силу атрибута обратно в плиту, в ритуал покоя. Плита дёрнулась туда, обратно, по ней пробежала первая трещина...

Я почти успел. Слабенький кинетический щит и бросок к земле - большинство осколков проскочило сверху. Кроме двух. Один вошёл в ногу, другой же, бритвенной остроты, буквально срезал руку с атрибутом, которую я опускал последней.