Виталий Косицын - Возвращение Смотрителя (СИ)

- Уважаю, - коротко охарактеризовал я. - Как думаешь провести здесь время?

- Плохо, - вздохнула она. - Ничего интересного, кроме, разве что, пары собеседников.

- Включая меня?

- Возможно, - уклончиво ответила она.

- Сын, - негромко окликнули меня. Сайнур подошёл, с лёгким удивлением посмотрев на мою спутницу. - Тёмной ночи, Радана. Не ожидал, что Андра выберет вас.

"Это и есть компенсация?" - хмыкнул Сайнур.

Я вложил подобие жизни в два невзрачных камушка, связал явившиеся подобия души духовной нитью и настроил на совместную работу. Теперь сквозь специальные отверстия в щитах они связывались друг с другом, но - только когда были неподалёку. Я не собирался рисковать перехватом связи, да и тот же Элтар мог заинтересоваться, что за новая духовная нить идёт от меня и куда. Не забыл и о шифровании, благо многажды работал с ним на службе империи. Таким образом, камушки-ретрансляторы - малого радиуса рации с шифрованием. Как раз для таких вопросов. Стоило мне это всего пары часов работы.

"Это - приятное дополнение. Компенсация - позже".

"Подумываешь о продолжении рода?" - весело спросил Сайнур, сохраняя каменное выражение лица.

"Нет, - я покосился на Радану. - Как-то не до этого".

"Как знаешь... - ещё раз хмыкнул Сайнур. - Смотри, Архиссо умеют увлекать".

- Или что я соглашусь? - улыбнулась Радана. - Ну не со старым же сморчком идти! Так что, Андра, будешь теперь сопровождать меня на такие... мероприятия.

"Имел место сухой расчёт с обеих сторон, - в передаваемых мной мыслях слышался оттенок смеха. - Я просто пригласил первую встречную, а она и рада идти с кем-то ещё, да не приглашали".

"Вижу".

- Сын не против такой компании, не так ли? - позволил тень улыбки Сайнур.

- Совсем не против, отец, - отразил улыбку и тон. - Радана, мне придётся покинуть тебя ненадолго. Отец обещал несколько знакомств.

- Для этого и нужны эти балы, - ничуть не огорчилась Радана. - Позже я могу познакомить с парой волшебников.

- Было бы прекрасно, - и мы разошлись.

Сначала Сайнур познакомил меня с Аск ортом то'э А ян, худощавым стариком. Главенствующий род Аян сохранял по отношению к нам нейтралитет, скорее мирный, чем вооружённый. Обменявшись пустыми фразами, мы направились дальше.

Внешность Он оры то'э Вел иссо составляла изумительный контраст со статусом. Миниатюрная женщина на первый взгляд казалась девочкой. Вот только "девочка" эта на добрый век старше Элтара - откладывающая старение магия является коньком рода Велиссо, а омолаживающие ритуалы обогащают его не меньше какой промышленной отрасли - притом, что они проводятся раз в год лично Онорой. А ещё род Велиссо - наш постоянный соперник на политической арене, поэтому Сайнур только представил нас друг другу, обменялся парой колкостей и повёл к следующему высокородному.

Ц отур то'э Кортус, широкоплечий мужчина - тоже соперник Элтара, причём куда агрессивней, а соперничество больше внешнее, за колонии, чем внутри Лиодора. Соответственно, Сайнур даже не представил меня, просто они с Цотуром кивнули друг другу.

Д энила то'э Цээ, естественно, на Балу не было, собственно, Элтар демонстративно пригласил вместо него Л еоса то'э Царрус, привлекая внимание к проблеме двух родов. Леос, высокомерный парень, как и Онора, не выглядел на свои годы. В отличие от других гостей, он не стеснялся давить окружающих аурой своей магии, большей, чем может себе позволить даже то'э Куидэ. Его Сайнур только показал, предупредив, что то'э Царрус крайне опасен.

Впрочем, Леоса на расстоянии сопровождала, не особо скрываясь, Эм ина то'э Аллос, Глава особого рода под формальным протекторатом Владыки и единственная его представительница на Балу. Её окутывало сияние спокойствия и величия, частично заглушая ауру то'э Царрус, а тот то и дело подозрительно и неприязненно косился на то'э Аллос. С Эминой, спокойной и непосредственной женщиной, Сайнур познакомил. Правда, по нашей связи он объяснил, что связываться с ней не стоит - на счету Эмины как минимум десять стёртых с лица земли средних родов. Лично стёртых - несмотря на присутствие у Владыки сильной армии, такие просьбы - не приказы, именно просьбы - он предпочитал давать Главе Аллос, а той был интересен сам процесс борьбы в одиночку с ресурсами целого рода.

"Моё мнение - она немного... того, крышей поехала, - заметил Сайнур. - Её называют за глаза личной убийцей Владыки и просто бешеной сукой, а уж сколько проклятий направляют... Уверен, сейчас она отражает десяток-другой - или отмахивается от них, как от мух".

"Какой круг искусности?" - теперь за милой улыбкой Эмины мне мерещился хищный оскал.

"Формально - третий, реально магистры не дают ей второй. Хочешь практического сравнения - я с Силой Саат, некоторое время удержу её с Силой Аллос, а вот с поддержкой пары-тройки магистров имею шанс победить".

"Первый круг?"

"Не знаю. И надеюсь никогда не узнать".

Чем дольше длился довольно бал, тем выше росло моё напряжение. Ещё до бала меня охватило нехорошее предчувствие. Интуиция многий тысяч лет памяти, пусть и неосознанной до конца. Что-то грядёт. Хотелось, чтобы это оказалось обманом, чтобы бал прошёл познавательно и скучно, но маловероятно. Впрочем, я подготовился настолько, насколько успел, а отец предупреждён.

Но следовало сделать ещё кое-что. Я торопливо оглядел взгляд. А вот и Эвита, стоит рядом с Элтаром. Тот тоже хмур и сосредоточен - Сайнур уже передал ему о предчувствии, и обеспечивающие безопасность мероприятия маги переворачивали округу.

"Отец, результаты есть?" - вопросил я, подходя к Эвите.

"Ничего. Ты уверен? Если зря подняли СБ Латтора..."

"Понимаю. Просто будьте готовы. Предчувствие не обманывало меня не одну тысячу лет".

- Тёмной ночи, ло'э, то'э, - приветствовал я наследницу и Главу Куидэ.

- Тёмной ночи, - откликнулась Эвита - Элтар лишь кивнул, продолжив хмуро оглядывать двор, изредка задерживаясь взглядом на Оноре, танцующей на центральной площадке, или Эмине, мягкой походкой хищницы следующей за вероятной жертвой - Леосом. - Как вам бал, Андра?

- Занимательно, - нейтрально ответил я, обшаривая окружающее пространство атрибутом. Ничего подозрительного. Впрочем, я не настолько разбираюсь в иилгских чарах, чтобы говорить наверняка. - Много интересных личностей. То'э Аллос, например.

- Да уж, - Эвита поёжилась, бросив мимолётный взгляд на Эмину. - Держитесь от неё подальше.

- Разумеется, - пока подальше. Пока я не вернул атрибут, пока не вернул достаточно сил и мастерства. А потом будет уже всё равно.

- Андра, - встревоженным голосом вмешался Элтар. - Побудь рядом с Эвитой, мне надо отойти, - "присмотри за Эвитой, случилось что-то неприятное", - так я расшифровал эти слова.