Виталий Косицын - Возвращение Смотрителя (СИ)

- Я ­- властительница иллюзий, - никакой рисовки, констатация факта. - Никто из неверен не сравнится со мной. Эмоции, чувства, мечты - это иллюзии, в определённом смысле. Я могу вернуть их. Тени подвластны мне, а память - тень жизни.

- Гарантия - клятва, - киваю своим мыслям, просчитывая вероятности. Клятва. Всё зиждется на ней. А опыт клятв при мне, как минимум, большая его часть. Она не обманет. - Да будет так, Илла. Читай.

Атрибут трансформируется в серебряный карандаш. Несколько слаженных взмахов - перед нами является текст. Переплетённые символы Та-Реты являют собой логически завершённую конструкцию. В этом изречении нет слабых мест - точнее, они точно локализованы и использованы. Одно и второе в обмен на третье и четвёртое. Сделка, временный контракт с возможностью продления. Математическая теорема, доказывающая эквивалентность нарушения клятвы и наказания, построенная в полной непротиворечивой системе аксиом. Мистическая сущность, стоящая на страже клятвы, воплощённая той частицей Старшего Универсального Ключа, что ещё принадлежит мне.

Её хватило одного взгляда, чтобы понять, что я предлагаю.

- Я согласна. Что делать?

- Следует снять все щиты и иллюзии с себя, - объясняю я. - Я поступлю так же. Затем соглашаешься с клятвой - надо принять её целиком как непреложную истину. Это следует делать синхронно.

- Одновременно? - понимаю, о чём она.

- Да.

Мир вокруг подёрнулся дымкой - и распался тысячами слоёв. Она всё же сумела обмануть меня - ну да теперь это не важно. Илла избавляется от иллюзорного облика, как человек от костюма, и предстаёт нагая - бесформенным облачком серебристо-жёлтых искр. Я же приспускаю внешний и внутренний щит, расширяю их - и она просачивается сквозь. Сейчас мы так близко, что один победит другого за миг. Удар моего атрибута или её волшебного дара, и противник - труп. Вот только мы видим души друг друга и среагируем на атаку слишком быстро - и проиграем вместе. Отмечаю занимательный факт - ни разу не встречал иссис такого цвета и не представляю, что это означает.

Прикрылась ли она иллюзией? Отнюдь, уверен в этом - сейчас вся тонкость жезла сосредоточена в маленьком объёме. Скрыться сможет разве что Творец да кто-нибудь вроде Мераша - это всё равно пытаться скрыться за камуфляжем в упор. Сам-то скроешься, а камуфляж заметен. Более точная аналогия - как не скрывайся, достигни даже совершенной иллюзии во всех диапазонах, тебя раскусят наощупь.

Она читает символы на Та-Рете. Читаю и я. Мы принимаем их до глубины души. Мы сознаём их как истину в последней инстанции. Мы меняемся. Серебряные строки распадаются мириадами искорок, похожих на огоньки души иссис. И в тот же миг я ощущаю, будто новый орган, будто новое чувство - клятву. Это не передать словами: всё равно, что слепому описывать цвета. Клятва столь же неописуема, сколь неприятна. Она касается самой глуби души, естества - даже не неприятно, а... нет слов.

- Илла, - искренне и устало улыбаюсь ей. Разговор и клятва порядком вымотали.

- Яалш, - с лёгкостью отражает улыбку и выражение лица, вновь принимая обличье Эланы.

- Лучше зови меня Андра. Второе имя - в присутствие, максимум, Сайнура.

- Хорошо, Андра. Рада, что мы договорились. Не ожидала.

- Ещё бы, - усмехаюсь. - Из всех Смотрителей я самый... прагматичный.

- Потому и предложила.

- Как насчёт небольшого аванса, - беру атрибут обеими руками. Она понимает, о чём я, без разъяснений, кивает. - Вообще-то принято становиться на колени или хотя бы одно.

Она звонко смеётся.

- Именем Творца и властью Младшего Смотрителя , - начинаю я - без всяких усилий голос становится повелением. Иссис же рисует пару символов Та-Реты - своё полное имя, - я принимаю Иллу Имфоли в ряды Персонала Третьего Дома и назначаю её Младшей Помощницей до тех пор, пока она не откажется нести эту ношу. Да прибудет с ней Атрибут Служебных Полномочий!

- Услышано и зафиксировано, - отозвалась Аска. - Имя и должность отосланы в Служебный Архив Дома и записаны во Внутренней Памяти АСК. Автоматическая Служба Контроля Служебных Помещений приветствует вас, Младшая Помощница Илла Имфоли.

- К ней можешь обращаться просто "Аска", - поясняю я. - Это нечто вроде компьютерной системы Помещений.

- Я знаю, - конечно, она же поглотила души двух Помощников. - Поговорим позже? Твои сопровождающие немного... волнуются.

- Следуй за нами, - выпускаю её из-под личного щита, вновь ставлю его на параноидальный режим и убираю звуковую завесу.

Успокоив "красных плащей" - у иилгов так называют вояк в целом, независимо от одёжки и направленности - я продолжил движение. Седьмым, а может, восьмым или девятым, чувством ощущал иссис через клятву, но даже специальное сосредоточение атрибута на восприятии не помогало засечь её местонахождение. Властительница иллюзий... Опасная противница и не менее опасная союзница. Таких, как она, надо убивать или держать под контролем.

Безопасная Дверь распахнулась перед нашим отрядом и дежурящим красным плащом. Добрались без проблем. Предполагаю, некто - я, кто-то из Младших? - позаботился закрыть все Двери, до которых дотянулся. Возможно, опечатаны все Служебные Помещения, а эта Дверь - исключение. Как вариант, заперты лишь Двери в населённые миры, и разумные в них не успели добраться до открытых входов. Что заставляет поторопиться с получением Старшего Универсального Ключа, позволяющего довольно быстро закрывать целые массивы Дверей, или же набором новых Служителей, Помощников и Ключников, которые могли бы проверить все Служебные Помещения.

Закрыв Дверь на пароль, я приказал Вэйсору некоторое время подежурить у Двери, прежде чем расходиться, забрал у него Знак Порядка и вылетел в свой особняк. Теперь Илла скрывалась хуже, изредка то тут, то там демонстрируя то иллюзию серебристого мерцания, то лёгкой дымки, то грозной тучи внизу, то перистых облаков в вышине - так убедительно и ненавязчиво, что не прощупывай я окружающее, не раскинь сенсосеть, счёл бы реальностью. Уж не знаю, развлечение это или тренировка - выходило красиво. Я-Яалш любил красоту именно в природе, в её естественности, задуманной Творцом, и я могу любоваться ей долго, отмечая малейшие изменения. В творениях Иллы я не видел ошибок. Можно ли назвать совершенное подражание искусством? Копировала она или придумывала?

- Понравилось? - шепнул ветер. Да, мой щит был ослаблен в угоду сенсорике - и иссис легко проникла там, где Сайнуру понадобились бы многие минуты. Впрочем, он боевик с упором на разрушение, а не диверсии или разведку.

- Да, - честно ответил я ветру.

- Говорят, у местных есть некий Фестиваль Иллюзий, - заметила иссис.

- Хочешь поучаствовать? - приподнял я бровь. - Соревноваться с детскими поделками...