Аксюта - Рождённая летать

— Вот, глянь, всё ещё…

Кроме них в ночном храме находилось ещё несколько Зрящих. Некоторых из них Шерил уже мельком видела, некоторых встречала впервые.

— А я ничего не вижу, — Шерил даже прикоснулась к краю одежд Крылатой, но ничего особенного не почувствовала. Вот разве что… разве что стала она ещё прекрасней, притягательней, невозможней. — В стороны, отойдите все в стороны.

Она пошире расправила руки и крылья и попятилось на несколько шагов назад. Да и остальные присутствовавшие отшатнулись. Нет, никакого сияния, пульсации или каких либо ещё спецэффектов Шерил так и не заметила, как ни присматривалась, зато через некоторое время ей почудилась музыка. Нет, не музыка — ритм, нет даже не ритм, а перестук шагов. Нет, не шагов, а чёткий ритм танца. А вот и сама танцовщица проявилась в реальности. Сделала ещё несколько па-шагов, обернулась вокруг своей оси и замерла перед статуей Крылатой, воздев руки вверх, словно точку в каком-то незримом разговоре поставила. Подом подняла на неё ярко-зелёные и совершенно бешенные глаза и чётко разделяя слова произнесла:

— Ты разлучила меня с любимым. Ты увела его у меня. Я вызываю тебя на поединок.

И к ногам Шерил полетела звеня и проскальзывая на зеркально-гладком полу лёгкая сабля в ножнах. Вторая её близняшка осталась пристёгнутой у девушки за спиной.

— Я принимаю твой вызов. Сегодня. На рассвете. На площади перед этим Храмом.

Кивок, обозначающий согласие — по геометрическим узорам, выписанным ядовито-салатовой и жизнерадостно-оранжевой краской на лице девушки, пробежался блик от светильника, перескочил на её причёску, которая благодаря какому-то чудодейственному зелью отливала зеленоватым глянцем и плавной волной поднималась вверх. И прошла к выходу, ни на кого не глядя и едва не задев Шерил плечом. Потом остановилась, отработанным танцевальным движением развернулась на пятках, смерила её высокомерно-пренебрежительным взглядом и отстегнув от пояса небольшой кошелёчек, швырнула к её ногам.

— Это что ещё за чучело и что оно от тебя хотело? — первой, когда шаги пришелицы смолкли, отмерла Уллия.

— Ух ты! — Шерил подняла с пола и саблю, и лежащий у самых ног кошелёчек. — Косметичка!

— Я правильно понял, что вас вызвали на поединок? — это приблизился к ним ещё один служитель Крылатой.

— Правильно, правильно, — небрежно отозвалась Шерил, сунув саблю под мышку и с вожделением разглядывая набор красок, кисточек и косметических карандашей, лежащих каждый строго в своём кармашке. Это прямо богатство.

— Да скажешь ты что-нибудь толком! — Уллия с силой встряхнула её за плечо. — Кто это такая, что она от тебя хотела, что за поединок, и почему эта особа так странно выглядит?

— Отвечаю по порядку, — Шерил наконец очнулась, увидела, что её окружает толпа взволнованных служителей и принялась за разъяснения. — Это был пространственный переход. Почему именно здесь — не знаю. Эта девушка — моя подруга и невеста Алишера, её зовут Корис. Вызвала она меня на поединок из-за него же. А выглядит ничуть не странно, у нас принято так одеваться и разукрашиваться.

— И ты тоже так разрисовывалась? — недоверчиво протянула Уллия и тут же перескочила на более важное: — Твоя подруга вызывает тебя на поединок из-за твоего брата, который к тому же является её женихом? — было заметно, что всё это в голове у Зрящей не укладывается.

— Угу. Сегодня, на рассвете, — Шерил собралась уходить. — Мне ещё подготовиться и раскраску на лицо нанести надо.

— А зрители на эти ваши поединки допускаются? — догнал её вопрос.

— Если есть желание, почему нет? — Шерил приостановилась, обернувшись. — Главное, чтобы никто не вмешивался, это касается только нас двоих — она сделала несколько быстрых шагов, распахнула крылья, с силой несколько раз взмахула ими и, поднявшись в воздух, исчезла в одном из верхних выходов.

Оставшиеся до рассвета часы, она приводила свою внешность в соответствии с принятыми у Творцов канонами и попутно настраивала себя на ритуальный поединок. Ритуальный, не значит ненастоящий и расслабляться на нём непозволительно, пусть и разрывает тебя любопытство, как же сюда попала дорогая подруженька, с чего вдруг пришла в почти невменяемое состояние и вообще, как там все дома? Впрочем, уже сейчас можно сделать кое-какие выводы. К примеру то, что Корис попала сюда не случайно, а явилась именно за ней. Иначе не притащила бы сюда её собственные клинки, да и в косметичке был бы другой набор красок. У неё, у Корис, совсем иная цветовая гамма, а то, что содержится в этом кошелёчке рассчитано именно на Шерил. Очень неслучайная забота. И о многом говорящая. Но дорассуждать до логического конца ей было не суждено. Уллия контрабандой проникшая следом за нею в жилище Мастера Езекиила, где Шерил по праву названной родственницы занимала несколько комнат, не забывала время от времени подкидывать ей вопросы:

— И ты тоже так по-дикарски разукрашивалась? — Уллия, сквози свои волшебные очки, смотрела на неё удивлённо и недоверчиво.

Шерил подвигала лицом, проверяя целостность нательной росписи, и вновь поднесла к лицу кисточку. Долго не практиковалась и изрядно подрастеряла навыки традиционного макияжа.

— Мда, я, пожалуй, от неё отвыкла. Ойрские краски, те были прозрачными. И наносила я их не на себя.

— И это у вас так все ходят, — продолжала удивляться Зрящая не отвлекаясь на посторонние темы и явно не договаривая окончание «такими чучелами».

— Только Творцы, — ухмыльнулась Шерил непониманию подруги. — Зато все. Это как одежда: и принято, и удобно, и привычно. А у некоторых ещё и так красиво, что глаз не отвести. Не отвлекай, мне сейчас гримасничать противопоказано.

К площадке перед Высоким Храмом она слетела с первыми же лучами солнца и хорошо разглядела, как удивлённо распахнулись глаза у Корис, когда та разглядела её крылья. Ненадолго, всего на пару мгновений. А потом подруга видимым волевым усилием вернула себя в отстранённо-бешенное состояние и встала в классическую боевую стойку.

Поединок начался. Зрители, которых к тому времени собралось немало, с напряжённым интересом наблюдали за этим действом. Именно действом, не боем. Не было в нём ярости сражения, стремления одержать верх, желания убить-ранить-непременно победить. Вот до начала было, а потом, с первым же звоном скрестившихся клинков, куда-то внезапно улетучилось. Поединок — разговор, поединок — исповедь, поединок — молитва. Когда оба участника выстраивают нечто общее. Равновесие? Гармонию? Совершенство? Всё вместе или что-то иное? Этому нельзя было подобрать название, это нужно было чувствовать.

И собравшиеся вокруг люди чувствовали, пусть и не всё, но то, что происходит нечто необычное, ощущали определённо. Стояли, образовав плотное кольцо, наблюдали внимательно, ловя каждое движение, и если переговаривались, то коротко и недолго. Вот только Юджин, который и сам не раз участвовал в подобных, только тренировочных поединках, подкрался к зевающему и ёжащемуся от утренней прохлады Алишеру: