Михаил Жуковин - Приключения Муна и Короля призраков

Идти по лунной тропинке было удобно. Ни подъемов, ни скатов, ни хищных призраков. Единственное, чего боялся Мун – что упадет и заснет, и с этим надо было бороться. К счастью, во время очередного припадка бессилия, впереди показалось нечто странное, что сразу приободрило мальчика.

Тропа вывела к замерзшей реке, возле которой стояла… изба. Маленькая – около метра высотой – изба. Лунный свет заканчивался на ней. Намек Мун понял без проблем. Надо было посетить это странное сооружение. Как в Лесу оно оказалось, Муна не интересовало – он давно привык к неожиданностям. Но вот, как к нему отнесутся гости… впрочем, и это было неважно. Мальчик подошел к двери и постучал. Изнутри послышались голоса:

– Открой, не слышишь что ли?

– Сама открой, я не могу два дела сразу делать!

– Ты ничего никогда не можешь!

Затем стали приближаться шаги, и дверь отворил бобр. Точнее, бобриха, т. к., судя по разговору, именно она пошла открывать. Бобриха смотрела на Муна спокойным выжидательным взглядом, который может взорваться в любом момент, и тогда на вас посыплется поток оскорблений.

– Здравствуйте, – сказал Мун. Подходя к двери, он приказал себе ничему не удивляться, но сдержать обещание не смог.

– Вы пришли поздороваться? – в голосе бобрихи уже звучало раздражение. – Хорошо. Здравствуйте.

– Можно зайти? Меня к вам привела лунная тропинка.

Бобриха смотрела на Муна как на сумасшедшего. Мун ее прекрасно понимал – он очень жалел, что сморозил такую глупость, но ничего красноречивее придумать не смог.

– Лунная тропинка? Может, она как-нибудь вас уведет сейчас подальше? Мы очень заняты! – злобно сказала бобриха.

– Извините, Вы случайно заняты не сборами в Тайную Рощу на избрание Короля? – Мун решил пойти ва-банк.

Из дома вдруг выскочил бобр. Одним движением он задвинул внутрь свою жену и уставился на Муна. Муж был явно дружелюбнее, однако последнее заявление Муна его сильно затронуло.

– Вы – человек? – спросил он без капли злобы.

– Да.

Бобр мгновенно вскочил в дом и запер все двери, оставив Муна снаружи.

– Извините, почему Вы убежали? Я не хотел сделать ничего плохого! Мне нужна Ваша помощь!

Но из-за двери не доносилось больше ни звука. Тогда Мун, понимая, что сотворил нечто неладное, решил прибегнуть к поступку, который бы ни за что не сотворил в иных условиях. Со всего маха он ударил ногой по двери и выломал ее. Внутри его ждала уютная бобровая хатка с папой, мамой, и тремя бобрятами. Все смотрели на Муна в страшном испуге.

– Вы меня неправильно поняли… – поскорее произнес Мун.

Бобер обратился в туман, подлетел к Муну, и, вновь приняв обличие зверя, злобно прошептал:

– Тебе не достанется моя семья… Делай со мной, что хочешь, посланец нового Короля, но я не отдам тебе мою семью!

Чтобы не стоять, согнувшись в три погибели, Мун встал на колени. И этот случайный жест сослужил добрую службу: страх и злоба бобра чуть-чуть сместились к удивлению.

– Вы меня не поняли… Как и я Вас! – начал Мун свою речь, мечтая лишь о том, чтобы ему дали договорить. – Я никакой не посланец, мне просто нужна помощь, я друг волка…

– Друг волка?! – воскликнул бобер. – Ты человек, который знает про избрание Короля! Всё сходится – ты тот самый человек, что погубил Его Высочество! Весь Лес гудит об этом! Скоро Великий Волк умрёт, и теперь непонятно, кто станет новым Королем! Что он сделает с нами? С этим домом? Который, ты, между прочим, начал уже разрушать!

Бобер говорил навзрыд, и Мун даже не думал его перебивать. Положение было ужасным, и мальчик решил прибегнуть к единственно правильному решению, что всегда его спасало: идти по тропе правды.

– Да, я хотел убить волка, но он еще не мёртв. Мы с ним друзья. Он будет в Тайной Роще на избрании. Вот, посмотрите.

Мальчик достал корону, и она мгновенно осветила избу. Перемены в лицах бобров сложно описать: от удивления к страху, потом к восхищению и снова к удивлению. Бобер сделал робкий шаг к короне. Мун поднес ее к призраку навстречу, но зверь тут же отскочил назад.

– Не надо! – прошептал бобер.

– Куда пошли! – завопила бобриха на бобрят и сразу вернула взгляд к короне. Бобрята, воспользовались этим, подошли к папе, что стоял в шаге от величественной короны в руках Муна.

– Все, быстро, закрыть окна, все щели, я прилажу дверь! – крикнул бобер, оправившись от шока, и призраки принялись за дело; Мун даже не успел предложить помощь. Через минуту всё было готово, и звери вновь обступили его.

– Зачем Вы достали её! – завопила шепотом бобриха.

– Она настоящая? – тут же спросил бобренок.

– Да, настоящая. Мне дал её волк.

Бобер сделал знак, чтобы его семья замолчала.

– Простите за обилие вопросов… Друг волка – наш друг. Он нас ненавидел, но всегда уважал. Правда, сейчас это не главное, нужно торопиться. Впрочем, никогда не думал, что корона Короля окажется в нашем доме.

Бобер посмотрел на семью. Все были растеряны не меньше Муна.

– Простите нас, – сказал зверь мальчику. В его голосе все еще слышались остатки страха, но зверь старался держаться достойно. – Просто за этой короной могут прийти враги… Почувствовать её и явиться в одно мгновение… Это очень-очень опасно… и страшно.

Мун кивнул. Бобер снова посмотрел на семью. Все глядели на главу семьи и ждали, что он скажет.

– Может, это знак, мои любимые. Может, нам тоже хватит отсиживаться, как наши предки, радоваться спокойной бесполезной жизни?

Все продолжали слушать с замиранием сердца.

– Человек, мы поможем тебе. Что тебе сказал волк? – выдал глава семьи.

– Он сказал, идти по лунной тропинке… Она выведет меня на Ярмарку, куда мне и надо.

Бобры тут же, как по приказу зашептались, но бобер вновь пресек все разговоры.

– Он разрешил Вам отнести корону на Ярмарку?!

– Это невозможно! – все-таки встряла бобриха.

– Ненадолго… – ответил Мун. – И я тут же вернусь с ней в Лес.

– Новая жизнь начинается с риска, а риск начинается с доверия, – произнес после долгой, наполненной страхом паузы бобер. – Ну что же. Пойдем за мной. Только спрячь корону. А когда будешь на Ярмарке, постарайся, чтобы она стала вообще невидимой!

Мальчик послушал наставления призрака: Корона вновь скрылась в подкладке пальто. Бобер открыл погреб и поманил Муна. Мальчик подошел. Мун подумал попрощаться с семьей бобров, но те стояли, словно замороженные. Бобриха еще не отошла от увиденной короны, бобрята же пытались осмыслить слова отца. Всем было не до человека. Мун спустился в погреб и оказался в тоннеле.

– У нас вся жизнь ушла на строительство этого тоннеля. Теперь он хоть кому-то пригодится. Идите прямо, там будет проход прямо в скале. Вы наткнетесь на рельсы. На рельсах будет вагончик. Дерните рычаг – и попадете на Ярмарку.