Екатерина Швецова - Это мой мир

– Только в случае крайней необходимости.

– Я так и думал. Но это лучше, чем ничего, – он пожал плечами, стараясь не показать, как он разочарован. Получилось не очень.

– Капитан, вы когда-нибудь сражались бок о бок с магом?

– Нет. К сожалению, не имел чести.

– Тогда я вам кое-что скажу. Моя магия – довольно неприятная штука. Как бы мне этого не хотелось, но она не различает, где друг, а где враг. Поэтому я дал вам такой ответ.

Ваши ребята мне не друзья, но если они будут стоять у меня на пути и всячески мешать – магию я применять не стану. И никто не сможет меня заставить сделать это. Понятно?

Морин помолчал, продолжая глядеть на меня.

– Понятно, господин маг. Только странно…

– Что именно?

– То, как свято чтит закон беглый преступник.

Я прикрыл глаза, дабы успокоиться.

– Я не преступник. И мне плевать, что по этому поводу думаете вы, Тутом или сам Махамер.

Я придержал кобылу, желая избавить себя от его общества. Он не настаивал, оставшись с Лиррой. Жена обернулась, глянула на меня с обеспокоенным лицом. Я махнул рукой. Все в порядке, мол, не обращай внимания.

Нам не сказали, зачем мы понадобились королю. И так все было ясно. Даже не так. Король скорее всего, вообще не знал о моем существовании, считая погибшим. Это козни Тутома. Неизвестно, как он вычислил меня и когда это произошло, но он решил избавиться от меня раз и навсегда. Впрочем, на этот раз я собирался дорого продать свою жизнь. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что Лирра и Аркани могут погибнуть вместе со мной. Этого я допустить никак не мог.

Уже вечером мы достигли въезда в ущелье Кром. Капитан скомандовал привал и отряд занял одну из широких пещер, справа от спуска. Все внутри не поместились – около трети солдат остались караулить снаружи.

Разожгли костры из свежесрубленных чахлых кустиков. Их должно было хватить на несколько часов. Как раз на приготовление ужина.

Я расседлал наших лошадей и отвел их к остальным, не забыв спутать им ноги. Лирра отправилась с двумя ребятами наверх, туда где журчал небольшой ручеек, дабы набрать воды на несколько дней вперед. В ущелье мы не сможем пополнить запасы, и даже костра не разведем, так что это был последний уютный вечер до самого Султаната.

Ко мне подошел капитан.

– Господин маг, я видел возле вашего седла лук…

– Да, что вы хотели, Морин? – я скинул седла возле стены, подальше от костра и дыма.

– Ребята заметили небольшое стадо косуль в низине. Не хотите ли прогуляться с ними?

– Хорошо, – я пожал плечами. – Мясо на ужин, это замечательно.

– На ужин будет похлебка. Мясо мы засолим. В ущелье будем есть без костра.

Я кивнул и взял лук в руки. Тетива хранилась в коробке, пристегнутой к колчану. Его я перекинул через плечо.

– Они ждут вас, – Морин махнул рукой в сторону второго костра.

– Слишком вежливо, для беглого преступника, – буркнул я, глядя на него.

Капитан переступил с ноги на ногу. Было видно, что за время своей успешной карьеры, этот человек отвык от того, что что-то в этом мире может быть не по его воле. Я тоже.

– Я не хотел вас обидеть. Этого больше не повториться.

– Мне все равно, что вы обо мне думаете. Я просто не хочу, чтобы такое отношение ко мне видела моя дочь. Она не виновата в том, что ее отец проиграл битву за трон архимага.

Капитан кивнул, но ничего не сказал. Да я и не ждал.

Четверо лучников сидели у костра вместе с десятком солдат и весело смеялись. Аркани бегала среди них, с надвинутым по самый нос чьим-то шлемом и браво размахивала ножиком, словно мечом. Один из солдат, изображая монстра, завывая и улюлюкая, пытался ее поймать, а она убегала и весело смеялась.

Я вошел в свет костра и лучники поднялись мне навстречу. Их оружия были уже собраны и готовы к бою.

– Папа, папа, смотри что у меня есть! – Арка подбежала ко мне и ткнулась шлемом в пояс. А я-то думал, что она в нем ничего не видит.

– Только не убегай никуда, храбрая воительница, – я поправил ей шлем, который почти сразу же сполз обратно.

– Хорошо, – она засмеялась и побежала обратно.

– Пошли, – я кивнул лучникам, и они повели меня в ложбину, слева от ущелья.

Еще не совсем стемнело, но уже начинало не хватать света. Если мы не поторопимся, то придется вернуться с пустыми руками – стрелять на слух, я не умел.

– Здесь, – лучник пригнулся и понизил голос до шепота.

Я тоже присел и достал тетиву. Упер лук в землю и натянул ее на рога. Проверил на пальце. Одел на руку специальную перчатку.

Пока я готовился, лучники рассредоточились по местности, и окружили стадо копытных. Я занял свободную позицию и вложил стрелу в лук, ожидая команды.

Лучник, слева от меня, кивнул и я оттянул тетиву. Встал на одно колено. Успокоился. Теперь задержать дыхание и отпустить стрелу. Свист, и я отправил вестницу смерти в полет. Схватил еще одну, выбрал бегущую цель. Поразил. Все. Стадо разбежалось. Шесть тел осталось лежать на песке, пропитывая его кровью.

Внезапно, земля задрожала, я не удержался и выронил лук. Похоже, что нам все-таки не повезло встретится с Кроштсом.

– Что это? – лучник слева от меня, скатившийся с пригорка, вскочил на ноги.

– Червь! – я перегнулся через край холма и узрел эту тварь. – Берегись!

Лучники на той стороне оказались более морально устойчивыми и уже обстреливали врага. Стрелы не причиняли толстокожему зверю никакого вреда, кроме морального, отчего он начинал бить хвостом в их сторону. Я сцепил пальцы и начал быстро читать заклинание. Только огонь может пробить его защиту и либо убить, либо загнать обратно в его нору.

Лучник, что был рядом со мной, кинулся вниз, выхватив свой меч. Глупец! Я закончил заклинание, и крикнул парню:

– Беги!

Он обернулся ко мне, не понимая, что происходит. Червь дернул хвостом и парень полетел спиной вперед в мою сторону. Я засмотрелся на ткавшиеся в небе облака и потому увидел его только перед самым своим носом. Он врезался в меня и мы кубарем покатились вниз с холма.

Кроштс взревел от боли, пламя растеклось по его телу, снимая мясо с костей.

– Слезь с меня! – я с трудом пихнул лучника и он медленно сполз с меня. Я поднялся и полез обратно.

Червь лежал рядом с убитыми косулями. Его тело дымилось и источало зловоние. Он не делал попыток подняться, да и вовсе не шевелился. Напротив спускались слегка ошарашенные лучники. Я подошел к трупу и попинал его ногами. Мертв.

– Господин маг… ну… это…

– Здорово! Чем это вы его?

– Тебя интересует научное название заклинания или распространенное? – я принялся вырезать ножом стрелы из тел копытных. Те, что попали в червя, сгорели вместе с ним.

– Второе, скорее… – лучник смутился и принялся мне помогать.

– Это огненный дождь. Против Кроштсов самое оно.