Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

- Держимся вместе! - шепнул Сергей - не отрывайтесь друг от друга! Мы должны быть вместе, слышите?! Без команды ничего не делать!

- Слышим, командир - негромко прогудел Ресонг, с которого спали всегдашние легкость и смешливость - ты только команду вовремя подай. Очень уж не хочется подыхать, как скоту на бойне. Хочется проверить, настолько они ловки, как о них рассказывали, или нет!

- Проверяли уже - фыркнула Морна - плохо кончили. Стой, и не болтай. Серг, ты - командир. Говори, что делать, мы все сделаем!

- Пока ничего. Сейчас, похоже, мы услышим, какую кару нам готовят за наши страшные преступления. Интересно, что это за трое кадров, а?

- Кто? Что за "карды"? Ты про кого? А! Ясно. Это их колдуны, да. Высшие колдуны. Вроде наших, тех, что с золотыми нашивками. Они у них тут правят. У нас нельзя колдунам править, а у них все наоборот.

- Чужаки! - звучный голос одного из колдунов разнесся так далеко, что было ясно - без колдовства не обошлось. Ощущение было такое, будто тот говорил в огромный мегафон - вы пришли незваными! Вы нарушили Запрет! За одно только это вы достойны смерти! Но хуже того - вы убили одного из наших воинов! Подло, трусливо, как все, что вы делаете! И вы будете наказаны!

- Что с нами будет?! - капитан вышел из толпы, и встал прямо перед колдунами, пристально глядя в глаза тому, кто только что обещал им нелегкую, и самое главное - неясную судьбу.

- Ты старший? - спокойно спросил колдун, понизив голос до обычного уровня звука.

- Я. Капитан - так же спокойно ответил Ульдир, и Сергей невольно с уважением отметил, что этому пирату не откажешь в храбрости.

- Что нас ожидает? - повторил капитан - нас принесла буря, мы не хотели сюда приходить. А то, что погиб ваш человек - досадная случайность! Тот, кто выпустил стрелу, мертв. Почему мы должны отвечать за его глупость? Мы заплатим, или отработаем, прошу отпустить нас. Мы отдадим все деньги, что у нас есть! Мы не хотим с вами воевать! И не хотели!

- Конечно, вы не хотите с нами воевать - прищурился колдун, и в голосе послышалась насмешка - особенно, когда вокруг вас сотня наших бойцов! Буря принесла? И что? Вы все равно нарушили Запрет, а те, кто нарушили запрет, никогда не покидают Киссоса. Никогда! Но кроме того, вы запятнали себя смертью крылатого! И ты спрашиваешь, что с вами будет?!

- Да. Я спрашиваю, что с нами будет - твердо, с вызовом, повторил капитан - если нам суждено погибнуть, тогда это должно быть сделано по чести! Позвольте нам взять оружие и сразиться с вашими воинами! Чтобы мы погибли с мечом в руках, а не как скот! Или позвольте жить! И тогда - отпустите нас, забрав все, что вам нужно! Повторюсь - мы не воевать пришли!

- Вы будете наказаны! - презрительно повторил колдун, и слегка усмехнувшись, добавил - значит, вы хотите битвы? Хотите погибнуть, или жить? Ну что же, мы предоставим вам такую возможность! Слушайте внимательно, чужаки! Право остаться в живых вы должны заслужить! Завоевать!

Колдун помолчал, осмотрел поникшие фигуры мореплавателей, и возвысив голос, продолжил:

- Вас разделят на две группы. Каждому дадут противника из числа вашей команды. И вы должны будете победить, убить своего соперника, чтобы выжить! Тот, кто победит, будет жить! Он навечно останется на острове, станет воином Киссоса, и будет пользоваться всеми правами нашего народа! ("И ему промоют мозги!" - мрачно подумал Сергей) Вопросы есть?

- А если я не хочу?! - протолкался слуга капитана, молодой парнишка с синяком во все лицо - я не воин! Я нем могу драться!

Колдун кивнул, один из воинов шагнув вперед и неуловимым, мастерским движнием снизу вверх, по косой траектории снес голову парня так чисто, что зрители едва успели заметить его удар.

Чак!

И меч плавно входит в ножны, а голова катится по причалу, постукивая черепом о гладкие камни.

Тело несчастного выбросило фонтан крови, заливший лицо капитана, и мягко свалилось под ноги онемевшим от ужаса мореходам.

- Те, кто не может драться, миру не нужны! - заключил невозмутимый колдун - нам не нужны бесполезные твари, не способные бороться за свою жизнь! Итак, сегодня вы встретитесь со своей судьбой! Сейчас вас отведут туда, где вы получите еду, воду, и вам расскажут, как все будет происходить! Да пребудет с вами Бог Войны Устагн! И да вселит он в вас мужество, и силу!

Колдун повернулся и пошел к лестнице, ведущей от причала наверх. Мореходы остались стоять, не в силах сказать ни слова и только лишь поглядывая на бывших своих товарищей, ставших теперь злейшими врагами, которые будут желать их смерти...

***

- Я знала, что умру! - Занда в отчаянии прижала руки к груди и уткнулась лицом в плечо Сергею, усиленно обдумывающему план действий.

Их отвели в крепость, в пустое помещение, похожее на огромную пустую казарму, из которой вынесли кровати. Каменный пол, маленькие окошки наверху, сквозь которые пробивается тусклый свет.

Сергей открыл глаза, мягко отодвинул рыдающую Занду и пошел туда, где возле окошек не было никого из товарищей по несчастью. Подошел вплотную к стене, посмотрел вверх - окошко находилось на высоте пяти-шести метров, не меньше, узкое, сантиметров двадцати в ширину, будто вырезанное в монолитном бетоне. Прикинул, чуть присел, и прыгнул вверх, пытаясь зацепиться за "подоконник". Не долетел метров полтора, или больше, неловко сгруппировался и приземлился на ноги, больно врезавшись пятками в каменный пол.

Подумал, отошел подальше, разогнался, сходу упершись в стену носком толчковой правой ноги снова метнулся вверх и кончиками пальцев, наконец-то, зацепился за камни "подоконника". Подтянулся, держа тело на весу, постарался заглянуть в плоское отверстие.

Увы, картина его разочаровала. Мало того что оконная щель была узкой, такой узкой, что даже трансформировав тело он вряд ли бы смог в нее пролезть, но ко всему прочему в самом ее конце виднелись толстенные металлические прутья, вделанные в стену намертво, так, что вырвать их не представлялось никаким способом, кроме как колдовством.

А еще - за этой решеткой были видны небо, часть порта, и память Сергея услужливо выдала картинку - каземат, в котором они сейчас сидели, находился где-то на самом верху вертикальной стены, и даже если он, Сергей, сумеет преодолеть длинный узкий проход, длиной метров пять, тут же свалится вниз и неминуемо разобьется о камни причала.

Снова сел на место, не обращая внимания на удивленные лица соратников-соперников. Говорить ни с кем не хотелось, нужно было обдумать, как себя вести и что делать. За себя-то Сергей не боялся, как, впрочем, и за трех своих спутников. Главное, чтобы их не поставили на бой друг с другом...а вот Занда...можно считать, что ее уже нет.

- Что увидела? - шепнула Морна, покосившись на Серг, сидящего справа от нее.