Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

Шаг вперед, выпад! Опытная рука легко отбила удар, меч скользнул по стали, скрежетнул о каменный пол, высекая искры. Лебель слегка улыбнулся:

- Ты хорош, друг. Очень хорош. Помнишь, как мы с тобой начинали? Ты едва держал меч в руках, и я выбивал его у тебя так же легко, как если бы отнял конфету у ребенка! Теперь ты мастер. Жаль, что все так заканчивается, правда? Эти уроды будут смотреть, как мы убиваем друг друга. Наслаждаться нашей смертью...

- А что поделаешь? Такова жизнь...

Финт, легкий замах, удар слева, снизу вверх! Принял на кинжал, повернулся - укол! Отбил. Шаг вправо, еще вправо, чуть отступил - стойка "Снежный ветер с вершин". Замер.

- Не получилось сойти с корабля - усмехнулся Лебель - не получилось получить свою долю. Впрочем - у всех своя доля, не правда ли? Я передумал, друг.

Капитан молча кивнул, не вникая в слова приятеля, сделал выпад, и противники снова закружили по арене, выбирая место удара, внимательно следя за противником.

Осыпая друг друга ударами, увеличивая темп боя, оба соперника постепенно сдвигались к статуе бога войны, перед которой происходило все действа. Шаг за шагом, шаг за шагом - удары сыпались все быстрее и быстрее, темп возрос настолько, что трудно было различить удары, слившиеся в искристый вихрь. Мастерство обоих бойцов было таким высоким, что долгое время никто не мог взять верх.

Зал замер. Мастера единоборств пожирали глазами бойцов - боевые искусства, возведенные в религию, составляли основу жизни этих людей, и то, что сейчас происходило, было не развлечением, или, вернее, не только развлечением - жертва богу войны, вот что это такое! Два человека, пусть и не по своей воле, отдавали себя в руки божества, свою жизнь, и свою смерть, чтобы после восхождения на Колесо жизни возродиться могучим воином - как завещано богами!

Распорядитель тоже замер, стоя возле алтаря бога, он слегка прикрыл глаза, испытывая почти что физическое наслаждение, ведь нет ничего краше, чем два бойца, бьющиеся за свою жизнь!

Заглядевшись, он подпустил бойцов ближе, чем нужно.

Меч Лебеля скользнул в сторону и одним движением вскрыл ему горло так чисто, будто работал забойщик скота.

- Прощай друг! - Лебель отступил назад и опустил меч - я тебя любил, хоть ты и стал совсем уж сволочью! Не поминай меня дурным словом, и позаботься о моих, если выберешься из этой помойки! И постарайся сделаться лучше...если сможешь.

Свистнули болты, с глухим стуком воткнувшись в тело морехода. Он замер с улыбкой на лице, покачнувшись, упал лицом вниз, при падении разбив себе лоб и запятнав камень арены темной кровью.

- Прощай, друг! - грустно ответил Ульдир - прощай. Ты как всегда...нелеп. Но я тебя не забуду.

Капитан отступил назад, ожидая всего - стрелы, меча, копья или дротика. Но ничего не происходило. На трибунах шептались, и только через минуту открылась дверь, через которую несколько минут назад на арену привели Ульдира и его соперника. Вошел отряд киссанов, тела мертвецов подхватили и вынесли вон, уложив на деревянные носилки. К Ульдиру никто не подходил, пока не появился человек с серебряными лучами на рукаве. Он остановился перед пленником и бесцветным голосом сказал:

- Ты жив. Твой противник мертв. Ты будешь жить.

- А как же убийство вашего человека? - спохватился капитан - и ведь не я же убил соперника?! С этим как?

- Наш человек виноват сам - пожал плечами новый распорядитель - он был плохим бойцом, если допустил, чтобы его убили. Убийца наказан. Две души отлетели к богу войны. Бог удовлетворен!

Будто в подтверждение слов киссана над ареной разнесся тот же самый густой медный звук, что и вначале поединка - буууаааа! - и зал зашумел, не в силах противиться возбуждению.

- Видишь, жертва принята. Можешь идти. Там тебе объяснят, что с тобой будет, и как ты будешь жить дальше. Иди!

Капитан кивнул, и побрел к выходу. В его душе царило смятение. Ему хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Он, подонок, клятвопреступник и негодяй - выжил, а Лебель, человек, которого он недостоин, отдал за него свою жизнь! Почему?! Зачем?! К чему эти выкрутасы богов?

Но это можно будет обдумать потом. Пока - наслаждаться жизнью! Воздух сладок, а лепешка, которую он позже съест, будет слаще любой самой сладкой еды, потому что живому все хорошо, и все сладко!

Жить! Жить! Жить! Как хорошо жить....

Ужас!

За что? За что ей такая доля?! Чем она прогневала богов, что ей достались такие испытания?! Жила честно, никого не обманывала, так - за что? Нет, не может быть, чтобы все так закончилось, не может быть! И Серг не помог...стоял, и смотрел, как ее уводят. И никто, никто не может помочь, кроме нее самой! Никто, никто!

Занда слушала то, что говорил распорядитель, и все было как во сне - слова знакомые, но смысл их ускользал, улетал, проваливался куда-то вглубь мозга, не задерживаясь на поверхности, не позволяя понять, принять решение. Она стояла, опустив руки, пальцы дрожали, ноги тряслись, из глаз катились слезы...смерть!

Это смерть!

Ее погубитель, довольно улыбаясь, выбрал себе недлинный тяжелый меч, похожий на те, которыми пользовались моряки для боя на палубе, такой же широкий, короткий кинжал, больше похожий на меч. Отошел к центру, поигрывая клинками, привычно щупая рукояти, прилаживая их к своей широкой ладони.

Ему было жаль девчонку. Зачем ей погибать просто так? Вначале бы попользоваться...вон, какая красотка! Глаз не отвести! Сиськи торчком! Глазищи - как блюдца! Кожа гладкая, как у младенца! А зад, зад какой! Ммммм...поставить бы ее...

Убить ее легко. Она и не дернется. Три года, десятки абордажей - как может эта кукла противостоять опытному бойцу? Жаль, жаль...

Боль! Ожог!

Занда взвигнула, перекосилась, выгибая спину - удар хлыста рассек кожу на шее, оставил рубец на лопатке...ощущение было такое, будто к коже приложили раскаленный стальной прут. Слезы из глаз,, ручьем, но...она очнулась. Боль вышибла из мозга мысли о смерти, оставив лишь ярость.

Так, загнанная в угол комнатная собачка, отчаявшаяся, визжащая, трясущаяся, кидается на гонителя и кусает, рвет его, не думая об опасности, ведомая лишь одним единственным желанием, инстинктом - выжить, а чтобы выжить - убить! Убить!

Занда не была дурой, ее практичный женский ум был так же искушен в коварстве, как и ум любой самки - зверя ли, человека - ведь нет силы, нет скорости, нет тех свойств, что присущи мужчинам! И что остается? Как сохранить потомство? Саму себя? Прятаться. Хитрить. Путать след.

И она сделала свой выбор.

Занда посмотрела в глаза парня, криво усмехавшегося и пожиравшего глазами прелести соперницы (О, Занда знала этот взгляд! Взгляд похотливых мужланов, мечтающих залезть ей под юбку, завалить, впиться своими погаными мокрыми губами!). Отошла к стене с оружием, и стала медленно раздеваться.