Сергей Уксус - Путь к жизни - 2 (СИ)

Наставник поднял голову от фолианта и уставился своими наполненными тьмой глазницами на Грибника:

- А вы, мастер Брухтарк, оказывается, богач. Там, насколько я понял, кусты этой сезии вокруг всей проплешины стеной стоят.

- А толку? - хмыкнул Брух. - Или почтенные господа некроманты готовы вызвать дух одного из императоров, чтобы он убедился в достоверности сведений и рассказал, где припрятал золотишко?

- Боюсь, - обозначил улыбку Злоглазый, - даже если мы с малышом объединим силы, у нас ничего не получится.

- А ты говоришь - богач! - снова хмыкнул Брухтарк и о чём-то задумался.

В это время в своём углу шевельнулся оборотень, и Тервиз тут же на это отреагировал:

- Да, Хасси?

- Описание какое-то странное. Что-то тут не сходится. Не знаю.

- В каком смысле не сходится?

- Ну-у-у... Всего два куста, а они знают, как растёт, докуда вырастает, и вообще... - покачал головой перевёртыш.

- Хм, вот ты о чём. Н-да. Жаль, ученики спят, был бы им наглядный урок. Н-да. Всё просто, Хасси. Те, кто составлял этот указатель, - лич положил руку на фолиант, - пользовались записями, сделанными раньше другими людьми.

- Наворовали, - буркнул, отвлёкшись от своих мыслей, Брухтарк.

- Ну почему сразу наворовали? - Наставник раскрыл книгу на титульном листе. - Вот. 'При составлении сего указателя использовались...' Так. Ага: '...а также сведения, приведённые в указателях, составленных ранее'. Так что не наворовали, а... м-м-м... взяли попользоваться.

Явно оставшийся при своём мнении дварф фыркнул, однако продолжать тему не стал. Вместо этого заговорил о другом:

- Вы мне, почтенные, вот что скажите. Что мы с этой обжорой делать будем? - он обвёл взглядом сидящих на кухне. - Она ж вам все следящие заклинания, какие развесите, сожрёт. И нежить, если в ней спрятать, высосет.

- Это если надолго спрятать, - заявил оборотень, явно выражая мысли Гельда, которому лень было открывать рот. Потом вздохнул: - А рубить жалко, - давным-давно, когда Хасси был совсем маленьким, такими же кустами был обсажен их огород. Ну, может, листья были немного другие.

- Жалко не жалко, - буркнул Грибник, - а если Грим с Ушастым узнают, они нас с кишками съедят. И с их содержимым.

- Ну так пусть возьмут себе по парочке, - предложил Наставник, - а остальные...

- Подарить. Королю, - соизволил сказать своё веское слово хозяин башни. - Пару.

- Подарить?! - от возмущения у Брухтарка перехватило дыхание.

- У карсидского короля жена скоро родить должна, - привычно принялся объяснять Хассрат. - Положено подарок сделать. Традиция, - посмотрел на побагровевшее лицо дварфа и посоветовал уже от себя: - Брух, ты бы выдохнул, а то господину тебя поднимать придётся.

Грибник закашлялся, потом торопливо приложился к кружке с успевшим остыть отваром и не отрываясь выдул половину. Почти сразу же к нему подошла Ниссрита, сидевшая в стороне настолько тихо, что о её присутствии все как-то забыли, и подала другую, исходящую паром. Поблагодарив женщину кивком, подземник, прекрасно понявший, в каком смысле его поднимут, что-то пробурчал по поводу мертвяцких шуточек, которые, оказывается, заразны. После чего, набрав в широкую бочкообразную грудь побольше воздуха, принялся излагать свои мысли:

- Вы, почтенные, не поймите меня неправильно. Рождение ребёнка - дело великое, и боги подарок по таком случаю, само собой, одобряют. Только вы вот о чём подумайте. Что будет, если кто про этот подарок узнает? Про такой подарок узнает, а?

Личи переглянулись. Склонный всегда думать прежде всего о безопасности, Гельд принял правоту подземника не сомневаясь ни мгновения. Злоглазый, в свою очередь, мог бы, конечно, возразить, опираясь на большой жизненный опыт, однако опыт этот твердил, что стоит только разойтись слуху о несметных богатствах, якобы валяющихся под ногами... Беда в том, что проплешина довольно далеко от Ослов и по обычаям (они же заодно и законы) Диких Земель Гельд объявить те места своими пока не может, а этих обычаев лучше бы придерживаться, чтобы не терять репутацию у вольных баронов. Сейчас-то она не особо и нужна, а вот в будущем, в том самом, на которое у него, Тервиза Злоглазого, имеются планы... Нет, если уж малышу повезло стать героем в глазах ближайших соседей, пусть так оно и остаётся. И потому Наставник тоже кивнул, соглашаясь с дварфом и добавив вслух:

- Ты прав, Брух. С такими подарками лучше подождать. Вот только...

- Да найдём мы, что этому вашему королю подарить! - не удержался и перебил Грибник - дало себя знать постоянное участие в Советах, где подобное было в порядке вещей. - Тем более что... Когда там прибавление ожидается? - он повернулся к Гельду.

- В середине зимы.

- Во! Значит, отправить можно будет только с весенним караваном, а то ведь заранее с такими событиями поздравлять...

Все закивали - примета на самом деле дурная. Лучше не рисковать. И самое неприятное - были случаи, когда она сбывалась.

Довольный, что ему удалось убедить всех в своей правоте, подземник приосанился, огладил с утра не чёсаную бороду и предложил:

- А что, почтенные, может, о башне поговорим? А то ведь перед тем как строить, хорошенько подумать надо. Может, скажете, что и как вам лучше?

* * *

Домой Грибник возвращался, держа в руке аккуратно свёрнутые в трубочку листы с рисунками. Листы бумаги. Нет, Брухтарк её и раньше, конечно, видел, но со стороны, а попросить показать поближе как-то стеснялся - маг, дварф, не мальчик уже, а со своим любопытством справиться не может! А сейчас и просить не пришлось, Гельд сам принёс. И эти новомодные пишущие палочки, как их... э-э-э... ка-ран-даши. Во. Удобные. Никаких чернил, никаких чернильниц. Кляксу не посадишь. Случайно на стол не прольёшь. Или, что того хуже, на какую-нибудь книгу. И от воды не расплываются.

Хм-м-м, не так-то уж и удобно. К примеру, если ученические чернила брать, так они с пергамента легко смываются. Что-то записал, потом стало ненужно, смыл, и пергамент можно заново использовать. А уж если не пергамент - свой ни под Горой, ни в долине не выделывают - а просто кожа, так ей и сносу нет. Выглядит, правда, как... Как кожа, на которой раз двадцать написали, а потом столько же раз смыли написанное. Самому пользоваться ещё куда ни шло, а вот кому чужому показать...

С другой стороны, раньше ещё хуже было. В те времена, когда с поверхностью торговали мало. Или когда просто не с кем торговать было. Или нечем. Нет, под Горой всегда найдётся, что предложить, это наверху, бывает, заплатить не могут, и тогда приходится своими силами обходиться. Приходилось. Тем, что ещё предки придумали. Далёкие предки. Это ведь только сейчас народ, что ни говори, а размяк. Не измельчал, как иной раз Старейшины ворчат, а именно размяк. Потому что проще купить, чем добывать самим. Но что предки придумали, дварфы помнят. Как из тех же грибов, к примеру, не только еду делать, но и материю. Как на подземных тварей охотиться. Как... В общем, много чего память народа хранит, очень много, потому как за старое знание не только потом плачено, но и кровью. Жизнями. И забыть его - плюнуть на предков, а такого ни один подземник не сделает. Предки - это святое. Это как боги. Н-да...