Нелли Видина - Лепестки холода (СИ)

— Алан?

— Это правда, что я должен стать вампиру не только закуской, но и нянькой?

— Сев совсем не ориентируется в доме, научи его самому необходимому. К тому же, Алан, это поможет тебе, я надеюсь, увидеть в Севе личность.

— Он вампир, — глухо произнёс лис.

Я глубоко вздохнула, отбросила ножик на кровать и, вплотную подойдя к Алану, положила руку ему на плечо, ещё раз вздохнула и заговорила:

— Да, он вампир. Мне не понять, что тебе довелось пережить среди его собратьев, но… Нельзя всех людей судить, держа за пример одного мерзавца. Нельзя всех оборотней считать монстрами, подлежащими ликвидации, только за то, что среди них попадаются настоящие твари.

— Нельзя грести всех вампиров под одну гребёнку, — закончил он за меня.

— Да.

Алан обхватил себя руками. Мои слова вызывали у него отторжение, но возражений по существу он не находил, а взбрыкивать просто так ещё был не готов. На щеке застыла полоса запёкшейся крови из нанесённого мною пореза. Алан отстранился.

— Я постараюсь быть милым, — пообещал он, — И в полнолуние я брошу тебе вызов, Фокси, — титул он произнёс невероятно издевательски.

— Лучше не срывайся на беззащитных. Тому, кто претендует на главенство в стае это не к лицу.

— Кто здесь беззащитный?

— Сев ответил на твои нападки? Он просто рухнул в лужу кофе и трясся от страха, что я накажу его за разбитую чашку, пока я не успокоила его, причём просто своей силой вытеснила его страх. Нормальным спокойствием там и не пахнет.

Алан молча вышел, а я вернулась к серебряному ножу, брошенному на кровати, надо закончить с приведением лезвия в порядок. Дел особо не было, я спустилась на кухню, взяла пачку пластиковых стаканчиков и вышли с ними из дома. Я давно не упражнялась с рогаткой. Птиц принципиально не обижаю, а вот мишени собью с большим удовольствием.

Алан возился с Севом, судя по обрывкам, которые я услышала, пока искала стаканы, вампир уже достал оборотня своей дотошностью. Последнее, что я слышала, это крик старшего лиса:

— Дирк, иди ты ему объясни!

Что же, им и без меня весело. Довольная своим решением, я улыбнулась и сосредоточилась на том, чтобы расставить стаканчики как-нибудь замысловато, чтобы было сложно попасть. Потом я обошла вокруг дома, собирая на ходу подходящие камешки. Настроение у меня пошло вверх, и я полностью отдалась стрельбе.

Камешки смачно щёлкали об стаканчики, пластмасса летела на землю. Сбив все, я шла к мишеням, снова расставляла их в новом порядке и начинала всё заново. Тихий смутно знакомый голос застал меня врасплох:

— Хозяйка?

Я резко обернулась. За десяток метров от меня стоял светловолосый парнишка и теребил край слишком длинной для него рубашки.

— Ксан, — узнала я тигрёнка-оборотня, которого когда-то нашла на своём кладбище.

— Меня Лион прислал поздравить, что ты Фокси. Он не присутствовал на встрече…

— Что же он сам не пришёл? — перебила я.

— Не знаю.

Иного ответа я и не ждала. Ксан продолжал теребить ткань.

— Что ещё? — спросила я.

— Я должен передать ответ Лиону. Разве ты не пошлёшь к нему своего лиса, как он меня к тебе?

— Передай, что я признательна. И нет, никого своих я никуда посылать не буду.

Глаза у тигрёнка стали печальные. Наверное, ему влетит. Но я не собираюсь подвергать Дирка или Алана опасности из-за того, что Ксану не повезло с Лионом. Мне хватает за кого отвечать и без тигрёнка. Ксан это понял и, повесив голову, пошёл прочь.

— Ты пришёл пешком? — окликнула я его.

— Да.

— Если хочешь, можешь передохнуть у меня, выпить чай или кофе.

Он отрицательно помотал головой, перекинулся в песочно-жёлтого тигра. Зверь секунду смотрел на меня, а потом побежал, легко, грациозно. Я проводила его взглядом. На дороге осталась разорванная рубашка и штаны.

— Я бы не отказался побегать, — вздохнул Дирк.

Алан появился в дверях следом за ним.

— Тина?

— Вперёд. Побегайте, я не против.

Дирк мгновенно сбросил с себя одежду, швырнул комом на пол террасы, и в следующую секунду лис сорвался на бег.

— Далеко не убегай, — крикнул Алан, поспешно раздеваясь.

Я отвернулась и ушла в дом. Кажется, я до сих пор за сегодня нормально не поела. Или я обедала? Не помню. Сев присоединился ко мне в кухне. Я улыбнулась вампиру и хотела попросить очередную порцию кофе, когда на кухню влетел лис, Алан. Он тявкал, повизгивал и всячески показывал, что случилась беда.

И как назло, обратно он не перекинется. Точнее, вернуть человеческую форму он может, но тотчас заснёт на несколько часов мёртвым сном. Что его так взволновало? И где Дирк?

— С Дирком беда?

Лис закивал. Я вскочила. Медленно выпустила воздух сквозь сжатые зубы. Спокойней, я сжала и разжала кулаки, эмоции сейчас плохие помощники. И прежде всего, нужно выяснить, что произошло. Дирк, как и Алан, почувствовал чужака, он через окно наверняка видел, как Ксан перекинулся, ему тоже захотелось, я помню, как он помчался. Алан чуть-чуть отстал. Версия первая:

— На него напади?

Энергичный кивок.

— Он жив?

Кивок, но очень неуверенный.

— Его пытались похитить?

Вот теперь снова энергичное кивание. Я прикусила язык, чтобы не задать тот вопрос, который рвался. Вместо этого я ещё раз вздохнула и продолжила:

— На него напали тигры-оборотни?

Алан только моргнул.

— Оборотни были из одной стаи с мальчиком, который ко мне приходил?

Кивок.

— Они были в человеческой форме, схватили Дирка и уехали на машине?

Кивок. Больше вопросов не имею, кроме одного:

— И ты помчался ко мне вместо того, чтобы вмешаться?

Лис оскорблено затявкал. Я подняла одну ладонь, показывая, чтобы умолк. Будем надеяться, что минут десять на размышления у меня есть. Не могу сказать, что я не ожидала подобного. Дирк — отличный рычаг для давления на меня, но я и думать не думала, что подобное провернут тигры. Слишком малочисленны и слабы, а стало быть, они всего лишь исполнители.

Первая мысль — попытаться догнать — мелькнула и исчезла. Они на машине, время уже упущено. Солнце ещё висело на небе, медленно сползая к западу, звонить Стасу слишком рано. Я набрала номер Джена. Мне ответил не он.

— Передай трубку своему королю. Скажешь, что звонит Тина.

Я сосредоточилась на дыхании, голос не должен выдать моего состояния.

— Тина…

— Джен.

— Странно, что ты выполняешь работу за твоего лиса и общаешься с моим секретарём.

— Я не уверена, что лисьими когтями можно набрать номер настолько быстро, как мне хотелось бы. И ещё я не думаю, что змей может правильно перевести лисий лай.

Джен рассмеялся.

— Мне нужен телефон Лиона.

— И почему ты спрашиваешь меня?

— Потому что у тебя есть ответ на мой вопрос, а ещё, потому что отчасти мой вопрос к Лиону связан с тем, как прошла организованная тобой сходка оборотней.