Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

- Мой господин, они не хотят нас пропускать. Говорят, таков приказ самого высшего магистра Ваалона - не выпускать из оцепления ни единой души.

- Дубина! Приказ нас не должен касаться, мы ведь не просто так едем по своим делам. Передай ему, что дело особой важности, и мы как раз и везём одного из пойманных разбойников в столицу. Будет упираться, пригрози именем моего отца.

Стен опять направил своего скакуна к преграждавшему дальнейший путь большому деревянному щиту высотой в полтора моих роста. На этот раз переговоры у них затянулись надолго, а затем вместе с телохранителем к нам направился достаточно молодой маг в красной мантии культистов и с длинным тяжёлым посохом в руке.

- Господин, они согласны пропустить нас, но только после того, как досмотрят карету.

- Они собираются досматривать карету наследника самого правителя Холфорда?! Да как они вообще осмелились даже думать об этом! - мой голос задрожал от гнева.

- Виконт Риго Армазо, мы и так ради вашего высокого положения идём на большие уступки, ведь приказ самого верховного жреца запрещает пропускать кого бы то ни было! - попытался уговорить меня волшебник. - Я не буду лезть в ваши вещи, я просто со стороны осмотрю вашу карету с помощью заклинания истинного зрения, чтобы найти возможно спрятавшихся в укромных местах преступников.

Час от часу не легче! Вся моя волшебная маскировка грозила тут же исчезнуть, если на меня глянут с помощью истинного зрения! Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Я жестом подозвал мага поближе и прошептал:

- Думаешь так просто быть старшим сыном в известном и влиятельном роду? Масса наследников спит и видит, как бы занять моё место. Поэтому я ношу кучу редких амулетов, предохраняющих от всяческих чар. Эти предметы не раз доказывали свою эффективность и спасали мою жизнь от покушений. Мне совершенно не хочется, чтобы мои недруги узнали об их истинной природе. Поэтому у меня есть такое предложение - ты и твои люди просто делаете вид, что осматриваете карету с помощью заклинания истинного зрения, я же не забуду твою услугу, когда через несколько лет сам стану главой рода Армазо. А своему мастеру ты доложишь, что проверил карету со всем положенным рвением...

Небольшой мешочек с монетами перекочевал из моей руки в руку молодого волшебника. Тот прикинул на руке вес кошелька и расплылся в благодарной улыбке:

- Как вам будет угодно, виконт Армазо!

Проверки даже не последовало, жадный до денег волшебник просто махнул рукой и крикнул охранникам баррикады, что всё чисто, и нас можно пропускать. Тяжёлые щиты были за пару минут убраны с дороги, и наш отряд отправился дальше в путь. И ещё минут через десять мы словно прыгнули изо дня в ночь -яркий свет мгновенно сменился ночной непроглядной темнотой. Я понял, что мы только что выехали за пределы поставленного вражескими волшебниками магического купола. Это значило, что и вторая часть плана побега оказалась выполнена.

Оставалась последняя задача - растормошить Каришку и каким-либо образом вдвоём с ней распрощаться с излишне назойливым конвоем, причём сделать это нужно было незаметно, чтобы в запасе было как можно больше времени. Я подсел поближе к находящейся без сознания пленнице и попытался похлопать её по щеке.

- Ай! - я прижал ко рту прокушенную до крови ладонь.

Связанная Каришка смотрела на меня с ненавистью и, похоже, не собиралась останавливаться на одном-единственном укусе. Моё секундное замешательство сменилось озарением. Я же до сих пор выглядел, как её мучитель! Несмотря на боль в прокушенной руке, я нашёл в себе силы улыбнуться:

- Тихо ты, дурёха, я же тебя спасаю! Ты всегда говорила, что тайфлинги отличаются прекрасным чутьём. Принюхайся, чувствуешь запах зелья превращения?

Уж чем-чем, а излишней тормознутостью моя подруга никогда не отличалась, а потому мгновенно сообразила:

- Серый Ворон? - едва слышно прошептала она.

Я молча кивнул и принялся разматывать путы на её запястьях и коленях. Пока я развязывал накрученную в десятки оборотов верёвку, Каришка принялась тихо рассказывать:

- Там была засада, хозяин! Едва я ступила на мост, как сработала сигнализация. По всему небу загорелся свет, раздался сигнал тревоги. Я прямо с моста сиганула вниз в реку, но уплыть мне не дали - в реке было полным-полно каких-то многоруких тварей, они схватили меня и вытащили на берег.

Я закончил с путами и признался, что вещей Каришки у меня нет, да и из всех моих оставленных в лагере вещей удалось выручить только мечи. Каришку отсутствие одежды не слишком тревожило, больше её волновало то, что вскоре пройдёт действие моего эликсира превращения, и я снова приобрету свою естественную внешность.

- Нужно немедленно выбираться! - прошептала она, сама снимая с себя последние кольца верёвки.

- Сиди тихо, я сейчас что-нибудь придумаю, - с этими словами я приоткрыл дверцу кареты и подозвал своего оруженосца.

- Стен, пленница пришла в себя. Ради спасения своей жизни она готова сотрудничать с нами и сообщила крайне важные сведения об её хозяине. Нам нужно двигаться ещё быстрее, чтобы попасть к моему отцу как можно раньше. Сможем мы гнать без остановок до самого Холфорда?

Оруженосец задумался и почесал перчаткой кончик носа.

- Нет, совсем без остановок не получится. Но можно будет сменить лошадей у заставы на Северном тракте и снова двигаться в путь.

- Хорошо, так и поступим! Догнать нас никто не сможет, а вот организовать засаду на дороге наши враги ещё как смогут. Поэтому не вижу смысла держать половину наших людей позади. Прикажи им выдвинуться далеко вперёд и разведать дорогу. Сам будь впереди кареты с оставшейся группой, - с этими словами я закрыл дверцу.

Послышались команды, и шестёрка всадников пришпорила коней и выдвинулась далеко вперёд. Я же ломал голову над другой проблемой. Просто открыть дверцу и соскочить незаметно не получится - сидящий на высоких козлах кучер обнаружит неладное. Как же нам тогда покинуть карету? К счастью, спинку диванчика можно было сложить, за ней открывалось большое багажное отделение. Каришка со связкой отмычек в зубах прошмыгнула туда первой, и вскоре донёсся её приглушённый шёпот:

- Готово! Задняя дверца открыта!

Я велел девушке не терять времени и спрыгивать, а сам тоже полез следом за ней. Прижимая ножны с мечами к телу, вывалился на дорогу и покатился кубарем по ней. Не успел я приподняться, как ко мне уже подбежала Каришка и помогла встать. Я отряхнул прилипшие к одежде комья грязи и огляделся, пытаясь сориентироваться.

- Нам туда! - указал я рукой на северо-восток. - Срежем путь и за день-два выйдем к северному тракту, обойдя все заставы на этой старинной эльфийской дороге. Только тебе бы не мешало соорудить какую-нибудь одежду получше, чем этот поясок стыдливости. Давай ты оденешь мою куртку?