Роберт Сальваторе - Последний Порог

— Тем не менее, я здесь от имени Бреган Д'Эрт.

— Почему вы, а не Киммуриэль?

Джарлакслу понадобилось время, чтобы подумать над этим вопросом, как и над предыдущим. Впервые они так открыто заговорили на эту тему.

— Поверьте мне, когда я говорю, что я гость лучший, чем Киммуриэль, — сказал он наконец. — Ему уютней в улье иллитидов, чем в благосклонности просвещённого нетерезского лорда.

Паризе счёл возможным посмеяться этому оправданию.

— И ваши связи в Мензоберранзане не ограничиваются только ролью лидера группы наёмников, да? — спросил он.

— Я прожил там большую часть своей жизни.

— В каком Доме?

— Ни в каком.

— Но вы наверняка родились в каком-то Доме, вероятно, в одном из самых важных, учитывая ваше положение в иерархическом обществе этого города.

Джарлаксл сделал всё возможное, чтобы скрыть своё растущее раздражение.

— Почему вы мне этого не открыли?

— Что именно?

— Что вы были сыном Дома Бэнр.

Дроу уставился на него тяжёлым взглядом и поставил свой бокал бренди.

— Естественно, я обладаю определёнными ресурсами, — напомнил ему нетерезский лорд.

— Вы говорите о далёких столетиях. Давно минувших.

— Разве Верховная Мать Мензоберранзана до сих пор не прислушивается к вам с вниманием, несмотря ни на что?

Джарлаксл подумал мгновение, прежде чем кивнуть.

— Разве она не ваша сестра?

Тёмный эльф снова кивнул, не зная, следует ли ему злиться или беспокоиться.

— Это означает, что архимаг города ваш брат.

— Вы говорите о давно минувших столетиях, — повторил наёмник.

— Конечно, — признал Паризе. — Пожалуйста, простите мою дерзость, возможно, я ступил без приглашения на территорию частного свойства.

Джарлаксл уклончиво пожал плечами, прежде чем спросить:

— С какой целью вы поддразниваете меня? Помимо желания развивать нашу рождающуюся дружбу, я имею в виду.

Паризе изобразил быструю улыбку, после чего со всей серьёзностью взглянул прямо в глаза своего гостя.

— Вы служите Леди Ллос?

Джарлаксл довольствовался смешком.

— Очень хорошо, — Паризе решил зайти с другого конца, явно сознавая, что ступает на опасный путь. — Желания Паучьей Королевы — по крайней мере, в интерпретации вашей сестры — вам знакомы, не так ли?

— Я не видел сестру уже много лет, и не видел бы ещё столько же, и боюсь, это ещё слабо сказано, — холодно ответил Джарлаксл. — Вы сильно переоцениваете мои отношения с Первым Домом Мензоберранзана.

— Ах, но неужели я переоценил вашу способность добывать в Мензоберранзане информацию? — спросил нетерезский лорд, всё больше заинтриговывая тёмного эльфа.

— Наша готовность торговать при вашем посредничестве искренна, — продолжал Паризе. — В наших взаимных интересах. Однако я также обмениваюсь знаниями. В связи с этим, кто был бы лучшим партнёром, чем Джарлаксл Бэ… чем Джарлаксл из Бреган Д'Эрт? — Его оговорка явно была намеренной.

— Скорее всего, никто, — сухо ответил дроу.

— Я должен признать, что очарован представившимися возможностями. Вы, конечно, не явный последователь Леди Ллос, но приближены к её смертным служителям самого высокого ранга. Это благодаря вашим семейным связям?

— Вы имеете в виду Квентл? Её дом широко использует Бреган Д'Эрт. Нет необходимости искать что-то ещё сверх простого прагматизма, чтобы найти ответ на ваш вопрос.

— Ллос не наказывает её за… ну, за то, что она не наказывает вас?

— Действия Бреган Д'Эрт полезны для города Ллос, независимо от того, любит она нас или нет.

— Так дроу прежде всего прагматики?

— Любое общество, которое долго существует и будет существовать, по существу, прагматично.

— Действительно, — согласился Паризе, — и это объясняет случай Дриззта До'Урдена.

Джарлакслу пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы не выказать удивления, услышав имя Дриззта. Затем, поразмыслив, он нашёл логичным, что нетерезы обратили на него внимание: ведь Дриззт сыграл большую роль в событиях в Невервинтере, где немало нетерезов нашли свою смерть, в частности, один очень известный, подающий большие надежды военачальник.

На какое-то мгновение он испугался, что Паризе попросит его помочь отомстить этому беспокойному бродяге. Если так, Джарлаксл уже представил, как устраивает скоропостижную кончину Паризе; он найдет повод, чтобы заставить Киммуриэля помочь ему совершить это убийство.

— Дриззт До'Урден?

— Даже не притворяйтесь, что не знаете его! — фыркнул Паризе.

— Я хорошо его знаю.

— Почему ему позволили остаться в живых?

— Потому что он убивает всех, кто пытается убить его, я полагаю.

— Нет, — сказал Паризе, в порыве подавшись вперёд. — Есть что-то ещё.

— Так расскажите же мне, ибо вы, кажется, знаете об этом больше, чем я.

— Его смерти не требует Леди Ллос, — сообщил нетерезский лорд.

Джарлаксл снова пожал плечами.

— Почему? — нетерпеливо потребовал ответа Паризе.

— Почему? — эхом вернул Джарлаксл. — Разве он ведёт войну с её слугами? Очевидно, вы никогда не бывали в Мензоберранзане, — добавил он с усмешкой. — Там более чем достаточно заговоров и врагов, чтобы агенты Ллос были заняты убийствами дроу и без путешествия на поверхность в охоте на Дриззта До'Урдена.

— Есть и другая причина! — продолжал настаивать Паризе.

— Тогда, будьте так любезны, уточните, — сказал Джарлаксл, протягивая свой пустой бокал нетерезскому лорду. — Как пополните его, — добавил он. — Такие сказки у камина всегда звучат лучше, когда ум затуманен.

Паризе взял бокал и потянулся к бутылке, засмеявшись.

— Ум Джарлаксла никогда не бывает затуманен.

В который раз дроу лишь пожал плечами.

— Куда вы клоните? — спросил он. — Вы затеваете вендетту против Дриззта До'Урдена и боитесь спровоцировать гнев Дома Бэнр?

— Конечно нет! — энергично ответил нетерез. И Джарлаксл, к своему большому удивлению, ему поверил.

— Но этот ваш Дриззт действительно интригует меня, как и его отношения с богиней дроу.

Пустой взгляд Джарлаксла прекрасно отражал путаницу, царящую в его голове после столь любопытного комментария.

— Как вы думаете, возможно ли, что она тайно покровительствует ему? — снова спросил Паризе. — Она питается хаосом, в конце концов, и он, кажется, создаёт его. Во всяком случае, создал когда-то в Мензоберранзане.

Джарлаксл осушил бокал одним глотком, взвешивая свои слова и их возможные последствия.

— Я уже много раз слышал эту гипотезу раньше.

— Жрицы уважают его, — отважился предположить Паризе.

Джарлаксл снова пожал плечами.

— Возможно, в этом есть смысл, так как они не охотятся на него и не требуют этого от моей группы. И да, это действительно означает, что богиня не приказывала моей сестре и другим жрицам найти его, чтобы наказать, как он того заслуживает.