С. Алесько - О людях и нелюдях

Винка не обращала на болтовню кошака никакого внимания. Вьюша иначе не может. Где ему понять, что можно просто разговаривать друг с другом, а не скабрезные шуточки шутить. Чибису одиноко в чужой стране, также как и ей. Скорей бы Дрозд вернулся…

Дрозд вернулся через шесть седмиц, когда воздух в солнечные дни уже пах весной, но метели не уставали напоминать: конец зиме еще не пришел. Стоял тихий вечер, редкие снежинки лениво кружились в холодном воздухе, а свежий покров на земле поскрипывал под ногами. Пес быстро шел к дому, предвкушая встречу с Виночкой. Соскучился он сильно и если у нее те самые дни, то, пожалуй, и тянуть не станет… Чего еще ждать? Зачем откладывать, бояться сделать последний шаг?.. Она так огорчилась, когда услышала о предстоящей разлуке… Наверняка сейчас не прогонит, если он попросит…

Поток приятных мыслей прервался резко и болезненно. Дрозд уже различал в конце переулка дом Мяты с флюгером в виде русалки на крыше. А еще он увидел вышедшего оттуда парня, цеплявшегося к Виночке в Долгую ночь.

Из горла оборотня неудержимо рвалось злобное рычание, но ладец, что-то весело насвистывавший, не обернулся. Он был достаточно далеко и не обладал слухом нелюдей. Не справившись с рыком, Дрозд все же подавил разраставшееся внутри желание догнать человека и вытрясти из него, что он делал в этом доме, к кому приходил. Хотя и так понятно, к кому. Не к престарелой Мяте и не к Вьюну. И куда только дружок смотрит?.. Ведь просил же его!.. И пес, толкнув оказавшуюся незапертой дверь, стал подниматься по лестнице.

Тихо ступая, оборотень быстро оказался наверху, приоткрыл дверь и сразу увидел Винку. Девушка что-то шила при свете свечи. Подняла голову на скрип дверных петель, увидала парня, просияла, бросила работу на стол и через мгновение повисла у Дрозда на шее.

— Дроздок! Наконец-то! Я так соскучилась…

— Когда это ты успела? От тебя только что дружок вышел, — Дрозд ничего не мог с собой поделать, хотя отлично понимал, насколько отвратительно прозвучали эти слова. Но он чуял в комнате запах чужого мужчины, свежий, еще не остывший, пробуждавший настоящую звериную ярость. А поганцем Вьюном, который должен был охранять Виночку, пахло смутно. Видать, давно уже не показывался дома.

— Дружок? Это Чибис, мы с ним иногда видимся, болтаем о том, о сем. Я на днях немного простыла, вот он и зашел проведать. Малинового варенья принес, — девушка, слишком обрадованная возвращением милого, не обратила внимания на его тон.

— Понятно, — оборотень осторожно отстранил Винку. — Я устал с дороги, пойду спать. И тебе пора, раз ты нездорова.

— Дроздок… — улыбка погасла, девушка понурилась, поняв, что сделала что-то не так. Парень не ответил, повернулся и пошел к себе. Она шагнула за ним. — Может, ты перекинешься и придешь ко мне? — Дрозд молча прикрыл за собой дверь. — Мы с Чибисом просто друзья… Ничего такого не было, — до Винки потихоньку стало доходить, но вины за собой она не чувствовала и попыталась объяснить все псу.

— Мы с тобой тоже просто друзья, — донеслось из-за двери. — Я полтора месяца спал в лесу в зверином обличье. Дай хоть одну ночь провести по-человечески.

Утром Дрозд ушел спозаранку, и, пожаловавший домой к полудню Вьюн застал подружку растрепанной, несчастной, с заплаканными глазами.

— Черный вернулся, а ты в таком виде, Ромашечка! — возмутился кошак. — Надеюсь, он не видел тебя с распухшим носом.

— Он вообще не хочет меня видеть, — всхлипнула девушка и рассказала о вчерашнем разговоре.

— Побери Клыкастый! — выругался рыжий. — Я-то думал, появление бодрящей угрозы в лице Чибиса подстегнет нашего дуралея, а вышло вон как! Вот кто на самом-то деле головой в детстве стукнутый… Погоди, я с ним потолкую.

Время близилось к обеду, и Вьюн отправился в кабак, где обычно столовался Дрозд. Пес уже был там, сидел мрачный в углу, подальше от остальных посетителей, в том числе сослуживцев. К стоящей перед ним еде, похоже, не притронулся.

— Ну что, горемыка? Серебром жегся али не успел еще? — поинтересовался кошак, усаживаясь напротив.

— Я тебя просил за ней приглядывать? — Дрозд поднял на друга взгляд, будто топор занес. По крайней мере именно так подумалось струхнувшему Вьюну.

— Я и приглядывал, — тут же заюлил рыжий. — Этот парнишка-сапожник действительно просто друг. Сапоги, между прочим, отличные шьет. Во, гляди, — высунул из-под стола ногу в темно-красном сапожке, но пес не удостоил произведение обувного искусства взглядом. — Ромашечке было скушно, я ее развлекать боялся: вдруг Клыкастый попутает, ты ж меня знаешь. Она — девица аппетитная, м-ммрр-р… — не сдержался Вьюн, и тут же пожалел об этом, увидев, как раздулись от гнева ноздри Дрозда. — Я никогда ее без присмотра не оставлял. Есть у меня котишка знакомый, малолетний, но уже оборачивается. Поручения мелкие выполнять мастак. Я ему за это деньжат подкидываю. Вот он за Виночкой твоей и приглядывал в зверином обличье, глаз с нее не спускал. А ты вместо того, чтобы друга поблагодарить, а девочку приголубить, смотришь волком да огрызаешься.

— Ладно, не бери в голову, — взгляд Дрозда заметно повеселел. — И спасибо за Виночку. Скучала, говоришь?

— Ну да, — кивнул кошак. — Еще как скучала. Все уши этому Чибису про тебя прожужжала. Даже жалко парня.

— А чего жалеть, если они всего лишь друзья? — снова нахмурился пес.

— Ох, хватит зыркать на меня, как Соколиный на оборотня, — махнул рукой Вьюн.

— Я вообще-то его сын, а ты — оборотень, — невольно усмехнулся Дрозд. — Так что там с Чибисом этим?

— Да просто все, как… кхм… палец в дырке. Парень по Ромашечке сохнет, а она этого напрочь не замечает, чистая душа. Я тут размышлял на досуге и решил, что невинность иной раз пострашней самого злостного кокетства будет. Вон, Астра с Сычом вот-вот поженятся, а вы все никак решиться не можете…

— Я решился еще Долгой ночью, а теперь вот думаю: правильно спешить не стал.

— Совсем умом тронулся! — всплеснул руками Вьюн. — С какого перепою?

— Она может выйти за человека. За этого вашего… Чибиса, к примеру.

— За человека! Тут, в Яре, нет большой разницы. Посмотри на Сыча и Астру! Она вообще дочь градоправителя, а не какая-то селянка.

— Она — внучка мелкого торговца, он — наполовину человек, сын воина и правая рука воеводы. И вообще, Вьюн, отстань, а? Я принял решение. Нужно дать Виночке подумать как следует.

— Ты, я погляжу, мастер решения принимать, — фыркнул кошак. — В свое время, небось, решил к бате не возвращаться, — Дрозд раздраженно дернул углом рта. — Этот твой Лунь, видать, и впрямь выдающийся нелюдь был, ежели убедил тебя на этом свете задержаться.

— Лунь был выдающийся, это точно, — при воспоминании о старом лекаре тон оборотня потеплел. — Но что б ты ни говорил, я дам Виночке время до весны, как мы с ней и условились.