Алия Якубова - Любовь и Долг

Эту сцену и застал Владлен, ворвавшись со своим отрядом прямо на арену. Он соскочил с коня, взмыленного от бешеной скачки, и сломя голову кинулся к Лаверне. Но она уже не видела ее. Потеря крови была слишком сильной. В ее глазах потемнело и она почувствовала, что теряет сознание.

Когда Лаверна очнулась, то поняла, что находится в своих покоях, в королевском дворце. Первым, кого она увидела, был Владлен. Он сидел возле ее постели и лицо его было озабоченным. Но едва он заметил, что Лаверна пришла в себя, как лицо его озарила улыбка и он сказал:

— Как я рад, что ты наконец пришла в себя, любимая! Ты так долго была бес сознания!

Он говорил так искренне и так нежно, что что-то внутри Лаверны дрогнуло. Она словно увидела другого человека. Хотя это по-прежнему был Владлен, но как не похож он был на того, кого ей было приказано уничтожить любой ценой! Лаверна и не подозревала, что именно в этот момент последняя крупица могильного хлада покинула ее сердце, уступив место любви. Она сама еще не до конца осознала это, но все же понимала, что больше не в силах будет жить без Владлена. Пламя любви, так долго сдерживаемое в ней заклятьем матери, с каждым мигом разгоралось все сильнее, поглощая ее всю. Но все внутренние изменения отразились лишь в изменении цвета глаз — они стали изумрудно-зелеными.

— Прости меня, — вдруг сказал Владлен.

— За что? — спросила Лаверна.

— Я не смог защитить тебя. Если бы я позаботился об усиленной охране, то всего этого бы не произошло. Но поверь, Зелета ответит мне за все! Завтра же я велю ее казнить!

— Не надо. Поверь мне, сама смерть не служит наказанием.

— Как хочешь, любимая. Тогда Зелета останется в живых. С ее характером для нее это будет даже хуже. Завтра же я лишу ее всех титулов и имущества и пусть катится из моего королевства на все четыре стороны.

На это Лаверна ничего не сказала. Лишь решила про себя, что Зелета еще расплатиться за свое злодеяние, ведь она избавилась подобным способом уже от нескольких соперниц, она лично займется этим. Решив это, Лаверна попыталась встать, но Владлен ласково, но твердо остановил ее со словами:

— Тебе еще рано вставать. Ты потеряла много крови и тебе надо отдыхать, а то кровотечение опять начнется.

— Не надо беспокоится, я уже хорошо себя чувствую.

— Но я не могу не волноваться за тебя. Я еще ни за кого в жизни так не беспокоился, — ответил Владлен, заставляя Лаверну лечь обратно в постель. — Ты так прекрасна и так не похожа на всех остальных женщин.

С этими словами он склонился над ней и поцеловал. Этот поцелуй окончательно растопил сердце Лаверны. Она любила и была любима.

Покидая покои Лаверны, Владлен распорядился поставить возле ее дверей охрану втрое больше обычного, а также поставить охрану у покоев Зелеты, отдав стражникам распоряжение никого не выпускать и не впускать в покои своей бывшей наложницы.

Ближе к полуночи в окно к Лаверне влетела Орли. Погибель давно ждала свою верную пернатую подругу, поэтому встретила ее словами:

— Ну наконец-то! Я уж думала, ты обо мне забыла.

— Да тебя трудно застать на одном месте. Сначала я летала за тобой на праздник, потом еле отыскала тебя на гладиаторской арене. Теперь ты здесь.

— Да, богатый на события был день. Но нам с тобой надо сделать еще кое-что. Нужно нанести визит этой Зелете.

— Давно надо было покарать эту стерву! — согласилась Орли. — но ты не боишься разоблачить себя?

— Не беспокойся. Никто не узнает, что я куда-то выходила.

С этими словами Лаверна встала с постели, рана ее уже давно зажила, и, раскинув руки, снова превратилась в рыжего сокола. И, она с Орли вылетела в окно.

Всего через пару минут они влетели в спальню Зелеты. Она лежала на постели, но не спала, поэтому сразу заметила двух птиц. Но каково же было ее удивление, когда одна из птиц превратилась в девушку, в которой Зелета узнала Лаверну. Едва же она узнала ее, как удивление сменилось яростью. Она кинулась к ней с гневными криками:

— Это ты?! Я так и знала, что ты ведьма! Тварь!

— Прекрати, — сказала Лаверна, толкнув Зелету обратно на кровать. Ее голос был властен и проникал в самую душу. — Ты еще не знаешь, чей гнев вызвала! Посмотри мне в глаза!

Зелета пыталась сопротивляться, но все же подчинилась, а подчинившись уже не могла отвести взгляд. На ее глазах Лаверна приняла свой истинный облик. Догадавшись, кто перед ней, Зелета зажала руками рот, чтобы сдержать крик ужаса.

— Я вижу ты меня узнала, — усмехнулась Лаверна. — Да, я Лаверна-Погибель, младшая из трех сестер Смерть.

— Ты… ты пришла за мной?

— Да. Ты слишком вероломна. Своим коварством, ради собственной корысти ты убила не одного человека. И я пришла покарать тебя.

— Ты… убьешь меня?

— Ха, это было бы слишком легким наказанием для тебя. Поверь мне, сама смерть не так страшна, как принято думать, страшно ее ожидание. В этом и будет заключаться моя кара. — При этом Лаверна прикоснулась острым концом косы Смерти ко лбу Зелеты, которая не смела шелохнуться от страха, и продолжила, — узнай день и час своей смерти! Узнай и запомни! И ничто не сможет заставить тебя забыть об этом, и ты не сможешь отдалить или приблизить этот час. Да будет так!

Как только Лаверна произнесла последнее слово от конца косы Смерти отделилась голубая искра, которая ударила прямо в лоб Зелете. От чего она потеряла сознание.

Но это уже не волновало Лаверну. Она снова обратилась в сокола и они с Орли вылетели в окно. Но ни она, ни ее верная подруга не заметили, что за ними следила пара пронзительных глаз. Это был Затхар. Он видел лишь, как Лаверна обратилась в птицу, но и этого для него было достаточно.

Час спустя он, испросив аудиенции, уже был у короля. Владлен уже готовился ко сну и был немало удивлен визитом колдуна в столь позднее время. Поэтому он встретил его в своей спальне. Король был одет лишь в свободную белоснежную рубашку и короткие черные штаны. Он стоял возле окна, рядом с небольшим столиком на котором были лишь кувшин холодного вина и ваза фруктов, и держал в руках бокал. По его лицу Затхар понял, что король скорее удивлен, нежели рассержен его внезапным визитом. Поэтому колдун низко поклонился и сказал:

— Простите, Ваше Величество, что я потревожил Вас в столь поздний час.

— Надеюсь у тебя на это были веские причины, — ответил Владлен, делая глоток из бокала.

— Вы как всегда правы, Ваше Величество.

— Ну так рассказывай в чем дело, не тяни, — сказал король, и в его голосе послышались нотки раздражения.

— Ваше Величество, вы помните, что я предупреждал Вас о опасности, о которой меня предупреждали звезды?

— Да, да. Я прекрасно помню это.

— Так вот, я более чем уверен, что это опасность связана с этой девушкой, Лаверной — вашей невестой. Я давно чувствовал в ней какую-то неясную угрозу. Так вот — она колдунья. Я сам видел, как она обращалась в птицу.