Алия Якубова - Любовь и Долг

Именно Лаверну предложила позвать Пенфессилея. И боги, справившись с невольным внутренним трепетом, согласились, что она подходит для этой миссии, как никто другой. Первой поддержала Пенфессилею Сома. Она сказала:

— Ты права. Лаверна лучше всего подходит для этого. В ее обязанности входит карать непокорных и она прекрасно справляется с этим. Никому еще не удавалось избежать ее кары. Хотя она несколько холодна и нелюдима.

— Хм, холодна, — презрительно хмыкнула Теллура. — Да у нее не сердце, а кусок льда. Еще никому, ни смертному, ни богу не удалось растопить этот хлад, хотя многие и пытались, но не одному не удалось зажечь в этом сердце огонь любви. Лаверна самая неприступная из трех сестер. Она почти не покидает своих чертогов, но свою работу она делает исправно. Без содрогания и без капли жалости.

— Значит решено, — подвел итог Парадиз. — Я сейчас же пошлю ветер, чтобы он попросил Лаверну прийти в главный чертог.

Парадиз щелкнул пальцами, и в воздухе чертога тотчас же появился молодой юноша, еще мальчик с небесно-голубыми глазами и такими же волосами до самых плеч. Одет он был в серебристую тунику и весь напоминал порыв ветра. Верховный бог обратился к нему:

— Ветер, ты слышал что от тебя требуется?

— Да, — улыбнулся Ветер и его голос зазвенел, как тысячи колокольчиков.

— Тогда выполняй.

— Слушаюсь.

С этими словами юноша обернулся порывом ветра и исчез. Вскоре он вернулся, а рядом с ним появилась Лаверна. Она была в воинских доспехах и плаще, а в ее огненно-рыжие волосы перехватывал у лба серебренный обруч, украшенный крупным рубином, похожим на застывшую кровь в форме черепа. Ее лицо было сурово, но прекрасно, как и тело. Она была стройна и высока. Ее облик вызывал зависть даже у Теллуры, самой прекрасной из богинь. В руках Погибель держала косу Смерти, а на ее поясе висел прямой меч. Боги расступились, давая ей дорогу, чтобы ненароком не коснуться зловеще поблескивающей косы, которая несла смерть всем: и людям, и богам.

Лаверна-Погибель подошла к Парадизу и спросила:

— Вы хотели меня видеть?

— Да, Лаверна. Я хотел попросить тебя, чтобы ты покарала одного наглеца, посягнувшего на самое устройство мироздания, захотевшего сравняться с высшими богами и погрузить планету в хаос, — начал Парадиз и рассказал ей о Владлене и показал его в Зеркале Мира.

Лаверна изучающе рассматривала свою следующую возможную жертву. Владлен за эти двадцать лет ничуть не изменился. Он выглядел так же молодо, как и двадцать лет назад. Время было не властно над ним. Лаверна внимательно разглядывала его, так как раньше ей никогда не приходилось сталкиваться с этим богом. Она видела его впервые, но в облике этого Владлена было что-то, что заставляло ее насторожиться, но это был не страх, а что-то еще.

Парадиз же закончил свой рассказ словами:

— Владлен задумал то, что может погубить всех нас, но никто не сможет справиться с ним, пока на нем этот браслет, а его нельзя ни взять силой, ни украсть. Только он сам может снять его. Так ты возьмешься за это дело?

— Да, — подумав, ответила Лаверна. — Я покараю этого наглеца.

— Тогда тебе придется спуститься на землю в облике смертной, найти Владлена и погубить его, причем смерть его должна быть не из легких. Он должен заплатить за все сполна.

— Хорошо, — ответила богиня, крепче сжимая рукоять косы Смерти.

— В таком случае возьми вот этот браслет, — сказал Парадиз и перед Лаверной тотчас же появился браслет из белого золота в виде дракона, кусающего себя за хвост. Между тем бог продолжал, — это не просто браслет. Пока ты будешь носить его, никто — ни бог, ни колдун, ни человек не заподозрят в тебе богиню. Его также нельзя украсть или снять силой. Это поможет тебе в твоей миссии.

— Спасибо, — без тени эмоций ответила Лаверна, надевая браслет на левое предплечье.

— Я отправлю тебя на землю, — сказал Парадиз. — И едва ты коснешься ее, как примешь облик смертной женщины. Исчезнут все твои регалии богини, даже коса Смерти. Только меч останется при тебе. Коса же смерти будет появляться в твоих руках по желанию, но воспользуйся ей только чтобы покарать Владлена. Иначе ты можешь преждевременно открыть себя.

— Хорошо. Я готова к отправлению, — все также холодно ответила Лаверна.

— Прекрасно.

С этими словами Парадиз простер вперед руку и от нее тут же отделилось золотое сияние. Оно обволокло Лаверну, образовав вокруг нее светящуюся сферу и тут же исчезло.

— Вот и все, — сказал Парадиз, опуская руку. — Она уже на земле. Запомните боги, никто из вас не смеет мешать Лаверне в выполнении ее миссии. Это мой приказ!

Боги закивали в знак согласия, а Теллура все же заметила:

— И все-таки сердце у этой Лаверны холоднее льда.

И никто из богов даже не догадывался о тайне Погибели, о ней не знала и она сама. Только Дракония — мать трех сестер смерти, знала причину холодности сердца своей дочери. Богиня подземного царства была еще и прорицательницей. Тайны настоящего, прошлого и будущего раскрывались перед ней. Она предсказала судьбу всех своих троих дочерей, но если у Мортал и Дэф все складывалось нормально, то судьба Лаверны ее ужаснула. Предсказание для Лаверны было таково — «ее власти будут бояться и люди и боги, она будет справедливо и безжалостно карать преступивших законы Жизни и от ее карающей длани не будет спасенья, но и сама она погибнет, когда ее сердце познает любовь». Узнав о судьбе, уготованной Лаверне, Дракония попыталась оградить дочь и вселила в ее сердце могильный холод. Она сделала это, чтобы затушить пламя нежных чувств и не позволить распуститься цветку любви в ее сердце.

Лаверна очнулась на небольшой поляне в каком-то лесу. Ее тело было распластано на мягкой, сырой от вечерней росы траве. Она была абсолютно нагая, если не считать браслета и пояса с мечом. Первым, что увидела Погибель, открыв глаза, было лицо молодой черноволосой девушки. Видно, девушка собирала в лесу ягоды, на это указывала небольшая корзинка, которую она сжимала в руках. Ее карие глаза смотрели на Лаверну с беспокойством и опаской.

— Кто вы? Что с вами? — наконец решилась спросить она. — На вас напали?

— Да, — солгала Лаверна, но не могла же она сказать этой девушке правду, что она является одной из трех богинь смерти. — Это было два дня назад. Их было человек десять. Они подкараулили меня, когда я купалась в реке, и напали. Мне удалось схватить пояс с мечом и отбиться от них, скрывшись в чаще леса. Затем я искала дорогу в город, и вот я здесь.

— Какой кошмар, — всплеснула руками девушка, чуть не рассыпав ягоды. — Но до города, вам ведь, наверно нужен Шанднагар, еще два дня пути.

Ее речь была прервана появлением еще одной девушки, похожей на первую, как две капли воды. Она шла в сопровождении юноши, но увидев их, подбежала к девушке со словами: